Она повела могучими плечами, красуясь своей мускулатурой, и продолжила:
— Клан всегда был моим детищем, я вкладывала в него и деньги, и душу. И ничто не предвещало беды. До недавнего времени.
Внезапно, оказалось, что планомерный рост и клановая война — не единственные методы продвижения или разрушения кланов.
Около месяца назад, на просторах Водного Мира появился некто Лысый Билл. Тогда о нем еще никто ничего не знал, да и знать не хотел. На следующий день Лысый Билл вступил в тихий мирный клан, находящийся на двадцать третьей позиции, далеко от топа, и занимавшийся, в основном, поиском сокровищ и контрабандой.
Уже через два дня Лысый Билл внезапно становится главой клана, его бывший предводитель, как здесь говорят, прогулялся по доске. А клан, внезапно, сменил название на Пираты Хаоса. Также неожиданно клан совершил несколько дерзких налетов на базы других мирных кланов, захватил огромную добычу, уничтожил существенное количество кораблей, а еще больше захватил и присвоил себе.
Не прошло и двух недель, как имя Лысого Билла и его головорезов загремело по всем морям. Дерзкие, неожиданные, местами, казалось, даже безумные действия, нарушающие все известные законы и договоренности, принесли клану Пиратов Хаоса невероятную славу, богатство и известность.
Пираты Хаоса с умопомрачительной скоростью пробились на пятую позицию рейтинга и уже всем топовым кланам пришлось считаться с ними.
Морская Ведьма договорилась с главой топ один клана, и они решили совместно проучить клан выскочку и дать им бой. Была объявлена клановая война, и флоты трех кланов сошлись в морской битве.
— Говорят, что Лысый Билл — читер. Будто бы он нашел какие-то ошибки в коде и умело их использует, — задумчиво рассказывала Тамара, — Но я в это не верю. Он просто безумен. И, как всякий безумец, в чем-то гениален.
Она зябко передернула плечами, как будто от порыва холодного ветра.
— В том сражении… Наше преимущество было очевидно. В наших флотах, в сумме, было раза в три больше кораблей, чем у Хаоситов. Но они… шли прямо на нас. Они ничего не боялись, это казалось безумием. Да это и было безумием! И, черт побери, мне показалось, что на носу их флагмана я видела безумные глаза Лысого Билла.
— Они связали наш флот пушечной перестрелкой, в этом они были хороши, — продолжала рассказ Морская Ведьма, — Но и наши флотоводцы не первый день в море! Размен был равный, и мы, за счет количественного преимущества, стали окружать флот врага. Мы могли бы спокойно довести бой до победы… Затопив их всех. Но… Всегда есть но. Мы решили захватить их корабли, частично из жадности, частично из глупой гордыни и жажды мести. И, как теперь я понимаю, это было большой ошибкой.
Тамара допила кофе и, сжав кружку руками, уперла взгляд в столешницу. Похоже, воспоминания были не из приятных.
— Так что дальше то было? — бесцеремонно поинтересовалась Рита.
— Дальше? — Тамара подняла глаза, — Дальше мы пошли на абордаж, конечно. Тактика отработанная в сотнях сражений, ничего необычного, казалось бы. На каждый корабль противника приходилось от трех до пяти наших, вариантов победить в рукопашной у них не было. Но Лысый Билл и не хотел побеждать. Когда корабли встали борт к борту и сгрудились в кучу, они просто подорвали себя. Оказалось, корабли Пиратов Хаоса начинены гексанитом, самой мощной и дьявольски дорогой взрывчаткой! Половину нашего флота сразу смело взрывом! Из оставшихся, не малая часть оказалась так или иначе повреждена. И все равно это была бы победа. Пусть глупая, с огромными потерями, но победа. Но тут появились предатели.
Тамара откинулась на спинку стула, ее лицо стало жестким.
— Как выяснилось, Лысый Билл сговорился с другими топ кланами, Пантерами и Одноглазыми, бывшими топ три и топ четыре. Он пообещал им легкую победу над лидерами и, пока мы были полностью сосредоточены на битве с Хаоситами, эти олухи нас окружили и, после взрыва, атаковали, рассчитывая смять нас. Не тут то было, конечно! Мы сумели перегруппироваться дать настоящий бой этим стервятникам! И могу сказать точно, в этом бою никто не победил. Из более чем двух сотен кораблей в тот день вернулись в гавани едва ли штук двадцать. Да и те в плачевном состоянии. Такие дела…
Некоторое время мы все посидели молча, каждый думая о своем.
— А в итоге, — Тамара стукнула кулаком по столу, — За одно сражение четыре топовых клана фактически перестали существовать! Во всяком случае, потеряли всю боеспособность! От Черных Пиратов осталось всего пять кораблей, кое-как дошедших до берега! И, клянусь морским дьяволом, один из кораблей Хаоситов тоже ушел! И Лысый Билл уцелел, не представляю, как ему это удалось! А всего через два дня он уже организовал новый налет на торговый караван, перевозящий бюджет целой провинции! Хитрый дьявол…
— Да уж, здорово он развел всех! — присвистнула Люси.
— Ага, здорово, — поникла Тамара, — хорошо тебе умной прикидываться, когда уже знаешь, что произошло. Все мы сильны задним умом, как говорится.
— Это все ясно, а на нас то зачем нападали? — поинтересовался я.
— От безысходности, — Тамара даже немного покраснела, — Дела у клана пошли очень плохо. Я бы даже сказала, все покатилось под откос. Нужна была хоть какая-то добыча. Вот мы и пошли новичков прессовать. И никто не ожидал от вас хоть какого-то сопротивления. Поэтому я так и разозлилась на тебя. Лысый Билл фактически уничтожил мой клан, а ты вчера добил его остатки.
— Ну, извини, я же знал.
— Да ничего страшного, — Тамара оперлась на стол руками и положила на них голову, — Это всего лишь было дело всей моей жизни.
Прозвучало это весьма печально, так что я хотел предложить выпить чего-нибудь покрепче для поднятия настроения.
Но тут я заметил отблеск металла на галерее над барной стойкой. Поскольку я уже долго ожидал чего-то подобного и морально готовился к нападению, то не стал ничего изобретать и просто оттолкнулся ногами от пола и упал назад вместе со стулом.
Стул хорош тем, что он своей спинкой смягчает падение и защищает вашу спину от удара о пол. Упав, я тут же ушел в кувырок назад, а в место, где я только что сидел, оказались нацелены несколько выстрелов. Похоже, человек в маске привел своих приспешников на штурм.
Дальше все завертелось очень быстро. Я не глядя пальнул из дробовика в сторону галереи, куда-то попал, и перекатом ушел под защиту каменной колонны. Рита дико заверещала и нырнула за барную стойку. Видимо, по старой памяти, ей она казалась надежной защитой. Люси укрылась недалеко от меня, за стальным баком, и даже разок пальнула из стреломета, правда выстрел ушел куда-то в молоко.
Но быстрее всех среагировала Тамара. Я еще только падал вместе со стулом, а Морская Ведьма успела вскочить и пинком ноги отправить наш столик в полет по направлению ко входу в кафе. Тут же в ее руках возникли две пукалки и она, прицельно стреляя с двух рук, кинулась под защиту другой колонны.
