Что у нее тут мы не узнали, потому что в этот момент телепортатор заработал. Это было похоже на то, как будто под водой внезапно появилась бездонная яма. Вся вода тут же начала стекать туда, образовав сначала небольшую воронку, а потом целый водоворот. Вообще-то это было довольно страшно, но пути обратно уже не было, потому что выплыть из этого водоворота все равно было нереально. Сначала под водой исчезли Рита и Люси, потом затянуло и меня.
Я почувствовал, что начинаю задыхаться, воздуха не хватало. Поток воды продолжал уносить меня все глубже и глубже. Наконец, я не выдержал, и воздух вышел из легких вместе с предсмертным хрипом. Вода заливала мне рот и я забился в конвульсиях. К счастью, в этот момент я потерял сознание и мир для меня погрузился в темноту.
Глава № 5,
в которой я попадаю в новый мир и пытаюсь сделать хоть что-то полезное
Я пришел в себя и понял, что падаю вниз с приличной высоты. Под собою я увидел воду, но сгруппироваться не успел и шлепнулся камнем, вызвав море брызг и волн. Ощутимо ударился и перепугался, чуть не начал тонуть, но все таки выплыл на поверхность и с наслаждением глотнул воздуха.
«Ну Жанна, ну Ольговна!» — подумал я, — «Предупреждать же надо о таких интересных эффектах при телепортации! Ладно, я уж тебе это припомню!»
В нескольких метрах перед собой я увидел барахтающихся в воде Риту и Люси. Причем, если первая спокойно лежала в воде на спине и восстанавливала дыхание, то вторая, нервно отфыркиваясь, плыла в мою сторону по собачьи. Сам я наконец-то смог дышать спокойно и держался на воде с помощью широких взмахов рук.
«Добро пожаловать в Водный Мир! Это мир пост-апокалипсиса, полной анархии и свободы! Мир без границ и условий, где каждый может заниматься чем ему угодно, без оглядки на кого-то сверху. Найдите свое место в этом мире! Удачи!»
Несмотря на позитивный настрой появившегося сообщения, оно меня не особо порадовало. Был там непонятный для меня момент, про «найдите свое место». Мы втроем находились в воде посередине океана и до самого горизонта я не видел ничего похожего на сушу или хотя бы кораблик.
— Не очень удачно мы тут оказались, — пробормотал я, — Хотел бы я знать, как нам добраться до какой-нибудь суши.
Рита сочувственно посмотрела на меня, а Люси, проплывая мимо, прошипела:
— Обернись, болван!
Несмотря на несогласие с тоном и общим посылом ее сообщения, указание я выполнил. И прямо за собой, метров в десяти я увидел довольно странное сооружение, торчащее из воды.
Больше всего это сооружение было похоже на огромную баржу, стоящую на якоре. Или на бочке. Только вот со всех сторон, с каждого борта и на каждой палубе, у этой баржи было множество самопальных приделанных надстроек, трапов, помещений и каких-то механизмов. Похоже, из конструкции пытались выжать как можно большую вместимость, наплевав при этом на все законы кораблестроения и физики.
На ближайшем борту я увидел трап, спускающийся прямо в воду. А над ним большой транспарант с накорябанной на разных языках надписью: «Новичкам — сюда!». Люси уже доплыла до трапа и начала подниматься наверх, мы с Ритой последовали ее примеру.
Поднявшись на палубу баржи, мы увидели забавную композицию.
Под небольших навесом стоял основательный железный стол, по-видимому приваренный к палубе, перед ним имелся в наличии такой же основательный стул. На стуле расположился мощного вида мужик в военной форме. Руками он облокотился на стол, голова покоилась на руках. Из головы раздавался мощный храп.
Рядом со столом стоял второй мощный мужик в форме. Он не храпел, а смотрел прямо на нас выпученными глазами. В руках у этого второго мужика был самый обычный автомат, и его ствол был как бы невзначай направлен в нашу сторону.
Мы втроем стояли в мокрой одежде и обтекали на палубу. Мужик с автоматом смотрел на нас, не произнося ни звука. Пауза затянулась.
— Э-э-э, привет! — начал я.
Мужик с автоматом даже не шелохнулся, зато спящий оторвал голову от стола и уставился на меня мутными глазами.
— А, новенькие! С прибытием в Водный Мир! — он откинулся на стуле и с хрустом потянулся, — Меня зовут Эрнст, а этот громила — Хьюго. Мы тут занимаемся ассимиляцией вновь прибывших, то есть вас.
Мы представились, на что Эрнст покивал головой, потом достал из ящика стола большую толстую тетрадь и карандашом записал в нее наши имена и дату прибытия.
— Добро пожаловать на плавучую базу «Новые Горизонты», — Эрнст обвел взглядом баржу, — Сейчас Хьюго проводит вас на склады, где вы сможете купить местную одежду, необходимые приспособления и оружие. Потом я проведу необходимый первичный инструктаж по технике безопасности и расскажу, чем вы можете заняться дальше.
— Эрнст, — обратился к нему я, — Пусть девушки сходят прибарахлятся, а я, если вы не возражаете, хотел бы немного с вами побеседовать.
Он удивленно вскинул брови, видимо, подобное происходило не часто. Потом пожал плечами.
— Как угодно. Хьюго, проводи дам.
Обе девушки недовольно посмотрели на меня, но я решил не обращать на это внимания.
— Рита, Люси, займитесь шопингом! — я решил бить по слабым точкам, — Вы лучше меня поймете, что нужно купить по местной моде. Заодно мне возьмите что-нибудь подходящее, хорошо? За мой счет, конечно же!
Они кивнули, уже более благосклонно, и, в сопровождении молчаливого Хьюго, удалились. Эрнст закрыл свою тетрадку и вопросительно посмотрел на меня. Я подошел ближе к столу, но, за неимением второго стула, пришлось просто облокотиться об ближайшую переборку.
— Дело в том, что я разыскиваю одного человека, попавшего в этот мир около месяца назад, — начал объяснять я, — Может вы сможете мне помочь в моем деле?
Я кивнул на тетрадь со списком вновь прибывших.
— Эх, мужик, ты похоже плохо представляешь, куда попал, — невесело усмехнулся Эрнст, — Я бы, может и рад тебе помочь, да вряд ли смогу. Значит, слушай сюда…
И он начал рассказывать.
Как оказалось, не зря Водный Мир был назван миром анархии и свободы. Здесь не было правительств, не было законов, не было паспортов и адресов. Люди жили где хотели и как хотели. Естественно, существовали различные группировки и территориальные образования, живущие по своим правилам, но было и множество небольших кланов, таборов, да и просто одиночек, странствующих по миру вдоль и поперек. Отследить положение одного конкретного человека не было никакой возможности.
— Вот смотри, — продолжал рассказывать Эрнст, открывая свою тетрадь, — Новоприбывших у нас штук по десять в день. Да, мы всех записываем, но это не более, чем формальность. Имена ведь мы не проверяем, можешь назваться как угодно.
Дальше — больше. Оказывается, в Водный Мир можно попасть через несколько сотен входов, расположенных равномерно по всему миру. Причем, заранее нельзя определить, через какой вход ты свалишься. То есть даже если Яков Проспер зарегистрировался под своим именем, искать его именно на этом входе большого смысла не было. Тем не менее, с разрешения Эрнста, я просмотрел тетрадь учета прибывших за последний месяц, но не нашел ничего похожего. Показал Эрнсту фотографию Проспера, но тот лишь покивал головой.
