— Какого черта, Босс! Что за остановка? — крикнул Стрелок.
— Приехали! — Ханс устало вылез из-за руля, — Заряд кончился.
— Такое вообще бывает?
— Как видишь. Нам везет.
Он открыл дверь и первым спрыгнул на землю. За ним последовали остальные. Как раз успели выехать за черту города, до военного оцепления осталось расстояние с полверсты.
— Быстро! Пошли, пока покойнички не опомнились! — сказал Босс, сам подавая пример, — Вольф, возьмешь мальчишку.
Клык послушно закинул ребенка на плечо, голова мальчика безвольно дернулась.
— Ты его не придушил часом? — поинтересовался Ян, проходя мимо.
— Сомневаюсь, хотя стоило бы, — буркнул Вольф, за что схлопотал тычок от Анжелы.
Я шагал по дороге вслед за всеми. Если уж в начале вылазки я не чувствовал особой бодрости, то сейчас на недосыпание и усталость навалилась еще какая-то вселенская тоска и обреченность.
Почему мы всегда проигрываем? Сначала теракт в Кенигсберге, теперь алхимическое оружие тут. И оба раза — провал, мы успеваем лишь расхлебывать последствия. Почему так происходит?
Невозможно выиграть битву, если не атаковать, а только обороняться — так ведь учил Ханс! Атакующий всегда ведет сражение, предугадывает ответные ходы защиты, а сам действует неожиданно, коварно. Если не контратаковать, то мы так и будем считать убитых и сокрушаться о проигранных битвах!
Но ведь Краузе должен это понимать, не может не понимать! Почему же он ничего не предпринимает?
Из раздумий меня вывел раздавшийся чуть ли ни под носом визг. Все встревоженно вскинулись, но это всего лишь Кирилл пришел в себя и заорал от страха. Вольф поставил его на землю, Анжела приобняла и постаралась успокоить ребенка.
— Все, малыш, все позади. Пошли отсюда, — тихо шептала она, гладя мальчика по голове.
Совсем скоро добрались до военной заставы.
— Григорий, иди в эвакуационный лагерь на помощь магистру Эльдару, там сам разберешься, что делать, — Босс принялся отдавать распоряжения, едва мы дошли, — И сделай что-нибудь со своей рукой!
Химик невесело кивнул.
— Глеб, прогуляешься с ним, заодно отведешь в лагерь пацана, — Ханс кивнул на Кирилла, — Остальным можно отдыхать!
Тяжело вздохнув, я взял парня за руку и потащился следом за Химиком.
— Дяденька, пустите меня, — попросил мальчик, и я машинально разжал ладонь.
Малец тут же рванул в сторону, сиганул в кусты. Я бросился было следом, но меня остановил Григорий.
— Оставь, — вздохнул он, — Это уже не наша проблема. Мы его спасли, парень не инфицирован, пусть бежит, если так уж хочется. Или ты его усыновить собрался?
Нет, усыновлять я никого не собирался, да и слишком устал, чтобы гоняться по зарослям за кем бы то ни было.
Вместе с Григорием дошли до лагеря, с трудом отыскав магистра Эльдара. Тот, похоже, был измучен не меньше нашего.
— Как дела, док? — не слишком заинтересованно спросил Химик.
— Хуже, чем я думал. Всех потерпевших разделили на три группы. Меньшая часть — не имеет никаких признаков болезни, я предполагаю, что они смогли избежать инфекции. В основной массе у людей жар, депрессия, одним словом, начальные признаки болезни. Но есть и те, кому уже сейчас плохо. И, к моему изумлению, магия не в силах их исцелить, я могу только слегка уменьшить мучения. Надеюсь, от вас будет больше толку, чем от старого усталого мага…
— За этим я сюда и пришел… Ладно, пойдем сначала к тем, кому хуже всего.
Магистр Эльдар провел через лагерь к большому шатру, под пологом которого, по моей прикидке, уместилось не меньше сотни больных. Все в тяжелом состоянии, они лежали вповалку. Многих мучали судороги, кто-то дрожал, будто от мороза, а иные истекали потом, как в сауне. Между рядами сновали медсестры, но чем они могут тут помочь, не представляю.
— Сестра! — позвал Химик, — Нужна вода, много воды! Да, целую бочку, литров тридцать хватит. Жду! Глеб, будь другом, помоги.
Я послушно сходил с девушкой в подсобку, где ухватил чан воды и на специальной тележке привез его в шатер. С натугой повернул запор, откидывая крышку.
— Готово!
— Хорошо, очень хорошо… Я сейчас, — пробормотал Григорий, смешивая какие-то снадобья в крупной плошке.
Закончив через минуту, он аккуратно вылил содержимое в воду.
— Смотрите внимательно, — серьезно сказал Химик медсестре, — Каждому нужно дать по глотку, грамм пятьдесят, не больше. И проследите, чтобы лекарство пили только больные! Иначе, за последствия я не ручаюсь!
Он зачерпнул из чана небольшим стаканчиком и подошел к ближайшей лежанке.
— Эй, друг, выпей! Сразу полегчает!
Больной проглотил жидкость через силу, даже единственный глоток дался с трудом. Он закашлялся и задышал быстро-быстро. Зато уже через минуту дыхание успокоилось, выражение боли и обреченности ушло с бледного лица. Человек открыл глаза, приподнявшись на руке, посмотрел на Григория.
— Благодарю, доктор! Похоже, вы меня с того света вернули!
— Не стоит благодарности, дружище! Ответишь на пару вопросов?
— Попробую…
— Знаешь, как звали городского алхимика?
— Бен Мюллер, насколько я помню.
— Давно он обосновался в Севеже?
— Месяца два как, не больше.
— Высокий, черноволосый, кареглазый, средних лет?
— Ну… вроде да… насчет глаз не уверен.
— Тебе недавно делали какую-нибудь прививку или укол?
— Да! Всем же перед зимой делают прививку от гриппа. Думаете, все это случилось из-за нее?
— Нет! Конечно, нет! Просто проверяю все версии. Ладно, отдыхай.
Тем временем медсестры продолжали раздавать снадобье больным. Многие оживали прямо на глазах, тянули руки, благодарили Григория. Тот побеседовал еще с несколькими людьми, причем, насколько я понял, спрашивал у всех одно и то же.
— Все, тут нам больше делать нечего, — бросил он мне, — Пошли дальше.
Большую часть лагеря занимали больные с начальными признаками инфекции — в основном их беспокоил усиливающийся жар. Мы с Химиком направились к ближайшей палатке с этими пациентами.
— Думаешь, работа Эрнста? — спросил я, пока мы шли.
— Уверен! — заявил Григорий.
— А он имеет отношение к Секте?
— Наверняка. Ханс в этом уверен, а он не ошибается.
— Получается, твой приятель устроил что-то вроде испытания. На людях.
— Похоже на то.
— А не кажется ли тебе логичным, что совершив такой… эксперимент, он бы, наверное, захотел остаться где-то неподалеку, чтобы проконтролировать результат и вообще…
