Проспер отхлебнул кофе и вернулся к объяснениям.
— Реален ли мир, который мы называем реальностью? Что, если это тоже лишь очень качественная симуляция? Ведь он ничем, подчеркиваю, ничем, принципиально не отличается от, например, вот этого мира.
Яков развел руками, обводя все окружающее нас.
Я почувствовал, что по спине у меня побежали мурашки. Оказалось как-то непривычно подвергать сомнению реальность реальности.
— Все это очень интересно, — я встряхнул головой, — Но давайте спустимся с небес на землю! Что это за мир? Как вы тут оказались? Почему не выходите в реальность?
— Итак, я создал этот мир, как полноценный мир симулянт нашей реальности, — продолжил Яков, — Полная копия, со всеми физическими и прочими законами. Только без людей. Пока что. На каком-то этапе мне понадобилось в очередной раз посетить его лично, чтобы провести кое-какие эксперименты. Войдя в виртуальность, как обычно, я, вдруг, с удивлением обнаружил, что меня преследуют наемники некоего…
— Человека в маске, — перебил я.
— Вот именно! Знакомы с ним?
— Скажем так, не сошлись во взглядах на некоторые жизненные аспекты.
— Вам, кстати не удалось узнать, кто он на самом деле такой?
Я лишь отрицательно покачал головой.
— Так вот, — рассказывал Проспер дальше, — Когда я понял, что угрозы человека в маске вполне реальны и они могут меня захватить и убить, либо удерживать взаперти сколь угодно долго, я, признаться несколько запаниковал. Мне никогда прежде не приходилось убегать, запутывая следы.
— Тем не менее, у вас отлично получилось! — пробурчал я.
— Дуракам везет, — пожал плечами Яков, — Сначала мне помогла Рита, — он благодарно ей кивнул, — Потом мне пришла хорошая идея оставить свой клон в Водном Мире.
— Да уж, он там наворотил делов, — подтвердил я.
— Дальше, признаться, я заигрался. В мире Средиземья мне нужно было просто навесить портал сюда и скрыть его ото всех где-нибудь в подземелье. Не было у меня реальной обоснованной причины строить пирамиду, да еще со всякими загадками. Но это показалось мне очень веселым, да и, к тому же, я не ожидал, что кто-то вообще сможет пройти все ее испытания и дойти до портала.
Проспер помолчал, собираясь с силами, как перед последним рывком.
— И тут, признаться, я совершил знатную ошибку, — проговорил он, наконец, — Когда я вошел в этот мир, я решил закрыть его для посещения. Но не учел один нюанс. Когда я закрыл его на вход, он автоматически закрылся и на выход, таков уж тут механизм. Как итог, сейчас в данный мир не может войти и не может выйти ни один человек.
Он грустно покачал головой и взглянул на нас.
— Когда я понял, что натворил, было уже поздно! Теперь я сижу тут и жду неизвестно чего… Чуда, наверное. Именно поэтому я так удивился, когда увидел вас тут!
— Если этот мир закрыт для людей, как же мы вошли? — спросил я с издевкой.
— Хороший вопрос! — воскликнул Проспер, — Не хочу тебя шокировать, Оливер, но дело в том, что Рита — не человек.
— Точно! — понял я и даже хлопнул себя ладонью по лбу, — Мы же были в мире Средиземья! Эльфы всякие… У Риты была другая раса!
— Нет, ты не понял! Рита — не человек!
— Да понял я, не совсем уж тупой! — я радостно закивал, — В Средиземье она была каджитом, кажется? Так мы и вошли! Что?
Я увидел, что и Рита, и Проспер, смотрят на меня с сочувствием.
— Еще раз, Оливер. Ты, видно, очень привязался к Рите. Но тебе нужно, понять, что она — не человек. Рита — ИскИн!
Проспер замолчал, я ошарашено смотрел на Риту.
— Я хотела тебе сказать, — тихо сказала она, — Но боялась. Боялась, что ты прогонишь меня, если узнаешь правду. Я пошла с тобой, чтобы найти своего создателя. Найти и задать ему парочку вопросов.
Она посмотрела на Проспера и от этого взгляда тот неуютно скукожился.
— Не верю! — громко сказал я, — Не может такого быть!
— Может, Оливер, может, — мягко проговорил Проспер, — Я сам создал ее… Несколько лет назад. Это тоже был своего рода… Эксперимент. Как оказалось, весьма удачный.
— Нет! — я отказывался верить, — Не бывает таких ИскИнов! Все это миф! Не может ИскИн водить за нос столько людей! Я бы понял, что что-то не так!
— Успокойся, Оливер, — вздохнул Яков, — Ты ведь слышал про тест Тьюринга? Который якобы позволяет отличить человека от компьютерной программы. Так вот, этот тест, в его простейшем виде, нейросети научились проходить еще в первой половине двадцать первого века. А во второй половине того же века человечество дошло до создания практически полноценной имитации интеллекта.
— Имитация — это не интеллект!
— А в чем разница? Искусная имитация практически не отличима от оригинала! А с тех пор, поверь, системы искусственного интеллекта шагнули еще на несколько шагов вперед! Обучаемость, развитие, творчество, чувства — все это сейчас доступно ИскИну в той же мере, как человеку, если не больше.
— Но это не по настоящему! Это же всего лишь имитация!
— А в какой момент имитация перестает быть имитацией и становится на одну ступень с имитируемым?
Я ошалело замолчал. Рита и Проспер тоже молчали. Потом Яков тихо сказал:
— Ты можешь верить или нет… Истина от этого не меняется. Рита — ИскИн, и именно поэтому вы смогли пройти через портал и попасть в закрытый мир.
Он повернулся в сторону Риты.
— Ты хотела что-то спросить у меня? Я слушаю.
Рита подняла глаза, в них стояли слезы.
— Я хотела спросить — зачем? И как мне жить дальше?
— Если ты хочешь узнать, зачем я тебя создал, то ответ — потому что мог, — он ненадолго задумался, — Если хочешь знать, никто из людей не выбирает родиться ему или нет. Никто не выбирает родителей, место и время рождения. Так что в этом плане ты не лучше и не хуже других.
— Я не настоящая! Я просто набор байтов!
— Все мы наборы байт в том или ином смысле. А возможно, что и самом ни на есть прямом. Брось эту саморефлексию и наслаждайся жизнью!
— Я не могу выйти в реальный мир!
— Это правда. Зато ты можешь находиться в виртуальности неограниченное количество времени.
— Зато меня могут убить!
Проспер кивнул и посмотрел на меня.
— Это, пожалуй, единственный серьезный минус, который я не придумал, как обойти. Если Риту убьют, даже в мире с частичным погружением, то она умрет безвозвратно, то есть совсем.
Я опешил.
— Подожди, Рита! Ты хочешь сказать, что все это время ты могла просто погибнуть? Когда все вокруг знали, что это просто игра, и, по сути, нашей реальной жизни ничего не угрожает, ты могла просто исчезнуть?
