Параллельно натаскивал на политические знания.
«Ты должен знать не только где что, — убежденно говорил Ханс, — Но и где кто! Что за город, какое в нем правительство, кто является формальным, а кто номинальным лидером. В идеале — завести со всеми знакомство.»
Все это давалось мне с превеликим трудом. Никогда не любил тупой зубрежки, а тут массив информации, что нужно усвоить, отличался внушительными размерами.
Тем не менее, что-то Хансу удалось вбить в мою голову. Во всяком случае, я мог проложить быстрейший маршрут из любой точки «А» в любую другую точку «Б» с учетом всех видов транспорта и прочих условий. Правда, пока только в пределах Прусской Республики. Но я над этим работаю.
К тому же, все-таки удосужился выучить имена и должности всех более-менее значимых представителей высшей власти Пруссии. Уже большой шаг для меня!
Допив вкуснейший кофе, я быстрым шагом направился на юг. До особняка оставалось всего-ничего — минут двадцать ходьбы. А прогуляться по утреннему Берлину очень приятно.
Стояла теплая осенняя погода, солнце пригревало из последних сил. Что может быть лучше, чем променад по живописному городу? Справа осталась великолепная церковь Святой Софии, краешек парка Монбио поманил увядающей зеленью, через пять минут я подошел к водам величественной Шпрее.
На мосту немного постоял, глядя на воду. Мысли в голове скакали с одной темы на другую.
Учеба давалась с трудом и немного напрягала. Но Ханс, спасибо ему, умел так организовать учебный процесс, что даже зубрежка превращалась в приключение. Он не просто говорил, что надо учить, но и подробно объяснял почему. И это все меняло.
Конечно, объемы информации пугали. Но когда я поделился своими опасениями с Краузе, он легко успокоил, сказав, что другие вкалывают гораздо больше.
«Радуйся, у тебя пока что программа щадящая!» — усмехнулся Босс.
«Что-то я не видел, чтобы они зубрили!»
«У каждого свои таланты и своя роль в команде. Смирись!»
В целом же, все было просто замечательно. Только одно омрачало безоблачную жизнь — Нейти.
Я не видел и не слышал ничего о суккубе уже два месяца. И это немного… угнетало. Я чувствовал какое-то нарастающее внутреннее напряжение. Все усиливающееся ощущение, что важная часть жизни проходит мимо. Это даже не сексуальное влечение, а гораздо более глубокая психологическая зависимость. Ужасно не хватало ее… присутствия?
Тяжело вздохнув, перешел мост и оказался на острове Шпрееинзель. Прошел по одной из красивейших улиц Берлина, мимо величественного Берлинского собора и темно-зеленого Люстгартен парка. Именно здесь, потерявшись на фоне огромного Городского дворца, стоял особняк вундертим.
Внушительные двери, двойной пост охраны, вежливые приветствия дворецких. Я вприпрыжку взлетел на второй этаж, в кабинет Босса.
— Здорова, Босс! — выдал жизнерадостное приветствие.
— Привет, Глеб! Как здоровье?
— Да все в порядке, — я слегка удивился вопросу, вроде же только вчера виделись.
— Ну, отлично! Слушай, будь другом, плесни мне виски вон из того шкафчика…
Пожав плечами, послушно подошел к указанному отделению бара.
— Слушай, Ханс, зачем ты столько пьешь? — серьезно спросил я, — Уже попахивает алкоголизмом, не находишь?
— Во-первых, это не твое дело! — отмахнулся Краузе, принимая тем не менее из моих рук стакан с пойлом, — Во-вторых, я по своей природе максималист. Для меня в мире есть или черный, или белый цвет, оттенков не приемлю. Да еще к тому же я вижу людей насквозь! Волей-неволей приходится пить, чтобы не начать ненавидеть всех подряд и хоть как-то смириться с несовершенством окружающего мира.
— Ну ты загнул! — удивился я, — Есть еще и в-третьих?
— Конечно, всегда есть… В-третьих, в мире и так слишком много риска. Да, я пью и знаю, что, возможно, от этого проживу немного меньше. Ну а кто-то гоняет на мехмобиле с нарушением всех правил. Кто-то лазит по скалам без страховки. Кто-то объедается до ожирения. Каждый гробит свою жизнь по-своему!
Возразить Боссу, как обычно, особо нечем.
— А вообще, ты не о том думаешь! — продолжил между тем Ханс, — Не забывай об учебе! Кстати, только что я применил на тебе небольшой трюк, один из видов психологических манипуляций, так называемый эффект Ховарда.
— Да ну?
— Ну да! Суть в следующем. Если задать человеку какой-нибудь риторический вопрос, например, «как дела?» или «как здоровье?», выслушать такой же риторический ответ — мол, все в порядке — а потом сказать что-то вроде «рад это слышать», то этот самый человек с большей вероятностью выполнит твою следующую просьбу. Работает, понятно, не в ста процентах случаев, но с хорошей вероятностью.
— Допустим… А мы что, теперь изучаем психологию?
— Постепенно начнем. Как ты увидишь позднее, психика — богатое поле как для теории, так и для экспериментов!
Скрипнула дверь, в кабинет заглянула Анжела.
— Привет, Босс! Глеб! — весело поздоровалась девушка.
— Привет!
— Привет, Принцесса! — Ханс махнул ей рукой, — Ты, кстати, не хочешь завтра сходить на ежегодную ярмарку в Грюневальде?
— А что, я за! — обрадовалась заклинательница.
— Вот и хорошо! А то Глебу там одному скучно будет!
— А вы что, не пойдете? — удивилась девушка.
— Тебе Вольф не говорил? Мы с ним договорились на охоту съездить…
— Нет, не говорил, — Анжела явно расстроилась, но постаралась этого не показать, — Ладно, завтра за мной заедешь?
— Конечно! В полдень! — уверенно подтвердил я.
Анжела задумчиво удалилась, махнув рукой.
— Ну и что это было? — я посмотрел на Ханса.
— Я только что уговорил сожительницу Вольфа отпустить его на охоту, а также устроил заведомо веселое времяпровождение на завтра для вас двоих.
— Опять какой-то трюк?
— А как же! Это называется эффект Качиоппо! Заключается в том, что если человек уже принял на себя какие-то обязательства, пусть и вымышленные, то он склонен легче соглашаться на малопривлекательные изменения условий сделки. Вот как сейчас. Сначала, для отвода глаз я получил формальное согласие Анжи пойти на ярмарку и только потом уточнил, что она отправится туда без Вольфа. Отказаться ей было уже неудобно, тем более, что отказом она бы обидела тебя.
— Привет, мужики! — в дверь просунулся Стрелок.
— Заходи, Ян! — Ханс внезапно стал самой серьезностью, — Ты ведь завтра идешь на ярмарку?
— Конечно! Я участвую в соревнованиях по стрельбе!
— Вот об этом я и хотел поговорить.
— А что такое? — Стрелок слегка настороженно подошел поближе.
