— И только бравый одноногий капитан, в треуголке и повязке на глазу, — продолжила Рита, — Одной рукой вцепившись в штурвал, а другой в бутылку рома, противостоит этой первозданной стихии!
— Не знаю, что тебе помогло, — закончила Морская Ведьма, — Ты изрыгал тысячи проклятий и призывал на помощь незнакомых мне богов. Возможно, кто-то и откликнулся. Так или иначе, десять минут ужаса, и мы прошли! Официально, теперь счет этого пролива два к тринадцати тысячам!
— А потом, ты нас отвязал, отвел вниз, ну и это… — покраснела Рита, — Обоих сразу…
— Да уж, Оливер, — задумчиво сказала Тамара, — Признаться, ты начал возвращать мне веру в мужчин. У тебя получилось сделать то, что мне не удалось, и что я считала невозможным.
Я не знал, что сказать в ответ и нашел в себе силы проблеять нечто невразумительное.
— Ладно, отдыхай, — кивнула Рита, — Вот тут у тебя вода и немного хлебушка. У тебя десять часов, чтобы оклематься! Потом прибываем на место назначения!
Она встала и вышла за дверь. Тамара двинулась следом, но у двери обернулась.
— А все-таки, Оливер. Мне очень, очень-очень интересно! Как тебе это удалось?
Я кое-как протянул руку, взял стакан воды, прополоскал горло и сумел сглотнуть.
— Не парься, Тамара, — я сумел выдавить из себя хриплый шепот, — Раньше, еще до виртуальности, в игры любили встраивать всякие приколы, и называли их — пасхалки. Вот и пролив ваш назвали проливом Пасхи не случайно. А Флинт практически прямым текстом сказал ответ — не суйтесь туда в трезвом уме! Не зря говорят: там, где трезвый убьется, пьяному все нипочем! Я рискнул — и победил…
Тамара покачала головой и нежно поглядела на меня.
— Глупенький Оливер… Ты думаешь все так просто? Ты думаешь, ты умнее всех? Думаешь, из тринадцати тысяч пытавшихся никто не догадался? Будь уверен, пробовали! И пьяными, и обкуренными, и обдолбанными! Не работает… А вот ты — смог!
Она вышла и закрыла за собой дверь.
«Ну смог и смог, чего уж теперь!» — подумал я и уснул.
Сон подействовал вполне себе общеукрепляюще. Через пару часов я смог немного покушать, еще через час дополз до гальюна. Через пять часов я уже мог немного стоять, потом ходить. Через десять часов я был почти в норме: передвигался, разговаривал. Мешала только жуткая мигрень, никак не желающая проходить.
А тем временем, на горизонте показалась цель нашего путешествия, Форт Боярд. Плавучий город, иначе его было не назвать, настолько огромным он казался. Как такая махина держалась на воде, остается только догадываться.
— А что это там так оживленно? — поинтересовалась у нас Рита, рассматривающая приближающийся Форт в подзорную трубу.
И действительно, в данный момент Боярд напоминал огромный бочонок с медом, облепленный со всех сторон пчелами. Корабли, суда, катера, лодки, да и просто плоты прямо таки кишели вокруг. В воздухе тоже было оживленно: мы увидели несколько винтовых самолетов, парочку воздушных шаров, и бессчетное количество воздушных змеев. В довершении всего, прямо над Фортом висел огромный дирижабль.
— Не знаю, — ответила Тамара, — Обычно тут людно, но явно не настолько, а, как минимум, на порядок меньше. Сейчас постараемся разобраться!
Она вытащила на палубу портативную радиостанцию и попыталась поймать местную станцию. Долгое время мы слышали только шум и верещание помех, иногда прерываемые чьими-то переговорами. Но, наконец, Тамара нашла нужную волну и радио затараторило радостным голосом под бравурную музычку.
«…Итак! Итак, господа! Меньше четырех часов остается до главного события этого года! Спешите, спешите увидеть! Надеюсь, вы один из тех счастливчиков, кому достались билеты на главной арене! Если же нет, то закупайтесь пивом и закусками, успевайте сейчас, чтобы потом не пропустить ни секунды! Устраивайтесь поудобнее, уже сейчас, после краткого выпуска новостей, начнется прямая трансляция подготовки к этому незабываемому зрелищу!.».
Он тарахтел и тарахтел, но понятнее не становилось.
— Да что случилось то? — не выдержала Рита.
— Кажется я поняла! — Тамара посмотрела на нас, — Вспомнила! Сегодня в Форте, на центральном стадионе пройдет финал чемпионата Водного Мира по подводному хоккею!
— Какой-какой хоккей? — удивился я.
— Подводный хоккей! — пояснила Тамара, — Ну вы прямо как из лягушатника! В этих краях это самый популярный вид спорта из всех! В него столько денег вбухивают, что вам и не снилось. Одни зарплаты игроков измеряются шестизначными цифрами! Правда и смертность среди них высокая…
— Ага, а здесь еще поди и тотализатор… — предположила Рита.
— Ну, а как ты хотела, дорогуша? — изумилась Морская Ведьма, — Без ставок нет и игры!
В подтверждение ее слов радио продолжало бормотать:
«…Три часа до официального окончания приема ставок! Успевайте сейчас! Это будет легендарный матч давнишних соперников! Две великолепные команды сойдутся в десяти раундовом противостоянии! Быстрые Акулы против Морских Ежей! Сейчас ставки три с половиной к одному на Акул, но кто знает, как повернется игра! Особенно после второй рокировки! Делайте, делайте ваши ставки, господа! Напоминаю, ваши денежки в полной безопасности! Беспрецедентные меры! Специально на время матча в Форт Боярд прибывает уполномоченный шериф Кроуфорд из Алабамы, чтобы проследить за сохранностью и неприкосновенностью призового фонда! А сейчас, пройдемся кратко по составам команд! Начнем, пожалуй, с разгребающих…»
И так далее и тому подобное без остановок и пауз. Даже удивительно, как этот великолепный диктор успевал дышать.
— Ладно, все это хорошо. Но как мы найдем себе место, куда причалить, в этом месиве? — поинтересовался я и ткнул пальцем в сторону Форта, вокруг которого корабли буквально кишели.
— Не дрейфь, капитан, сейчас попробуем решить вопрос, — подмигнула мне Тамара.
Она опять принялась крутить настройки радиостанции, теперь уже пытаясь вызвать кого-то на связь. При этом она выкрикивала наши позывные в эфир, словно попугай.
— Ага, вот они! Канал Форта! — обрадованно кивнула Тамара, когда услышала какие-то переговоры.
— Внимание, Форт Боярд, на связи яхта «Победа», капитан Оливер Парсон. Требуется места у первой линии причала! Прием! — громко проговорила она в рацию.
— Слышь ты! Ушла с рабочей частоты! — ответил очень усталый и оттого очень грубый голос, — Не то твоя эта… как там ее… «Беда» вообще места не получит, не то что у первой линии!
— Форт Боярд! Повторяю! Яхте «Победа» требуется место у первой линии причалов! — ничуть не смутилась Тамара.
— Слышь, лахудра! Частоту смени! — неведомый оператор перешел на явные грубости, — Ты кто такая? Тебя по айпи вычислить?
— Говорит яхта «Победа»! Капитан Оливер Парсон! — продолжала гнуть свое Тамара, — С вами разговаривает старший помощник, а по совместительству глава клана Черных Пиратов. Морская Ведьма, слыхал про такую?
