Краем глаза успел заметить, как архимаг воздел руку вверх, сжимая кулак. Тут же оба огненных шара оглушительно рванули, раскидывая немилосердное пламя вокруг себя. Тот, что катился в поле, не задел никого. А вот второй… Я глянул на место взрыва лишь мельком — слишком ужасное оказалось зрелище. Никак не меньше сотни солдат полегло сразу, от взрыва. Вдвое больше получили ожоги и травмы — продолжать сражение они не могли в любом случае. Над полем боя стоял непрекращающийся вой, слышались стоны, мольбы о помощи, крики и проклятья.
Я продолжал ползти, не останавливаясь, ни с того ни с сего открылось второе дыхание. Давно уже перестал обращать внимание на сбитые мозоли на руках и ногах. Лишь бы успеть, лишь бы зайти во фланг архимагу!
А враг тоже не собирался останавливаться на достигнутом. Он раскинул руки и закружился на месте, как заведенный, сначала медленно, потом все убыстряя движения. Проклятый чернокнижник вертелся все быстрее и быстрее, его скорость стала нечеловеческой! Воздух возле заклинателя пришел в движение — поднялся ветер, срывая с земли пыль, траву и мелкие камушки. Маг еще увеличил и без того невозможный темп — и вокруг него появился настоящий вихрь! Поначалу слабый и невысокий, он постепенно окреп, превращаясь в грозный смерч, возвышающийся до самого темного неба.
Архимаг завопил, перехватывая основание смерча рукой, как простую веревку, раскрутил вихрь еще сильнее и запустил послушный ураган по направлению к войску, и без того потрепанному.
Смерч неторопливо двинулся в путь, по дороге расширяясь еще больше, набирая силу и мощь воздушных потоков. Ничего подобного я не видел никогда в жизни! Только слышал, что где-то, далеко на юге, в пустынях, случаются такие ураганы. Но чтобы вот так, буквально в ста метрах от меня, бушевала настолько сильная рукотворная стихия!
Анжела тонко кричала, посылая в смерч одну ледяную стрелу за другой, но тот, казалось, полностью игнорировал воздействие. Солдаты разбегались, кто куда, и я думаю, что ни один генерал не стал бы винить бойцов за паническое отступление, учитывая весь ужас ситуации. Считанные смельчаки оставались на поле боя, сгрудившись за спиной у заклинательницы.
Ураган, набрав мощь и скорость, вплотную подошел к чародейке. Темные волосы девушки разлохматились от ветра, одежда жалко трепыхалась на стройном теле. Она все еще пыталась остановить стихию, но поделать уже ничего не смогла. Еще секунда — и вихрь накрыл Анжелу могучим водоворотом.
Я гулко вскрикнул от страха, не переставая двигаться. Слезы лились уже сплошным потоком, я не обращал на них никакого внимания. Казалось, над полем битвы сгущается тьма, облаком летел пепел и смрад, грудами лежали тела убитых. Смерч играючи вскидывал их прочь от земли, вместе с пылью и грязью унося вверх, к мрачным небесам.
Оставшиеся на поле солдаты вопили от ужаса — ураган продолжал движение, быстро надвигаясь прямо на них. Я тоже вскрикнул, теперь уже от радости — там, где только что крутился вихрь, сидела, опустившись на колени, Анжела. Обессиленная, в разорванной одежде, но все-таки живая!
Девушка обернулась и горько застонала — смерч настигал бегущих людей, засасывая их в чудовищное ненасытное нутро. Анжела смогла защитить себя, но спасти других было уже не в ее силах. Из глаз чародейки, как и из моих, струились слезы, замерзая на ее щеках и опадая на землю крохотными сосульками.
Армии больше не было. Ее строй смешало землетрясение, боевой дух подкосила битва с мертвецами. Сильный урон нанесли огненные шары. А теперь, невиданных размеров ураган довершил полнейший разгром, убивая оставшихся солдат или заставляя их отступить. Если, конечно, паническое бегство можно назвать отступлением.
Черт возьми, где же засада!? Где Вольф!? Почему они не атакуют, чего ждут?
Анжела отчаянно закричала, вскочив на ноги. Размахнувшись, заклинательница запустила во врага свою самую мощную ледяную стрелу. Похоже, девушка вложила в заклинание всю оставшуюся силу, потому что после она смогла только упасть на колени, жалобно застонав.
Я находился достаточно близко, чтобы видеть, как заклинание настигло архимага. Тот попытался отбить снаряд, вскинув руки, но не преуспел — сгусток льда вонзился в тело человека, заставив его вскрикнуть от боли и рухнуть плашмя на землю.
Я обрадованно остановился и замер. Неужели все, победа?
Медленно, но верно, архимаг поднялся на ноги. Хмурое лицо исказилось гримасой боли и ярости.
«Похоже, нам удалось только его разозлить», — мелькнула в голове глупая непрошенная мысль.
Архимаг поднял ладони вверх, со злостью выкрикнул несколько слов. Я видел, как от стены Бастиона отделяются и взмывают в воздух два огромных камня — каждый размером со среднего быка. Заклинатель махнул руками и, словно песчинки, швырнул громадные валуны в девушку.
Анжела находилась в полуобморочном состоянии. Она, сгорбившись, сидела на земле, и даже не нашла в себе силы закрыться руками или поднять взгляд. В последний момент над девушкой возникла прозрачная тонкая ледяная полусфера, отразившая сначала один, а потом и второй камень, вызвав у чародейки два тонких вскрика. Она явно не осознавала, что происходит, защищалась чисто автоматически, из последних сил, взявшихся непонятно откуда.
Архимаг снова замахнулся, но в это время прогремел залп.
«Наконец-то!» — я увидел, что из-за большого валуна, лежащего метрах в пятидесяти, выскочили около двух десятков стрелков, бьющих теперь залп за залпом в такую близкую мишень.
Вот только пули оказались бесполезными. Они мчались на убой, но не долетали до тела противника буквально считанные сантиметры, рикошетя от невидимой глазу преграды. Маг расхохотался и указал ладонью в сторону засады.
Под ногами стрелков, прямо из-под земли повылазили черные туманные щупальца, хватая людей за ноги, за руки, впиваясь в головы. Крики боли и ужаса новой волной захлестнули поле боя, солдаты падали, корчась от неимоверных страданий. Я чуть не задохнулся от подступившей дурноты.
Опять какая-то черная магия! Анжела застонала от ужаса, наблюдая за бойней, не в силах хоть как-то помешать жестокой расправе. Ни один из смельчаков, рискнувших бросить вызов чернокнижнику, не остался в живых.
А маг, тем временем, удовлетворенно кивнул, потирая руки. Он неторопливо двинулся по направлению к Анжеле, ехидно прищурившись.
Я выдернул из кобуры пулевик. Не знаю, на что тут можно рассчитывать, но расстояние для выстрела как раз что надо. Однако, выстрелить я не успел.
Серая тень мелькнула за спиной врага. Не знаю, как Вольф сумел незаметно пробраться в тыл, но сейчас он находился вне поля зрения архимага. Секунда — и туша огромного волка обрушилась на человека.
Архимаг даже не пошатнулся. Это выглядело крайне нереалистично — могучий зверь, вцепившись клыками в шею врага, мотает пастью, пытаясь нанести хоть какой-то урон. Но тщетно.
Слышу звуки выстрелов. Ян стреляет на бегу, почти не целясь, с молниеносной скоростью. Бах! Бах! Бах! Бах! Серия залпов сливается в один. Вижу, как пули одна за другой врезаются прямо в лоб мага и отлетают от каменной кожи, не нанося видимого вреда.
