– Я могу пригодиться вам… – сказала я на всякий случай, – если останусь собой.
Мариша повела плечом.
– Ты ненадёжна. Один господин уже поплатился за то, что доверился тебе.
Мысль о том, что даже такая, как Мариша, теперь не доверится мне, отозвалась болью, но в глубине души я понимала, что она права. Я предала всех, кто хоть что-то испытывал ко мне – и всех, к кому испытывала хоть толику симпатии я.
Больше ни одна из нас не пробовала завести разговор. Я только постаралась незаметно принять менее унизительную позу, чем та, в которой была.
Я ждала, когда кортеж Мариши остановится на ночлег. План был прост.
Едва её слуги откинули полог носилок, как я буквально выдохнула заготовленное заранее заклятье и, обернувшись птицей, бросилась прочь.
Сгусток тьмы настиг меня, пеленая крылья. Я чуть не рухнула камнем вниз, но всего-то замедлила ход, а едва справившись с заклятьем, ещё более ускорила полет.
Кто-то из слуг Мариши кричал мне вслед – но никто не погнался за мной. Очевидно, ей было всё равно, буду я наказана или нет. Жребий оказался случайной удачей, не более того.
Несколько часов я неслась прочь, преодолевая боль в раненых крыльях, я затем, завидев вдали скалистый уступ, куда человеку было бы не попасть, спикировала на него.
Снова мне предстояло провести ночь в холоде, снова я осталась без еды. Я уснула, а к утру увидела стервятника, кружившегося надо мной в высоте.
– Я ещё жива! – крикнула я ему зло и бросила заряд энергии в его направлении – но тот легко увернулся. Даже боевой магии у меня толком нет. Я выиграла свою битву, но снова стояла перед вопросом – что мне делать теперь.
Впрочем, вариантов стало меньше. Разве что рискнуть снова призвать Радагара… да и тот вряд ли откликнулся бы на мой зов.
Я встала, слегка размялась, из последних сил снова прочла заклятье обращения и полетела туда, в сторону острова Сайсов, где скрывался единственный известный мне вход в пещеры ордена Луны.
Глава 31
Уже у самого грота я замедлила полёт и опустилась на землю. Невольно взгляд мой устремлялся туда, в земли Сайсов, где ещё недавно я могла найти приют.
Стиснув зубы, я заставила себя двинуться к пещере. Сайсы тоже не заступились за меня на суде. Значит, не заступятся и теперь.
Дальнейший план был прост, и я почти не сомневалась, что мне удастся его осуществить. Прежде чем углубиться в пещеру, я подошла к сундуку, припрятанному Дзарном под ворохом веток и палой листвы, и достала оттуда плащ, флягу с вином и кое-что из еды. Пусть он догадается, кто украл его припасы – к тому времени я уже буду далеко.
Прихватив с собой всё это и лежавший в том же сундуке кинжал в обыкновенных кожаных ножнах, который повязала на бёдра, я двинулась вниз по коридору. Места уже начинали казаться мне родными, и я почти привычно очертила края портала рукой, а затем прошла сквозь него.
В первой комнате задерживаться не стала – сразу же наугад миновала ещё несколько, чтобы преследователям, если такие найдутся, было не так легко напасть на мой след. Подозреваю, что, не прибегая к помощи Селены, найти место, где я устроила привал, было невозможно вообще.
Наконец я расстелила плащ, служивший мне до тех пор, кульком на земле, разложила на нём еду и начала неторопливо есть. Независимо от голода, кусок в горло не лез. Ситуация казалась мне безысходной, а побег – бессмысленным, даже несмотря на то, что я не сомневалась в его успехе. Даже то, что впереди меня ждёт свобода от всех законов Аустрайха, в этот момент ничуть не радовало меня.
Вином я решила не злоупотреблять, сделав всего один глоток, и, снова свернув провизию в плащ, огляделась по сторонам. Всё-таки комнаты немного отличались друг от друга. На короткое время меня посетила мысль, что они, возможно, и вовсе являются отражениями друг друга в разных мирах – но ни доказать, ни подтвердить этого я не могла.
После еды меня стало клонить в сон, и я решила вздремнуть, пока ещё имею крышу над головой и нахожусь там, где меня не может потревожить никто.
Сны мне снились тревожные. Снова вокруг плавала бесконечная серая мгла, но ни Радагар, ни кто-либо ещё не пытался заговорить со мной. Я просто брела в этой сизой пустоте, не в силах найти выход из неё. Иногда впереди мне чудились огоньки, но стоило повернуть на такой маячок, как он начинал отдаляться, пока и вовсе не таял в сизой мгле.
– Селена, – спросила, проснувшись и активировав магию источника, – что ты знаешь о «мгле между миров»?
– Мглу между миров не исследовал никто из людей.
– Это всё? Может быть, есть легенды? То, что нельзя проверить и доказать…
– Говорят, – помедлив, проговорила Селена, – что в эту мглу ушли древние боги погибших миров.
Я помолчала, наблюдая, как переливается в источнике вода.
– Там есть огоньки, – сказала я, сама не в силах понять, ожидаю ли услышать ответ. Селена, очевидно, представляла собой что-то вроде магической библиотеки и могла дать только те ответы, которые уже хранились в её голове. Она не умела рассуждать. И тем не менее, к моему удивлению, она ответила:
– Это души тех, кто отправился за грань.
– Почему они убегали от меня? – вскинулась я.
– Души брошенных за грань ненавидят людей, – сказала она. – Они избегают их. Некоторые из них мечтают вернуться назад и отомстить. Другие не хотят, чтобы их когда-нибудь нашли.
Меня с новой силой охватила тоска. Необыкновенно отчётливо я поняла, что Радагар может быть одним из этих огоньков. Что он был им все прошедшие сотни лет… Но чем более я вспоминала его, тем сложнее мне верилось в то, что Радагар был зол. Мотивы его всегда оставались загадкой, он был циничен, как будто жизнь не раз разочаровывала его – или как будто просто хорошо её знал. Но ненависти я не замечала в нём никогда…
Тоскливое чувство, как будто я до сих пор блуждаю в серой мгле и не могу найти свой огонёк, преследовало меня весь остаток дня. По словам Селены выходило, что мне предстоит миновать больше десятка пещер, прежде чем я смогу отыскать те порталы, что ведут на другие материки.
Переходы через порталы отнимали известное количество сил – не настолько большое, чтобы заметить его после первого «прыжка». Но когда позади осталось более дюжины врат, меня вдруг укачало, к горлу подступила тошнота, как бывает, когда слишком долго повторяешь одно и то же нудное заклятье. Кроме того обнаружилось, что для перехода между пещерами требуется некоторое время – не больше пары минут, которые раньше я тратила на то, чтобы определить местоположение очередной двери. Однако сейчас, когда я наловчилась видеть смутные контуры порталов, едва оказавшись в новой пещере, стало ясно, что они срабатывают не сразу.
Всё чаще я присаживалась отдохнуть, хотя само это равномерно-циклическое движение, состоявшее из постоянных скачков-остановок, «укачивало» меня.
