Дейдре бросилась исполнять – с куда больше охотой, чем прошлый приказ. Может быть, она тоже нуждалась в том, чтобы занять себя привычным делом, чтобы не думать о том, что ждёт нас впереди?
«А что может нас ждать?» – спросила я себя. Как ни странно, размышления о будущем, даже и таком туманном, немного успокоили меня.
Островов много. И в то же время на них не спрятаться и с них не сбежать.
Меня знают в каждой из великих семей, и у каждой зуб на меня. Значит, лучше не попадаться аристократам на глаза.
На этой мысли снова подступили слёзы – ведь это значило, что никаких перспектив передо мной нет. Больше ни двор, ни свет не примут меня. Остаётся только скитаться в поисках укрытия. Может, стать какой-нибудь гадалкой, как я и подумывала некоторое время назад.
Стать гадалкой… некоторое время назад.
Вдалеке забрезжил тонкий лучик надежды. Ведь тогда у меня был и ещё один план – я подумывала, не отобрать ли тело у одной из прекрасных жён Физэна. Пожалуй, жить в чужом теле я не хотела, всё-таки нет. Тем более, что придётся постоянно беспокоиться о своём собственном – если его убьют, то что станет с душой? Не хочется проверять.
Но один фокус у меня всё же есть.
Я поднялась и, спотыкаясь на каждом шагу – ноги едва слушались после долгой езды, – побрела искать ручей или другой источник воды.
Нашла источник, сбегавший по замшелым камням. Там, где он падал на землю, образовалось небольшое озерцо.
Наклонившись к воде, я поболтала в нёй пальцами, разбивая собственное отражение, а затем нараспев прочитала несколько слов. Хмыкнула, разглядывая появившееся в нём лицо. Чёрные волосы свободными локонами ниспадали на плечи, белая кожа отливала жемчугом. Глаза, брови, ресницы – всё было чёрным. А зрачки блестели, как будто в каждом горел собственный костёр.
Не хватало разве что цветка над ухом, но это мы найдём. В новом облике я сразу же почувствовала себя свободно и легко. Вряд ли, конечно, удастся провести Радагара, но пускай сначала найдёт меня – и приведёт к себе.
Я оглянулась на лес. Дейдре можно тоже «переодеть». Вдруг кто-нибудь запомнил её лицо.
Порядком повеселев, я вернулась на полянку, где мы оставили коней. Дейдре уже закончила с костром и, увидев меня, прикрыла рот рукой.
– Госпожа! – позвала она, обращаясь к деревьям, стоявшим кругом.
Я только и рассмеялась в ответ.
– Это я. Что там у нас на обед?
Пока Дейдре разливала по мискам похлёбку из чечевицы, я сидела, прислонившись к стволу дуба, и вглядывалась в сумрак.
Пусть никто из посторонних теперь не узнает меня… Но и чародейство своё придётся скрывать. Пусть считают обычной шарлатанкой. Но всё равно… Что делать потом?
Отправиться в Академию? Что-то подсказывало, что они не станут меня скрывать. По крайней мере, не от императора.
Из всех, кто окружал меня, только один человек питал симпатию ко мне… Правда, я обманула его… Но всё-таки можно было рискнуть.
Я прервалась на середине рассуждения, увидев, что Дейдре присаживается на корточки рядом со мной.
– Ваша порция, госпожа, – мягко сказала она, – вы расскажете мне, что произошло?
Великие Острова! Только тут я поняла, что она до сих пор и не в курсе, что произошло…
Глава 22
Я не сразу решилась отправиться к Сайсам и вообще по-прежнему сомневалась, что стоит рисковать и связываться с Дзарном.
Всю ночь я вертелась с боку на бок – земля казалась невероятно жёсткой, а мысли то и дело возвращались к Радагару.
Я снова ощущала его ладони на своих плечах. Его поцелуи на своих губах. Его глаза, обжигающим взглядом смотревшие на меня.
– Великая луна! – простонала я, наконец отчаявшись уснуть и садясь. Подтянула ноги к груди, положила сверху руки и на них уронила подбородок.
Как я могла так довериться ему? Какой дурой могла быть? Всесильная чародейка… Пусть тебя не обучали магии душ, но разве не дошло до тебя и без того, что демонам доверять нельзя?
Никогда я не боялась этих самых демонов, будучи уверенной в том, что мне позволено всё. Всегда считала, что любого смогу обмануть.
С чего я была так самоуверенна? Теперь уже ума не приложу.
Радагар никогда не скрывал, что намного старше меня. Никогда не скрывал, что подсмеивается надо мной.
Я видела его улыбку и насмешливые искорки в глазах как наяву. Неужели не сумела бы ты, проводница, отыскать себе друзей среди людей?
– Нет, не сумела, – тут же отвечала я сама себе. Люди никогда не понимали меня, и потому инстинктивно я тянулась к тем, кто так же отвержен, как и я. Кто не врёт, что стремится облагодетельствовать весь мир, а честно признаётся самому себе и другим, что умеет творить зло. Вот только с чего ты взяла, что в таких существах найдёшь хоть толику добра?
Как наивно было удивляться тому, что демон воспользовался тобой и обманул…
Но я давно уже не воспринимала Радагара как демона. А может быть, и вовсе никогда. Разве с самого начала не чувствовала я, что он не будет неподвластен мне? Разве не хотела сыграть с ним в игру несмотря ни на что?
Мысли о сущности Радагара заставили меня задуматься ещё об одной магии. Как я не подумала об этом раньше – ума не приложу.
Чтобы отозвать его, нужно было назвать его истинное имя – он, безусловно, знал об этом, потому и избегал рассказывать мне о себе. Но чтобы взять над ним контроль, как я управляла Брианой и Дейдре, нужна была только связь.
Я закрыла глаза и мысленно потянулась к нему душой. Потоки радужной энергии подхватили моё сознание, унося далеко-далеко, обратно к центру Кахиллы, где стоял его дворец. Я видела Физэна, сидевшего за столом в библиотеке – без всякой воды. Это, безусловно, радовало, значит, какая-то власть у меня над ним всё-таки есть. Власть большая, чем над любым другим демоном, призванным мной.
Бесплотным духом я облетела его и попыталась проникнуть, но Радагар вскинулся. Он видел меня. Сомнений не существовало. Чуял – хотя точно определить местоположения не мог.
Он встал с кресла и стал обходить комнату.
Я же прижалась к нему со спины и сделала еще одну попытку проникнуть в его тело ещё раз.
Тут же его взгляд устремился на меня, пронзая душу насквозь. Лицо Физэна неуловимо изменилось, призрачные руки потянулись ко мне – похоже, пытаясь взять в захват.
На мгновение мне показалось, что я вижу его настоящее лицо. Красивое… Будто сотканное из сизой дымки, оно проглядывало сквозь человеческую плоть. Внимательные серые глаза смотрели на меня. Похожие на тучу, в которой затаился дождь.
Я была так поражена этим моментом откровенности, которого мне не удалось добиться до сих пор, что едва не упустила момент, когда его призрачная рука протянулась ко мне, касаясь. Пальцы держали какое-то украшение, куда более материальное, чем наша иллюзорная плоть.
