— Я услышал, что ты собрался свалить, не попрощавшись! — с вызовом заявил он мне, — А меня это не устраивает! Требую поединка, прямо здесь и прямо сейчас!
— Отвали, мальчик… — устало сказал я, — Я тут жизнь человеку пытаюсь спасти, а не в игрушки играю.
— Мне все равно! — сказал Ричард, и я понял, что ему в самом деле все равно, — Важно другое! Мы тут одни! В этой узкой улочке. И выйдет отсюда живым только один из нас!
Он взмахнул мечом.
— Защищайся, сукин с…
Я вскинул фаерболомет и нажал спуск. Бум!
Точнее, особого «бум» даже и не было. Просто хлопок, вспышка пламени и разлетающиеся ошметки рыцаря.
— Слишком много болтаешь! — сказал я пустому переулку.
Я развернулся и опять постучался в дверь Маркусу. Через минуту окошечко в двери открылось.
— Ты? Забыл чего? — поинтересовался гном.
— Да перезарядиться бы! — улыбнулся я.
— Что!? Уже? — удивился Маркус.
Он открыл дверь, вышел, осмотрел переулок.
— Рыцарь? Ричард?
Я кивнул.
— А ты хорош! — сказал гном, — Ладно, пошли, заряжу. И тысячу монет готовь!
Обновив заряд в оружии, я снова вышел в переулок.
— Приятно иметь с тобой дело! — улыбнулся мне гном, — Ты это… Заходи, если что…
Я кивнул и быстро зашагал прочь. На этот раз путь прошел без эксцессов и уже через полчаса я был в нашей спальне в замке принцессы.
Удивительно, но Рита с Тамарой пришли совсем скоро после меня. Правда, приобретений у них было на порядок больше — каждая несла по большой сумке через плечо, да еще в каждой руке по несколько пакетов.
Мы с девушками сходили в таверну пообедать, потом вернулись в спальню.
Тут я был усажен на кровать, а мои спутницы приступили к демонстрации покупок. По очереди они выходили в будуар, одевали очередной наряд и заходили назад, ожидая моего мнения.
Девушкам, с их фигурами и телосложением, шло буквально все! К тому же я знал, что моя роль в этом действии отнюдь не критическая. Я просто должен выражать бурное одобрение всему, что вижу, а иначе у меня могут быть проблемы.
И проблемы не замедлили появиться, потому что я, воспользовавшись паузой в дефиле, пока девушки переодевались, имел наглость немного задремать. Тут же началась истерика, я был побит, обвинен в равнодушии, невнимательности, пижонстве и вообще я козел.
— Так-с! — сказал я, когда страсти немного улеглись, — Объявляю подготовку законченной! Переходим к третьей фазе плана — Активизации!
Мы собрали нужные вещи и пошли к принцессе Фирфониэль. Нас уже ждали, поэтому слуги сразу же провели нас в тронный зал.
— Привет, друзья! — махнула рукой Фифа, — Знакомьтесь, магистр Харт, мой учитель магии! Он вызвался сопровождать нас в нашем походе.
Мы раскланялись с магом, который, если честно, был больше похож на воина, только одетого в халат. Мощное телосложение, серьезное лицо, на голове пучок белых волос, свешивающихся хвостом сзади.
— Мы готовы выдвигаться, принцесса! — заявил я.
— Очень хорошо! — откликнулась Фифа, — Магистр! Будьте так добры…
Магистр Харт взмахнул рукой и посреди комнаты появился… портал. Я, признаться, не ожидал, что наше путешествие будет таким легким. Почему-то мне представлялось долгое путешествие на лошадях, кораблях и прочем транспорте. На деле же вышло гораздо быстрее, проще и… обыденнее… Тут мы вошли в портал, там вышли. И оказались уже у самой пирамиды. Удобная вещь — магия!
Вокруг суетились многочисленные слуги принцессы, поднимались шатры палаток, разжигались костры временного лагеря. На мой недоуменный взгляд Фифа ответила:
— Ну а что? Я принцесса или кто? Не пристало принцессе путешествовать без должного комфорта!
В общем-то и правильно, на самом деле, я ничего не имел против.
Оглянувшись, я посмотрел на пирамиду Клауса. Она стояла метрах в тридцати от нас и казалась огромной.
Видели вы когда-нибудь египетские пирамиды? Мне вот не довелось. Их разрушили ядерным взрывом еще до моего рождения. Но думаю, что и они уступали по монументальности этому строению.
От нашей стоянки к пирамиде вела вполне себе удобная утоптанная дорога. По ней мы подошли к каменной двери, которая была утоплена в основание пирамиды.
— Ты же говорила, что в ней нет дверей? — спросил я Фифу.
— Ну, я имела в виду, что в пирамиду нельзя войти, — пояснила принцесса, — Дверь закрыта и как ее открыть — неизвестно!
— А что тут за надпись? — я кивнул головой на непонятные кракозябры, выгравированные на плите.
Принцесса пожала плечами и за нее ответил маг.
— Это старый магический алфавит! — произнес магистр Харт, — В наше время он очень редко где используется.
— Вы можете прочитать? — спросила Рита.
— Сейчас, секунду!
Маг сосредоточенно вгляделся в надпись, пошевелил губами и изрек:
— Тут стишок, что-то вроде загадки. В вольном переводе это звучит так:
Эту дверь откроет лишь тот,
Кто Запретное к ней принесет!
— Запретное? Это то, что я думаю? — спросил я.
— Угу — подтвердила Фифа, — То самое. То, что нельзя пронести в Средиземье. Что у всех вас… у всех нас забирают, когда мы телепортируемся сюда.
— И что будем делать? — спросила Тамара.
Все почему-то посмотрели на меня.
Глава № 15,
в которой я решаю загадку, открываю дверь, решаю загадку, открываю дверь, решаю загадку, открываю дверь
— Давайте не будем пороть горячку, — заявил я, — Давайте разбираться по порядку. Что такое «Запретное»? Есть вообще определение какое-нибудь?
— Минутку, — ответил магистр Харт.
Он хлопнул ладонями и в руках у него появилась толстая книга. Пролистав книгу на несколько страниц, магистр нашел требуемое и произнес:
— Запретное — то, что произведено в других мирах, не в Средиземье. Цитата из официального свода законов.
Он захлопнул книгу и она тотчас испарилась.
— Ну и в чем проблема пронести Запретное? — поразился я, — Идем все вместе, вырубаем тролля, или кто там сейчас привратник, проносим, что хотим!
— Не все так просто, Оливер, — остановила меня Фифа, — Привратник — это только первая часть контроля. Есть еще и Гнев Богов.
— Что за Гнев Богов?
— Если ты пронесешь Запретное мимо привратника и покинешь с ним оживляющие покои, то боги Средиземья разгневаются и тебя тут же уничтожит молния!
