— А если телепортатор не зарегистрирован?
— Тогда отследить его проблематично. Обычно, такие устройства маскируются под законопослушные, так что отличить их весьма сложно.
— Но в чем смысл этого учета и регистрации?
— Контрабанда, конечно! Контрабандисты провозят в виртуальные миры запрещенное оружие, вещи, артефакты, валюту в конце концов. Плюс предоставляют услуги по неограниченному проходу между мирами.
— А это что, запрещено? Вы же упоминали стационарные телепортаторы?
— Ну, во-первых их мало. Во-вторых, их возможности весьма ограниченны. Существуют строгие ограничения на перемещаемые вещи, да и список пунктов назначения обычно ограничен.
— Так все-таки, что у нас с Проспером? — продолжал давить я, — Возможно ли отследить его перемещения по его телепортатору?
— Да нет же! Нам это не удалось! Мы даже до конца не уверены, что у него телепортатор!
Теперь уже мне пришло время задуматься.
— Скажите, Мэрилин, у вас есть данные, сколько всего зарегистрировано телепортаторов? — спросил я после некоторой паузы.
— Я думаю, несколько миллионов, — сходу ответила она, — Если это принципиально, могу уточнить точное количество.
— А если знать, что в какое-то конкретное время был произведен переход между двумя конкретными мирами, можно отследить с каким устройством это связано?
— Теоретически да, но обычно такие устройства автоматически меняют свой айди после очередного перехода, так что дальнейшую его судьбу увидеть все равно не удастся.
И тут неудача. Ладно, буду думать дальше.
— Допустим, мы не можем найти Проспера, — я решил задать еще один очень интересующий меня вопрос, — Но отследить меня ведь вполне возможно?
— Теоретически, при необходимости… — начала мямлить девушка, — У вас ведь вполне официальный телепортатор, так что, имея соответствующий уровень допуска, можно узнать когда и куда вы переместились. Также вас можно вычислить по вашим звонкам, например, по этому звонку. Но вам совершенно не о чем беспокоиться! Эта информация строго конфиденциальна! Даже если бы я располагала ею, то все равно не имела бы никакого права предоставить такие данные третьим лицам.
— Ну да, конечно… — я вложил в свой ответ побольше сомнения, — А если просто позвонить мне на смартфон и, таким образом, вычислить где я?
— Невозможно! В виртуальности ваш смартфон работает только в исходящем режиме. Он физически не способен принимать входящие вызовы.
— Увы… Значит звонка от вас мне не дождаться…
Я ненадолго задумался. Выходит, все не очень здорово. Меня вполне могут вычислить с определенной точностью. А вот если начать скрываться, то найти человека будет уже затруднительно, даже можно сказать нереально.
— Мэрилин, и последний вопрос. А почему вы мне сразу обо всем этом не рассказали?
— Ну… Это вам все равно ничем не помогло, правда?
— Как знать… Как знать… Может быть вы еще что-то важное утаили? Может вспомните?
— Э-э-э… Не понимаю, о чем вы, Оливер!
Тут вмешалась Рита и позвала меня отужинать. Я понял, что пора закруглять разговор, тем более, что обе мои спутницы уже некоторое время недобро поглядывали на меня, недовольные тем, что я кому-то уделяю больше времени, чем им ненаглядным.
— Оливер, вы что там не одни? — поинтересовалась Мэрилин, — Надеюсь, вы понимаете, что все данные расследования стоит сохранять в тайне?
— Правда? А раньше вы ничего об этом не говорили! — я сделал вид, что очень тороплюсь по неотложным делам, — Ладно, мне пора, Мэрилин! Пока-пока!
Успев услышать только возмущенное восклицание, я сбросил вызов.
Мысли о Проспере так завладели мною, что я запихивал еду себе в рот автоматически и пережевывал не обращая никакого внимания на вкус и происходящее вокруг. В голове крутились и складывались в разные сочетания телепортаторы, смартфоны, миры и люди. Мои спутницы копошились вокруг меня, но я толком этого не замечал.
После ужина я снова уселся в кресло командира и решил немного обдумать ситуацию, пока осталось немного спокойного времени в пути.
Итак, что мы имеем. Проспер жил в мире Большого Города, но там его начал преследовать человек в маске. Уходя от преследования, Проспер переместился в Водный Мир, мир, где найти его очень сложно. Каковы его дальнейшие действия? Я бы купил небольшую яхту и затерялся где-нибудь среди просторов океана, на одном из бесчисленных островов. Но я не знаю конечной цели ученого, а значит, мне сложно судить, насколько сильно он хочет исчезнуть. Возможно, его цели предполагают наличие цивилизации, инфраструктуры, населения и тому подобного. Предположим, что Водный Мир это не конечная точка его путешествия. Тогда он мог бы просто скрыться ненадолго, переждать какое-то время в безопасности и переместиться в какой-то другой мир.
Теоретически, мы могли бы отследить перемещение Проспера в Водный Мир. Но как угадать его дальнейшие перемещения? Очевидно, чтобы избежать дальнейшей идентификации, он должен был затеряться среди других телепортаций. То есть во-первых, он должен переждать время, пока будет совершено значимое количество перемещений, чтобы не светить свой новый айди. И во-вторых, он, вероятно, должен телепортироваться в один из известных миров, куда и так ходят многие из данного. Это нужно просто чтобы не выделяться.
Что это дает в моих поисках? Как минимум, можно собрать статистику переходов, скажем, за последний месяц. Таким образом, можно сузить количество вариантов, куда мог телепортироваться Проспер, до, например, десяти. И дальше уже действовать по обстоятельствам.
Тем временем, на горизонте появился наш пункт назначения, и это, наконец, прервало мои не особо плодотворные размышления. Спустя несколько минут мы уже подошли вплотную к поселению Нью-Арх.
Нью-Арх представлял собою громадный круглый атолл, полностью обжитый и приспособленный для милитаристических целей. Его окружала мощная стальная стена метров десять в высоту, а попасть в бухту внутри можно было только через огромные ворота. Сейчас ворота были открыты, так что наша яхта беспрепятственно вошла в бухту и пришвартовалась у причала. Мы только глазами проводили внушительные орудия и пулеметы, расположенные на стене и по обе стороны от ворот.
В Нью-Архе у нас пока было два дела: заселиться в гостиницу и потом я собирался сходить в местную полицию или ее аналог, чтобы хоть как-то попытаться продвинуться в поисках.
Проблем с поиском гостиницы не возникло. Она была довольно близко к причалу, да и вообще поиск пути тут не представлял больших проблем. Поселение построено в радиальной манере, так, что улицы располагаются кругами, которые пересекают несколько прямых проспектов. Адреса тут называют по радиусу и проспекту: гостиница располагалась на втором радиусе первого проспекта.
Там нас встретил хитроватого вида мужичок, который оказался хозяином гостиницы.
