– Ты понял меня. Я не знаю, как ещё сказать.
– Нет, женщины не подчиняются мужьям. Они делятся на жриц, которые управляют домом и семьёй, и охотниц, которые никого не берут в мужья и загоняют зверя или сражаются в случае нужды с нами бок о бок.
Я хмыкнула. Странный у них был уклад.
– Тогда и мужья должны делиться на тех, кто правит, и тех, кто никогда не берёт жену? Не могут же они делиться на свободных охотников и рабов.
– Мужчины почти все охотники. Среди них нет и не может быть жрецов. Так повелось. С течением лет, когда бесконечная скачка по лесу становится слишком тяжёлой для тебя, многие из нас осваивают ремесло. Ты не можешь не знать о доспехах, которые делают у нас.
– Я не разбираюсь в доспехах… – я замешкалась, не зная, признаваться или нет, – я толком и за пределами Академии-то не была. Физэну нужен был… маг для личных нужд. И он взял к себе меня.
Я замолкла. Дальше-то уж точно рассказывать не стоило…
– Это было меньше года назад, – все-таки не удержалась я. Помешкала и добавила: – Кажется, что прошла целая жизнь.
– Так бывает, когда выходишь на охоту в первый раз.
Мы замолкли. Меня наконец начинало клонить в сон.
– Ты любишь сказки. Хочешь, расскажу тебе о своей семье ещё что-нибудь?
Я кивнула, хотя мне уже было тяжело ворочать языком.
И Дзарн стал говорить о священных зверях и духах леса. А я, убаюканная звуками его голоса, погрузилась в сон.
Проснулась я необыкновенно бодрой, несмотря на то, что от жёсткого пола у меня порядком затекла спина. Не сразу осознала, в чьих лежу руках, а поняв, поспешно принялась выпутываться из объятий – волшебство ночи прошло, и прикосновения чужого мужчины больше не доставляли и капли удовольствия.
Я провела ладонью по животу, невольно думая о том, как хорошо было бы, если бы это Радагар сейчас прикоснулся ко мне. Долго я ещё буду скучать по его рукам?
Помотала головой, разгоняя навязчивые мысли. Огляделась по сторонам.
Дзарн пошевелился, потревоженный мной, и зевнул. Потом нехотя открыл глаза.
– Ты же не собираешься сбежать? – спросил он.
Я покачала головой. Не хотелось признаваться, что пока на мне браслет – я не убегу никуда.
– Я хотела бы узнать, – вместо этого заговорила я, неторопливо обходя зал, – что это за место.
– Я полагаю, здесь была древняя крепость Ордена Луны.
– Это я поняла… Но вопросов всё равно миллион. Например… Где она? И есть ли другие двери сюда?
Дзарн не отвечал. Я оглянулась на него, с ошеломлением понимая, что эта мысль, похоже, ни разу ему в голову не пришла.
– Я ни разу не видел здесь никого, – осторожно объяснил он.
Я слегка усмехнулась. Это успокаивало, но не сильно…
– Значит, по крайней мере, видимо, никто других проходов не нашёл. Но это не значит, что их нет…
И снова Дзарну было нечего сказать.
Я провела большим пальцем по губе. Он всё-таки не маг… Какими бы достоинствами ни обладал, он никогда не сможет дать мне тех ответов, которые давал Радагар.
Я подошла к стене и, касаясь её кончиками пальцев, стала медленно обходить комнату по периметру.
Ничего. Я посмотрела на браслет. Потом на Дзарна.
Тот с опаской наблюдал за мной.
– Пока он на мне, я ничего не смогу узнать.
– Мать надела его не просто так. Твоя магия может быть опасна для нас.
– Ты боишься чародеев?
Борьба отразилась на его лице.
– Но я чародейка, от этого не деться никуда. Если ты лишишь меня магии – я точно не останусь с тобой.
Я поняла, что промахнулась, почти сразу же.
– Не хочу, чтобы ты оставалась со мной только ради магии, – отрезал Дзарн и отвернулся от меня.
Глава 27
Решимости Дзарна хватило примерно на полтора часа. Мы неторопливо позавтракали – чувствовалось, что ему не слишком хочется возвращаться домой.
– Может, пройдём немножко вниз по реке? – попросила я. Раз уж не было никакой возможности прощупать порталы, оставалось искать обычные способы выйти отсюда…
– Там глубоко, – ответил Дзарн, отрываясь от еды и пристально глядя на меня.
Я отвела взгляд. Вздохнула вполне искренне, потому что как ещё его убедить, я не знала. По большому счёту весь мой курс интриг и соблазнений был стратегией Радагара, и вряд ли я сама сумела бы придумать настолько эффективную схему обманов, сделок и взяток, как он.
Однако Дзарну было жалко меня.
Он потянулся, поймал мою руку и мягко сжал. Оба наших взгляда упали на браслет.
– Я сниму, если ты поклянёшься, что не попробуешь сбежать.
Мне оставалось лишь рассмеяться. Ну разве какая-то клятва сможет меня удержать?
– Клянусь, – всё-таки торжественно произнесла я.
Дзарн провёл по браслету рукой, замок щёлкнул, открываясь.
Я не верила собственному счастью.
– Спасибо, – на выдохе почти простонала я. Не сдержавшись, наклонилась к нему и запечатлела на губах поцелуй. Губы Дзарна были обжигающе горячими и сухими, но тут же в сердце вспыхнуло воспоминание совсем о других поцелуях, в которых я таяла, растворяясь, тонула с головой.
Прежде чем он успел ответить мне, я вскочила на ноги и снова принялась осматривать зал. Теперь, когда ко мне вернулась магия, это было легко.
Там, где мы впервые вошли сюда, воздух слабо мерцал волшебством. Это место находилось у самой стены и, проведя вокруг него рукой, я обнаружила, что под моими пальцами тут же начинает слабо светиться магический след.
– Ты обещала, что не сбежишь! – тут же напомнил, поднимаясь с земли, Дзарн.
– Нет-нет, – торопливо проговорила я, – взгляни…
Я отошла на несколько шагов назад.
– Вы, Сайсы, души не чаете в природе и гармонии. Так разве твоё чувство прекрасного не коробит при виде этого?
Дзарн нахмурился, видимо, пытаясь понять, что я имею в виду. Наконец до него дошло.
– Портал расположен сбоку. Никто не стал бы строить так.
– Значит, есть ещё как минимум один портал, симметричный ему. Комната – полный круг. Только в центре статуя, и река течёт у нашей богини за спиной. Портал не может располагаться тут, если он один.
Я шагнула в сторону и уже через пару минут нащупала ещё один мерцающий магией проход. Посмотрела на Дзарна испытующе.
– Опробуем его?
Дзарн долго молчал, я же за это время, уже имея представление, где искать, обнаружила ещё несколько дверей. Они шли по кругу, но проявляли себя только если знать, как коснуться каждой из них. Нужно было вести рукой от центра к краю, а затем очертить дугу.
