Тут события развивались по знакомому сценарию. Врачи, психиатры, обследования — не выявили никаких отклонений от нормы. Магическое вмешательство также исключили. А через два дня — резкое и полное выздоровление. Женщины вдруг моментально охладели к своему избраннику и больше не пытались навязаться в непрошенные жены.
Я читал листок за листком — везде прослеживалось нечто общее.
Случались сущие нелепицы. То постовой на перекрестке внезапно перестал различать право и лево, в результате чего случилось несколько аварий. То ни с того ни с сего скисло двадцать бочонков свежесваренного пива. То человек три раза подряд вышел в окно третьего этажа вместо двери комнаты. Что странно — не получил при этом ни одной царапины.
Каждый раз — никакой магии, никаких следов воздействия вообще. И почти полное отсутствие серьезных жертв. Пострадавшие во всех случаях отделались либо финансовым ущербом, либо, самое большее, синяками да ссадинами.
В общем, творилась необъяснимая чушь. Каждый отдельный феномен можно было бы списать на случайность, забавное стечение обстоятельств. Но вот целую череду таких событий, случившихся одно за другим в течении месяца, объяснять случайностью я бы точно не стал. Не верю я в подобные совпадения.
— Какой-то сильный маг решил пошутить. Ну или крыша поехала, — заявила Анжела, когда я показал ей бумаги.
— Но магия не обнаружена ни в одном из случаев, — резонно возразил я.
— Ха! Так кто искал-то? Городской маг в Мемеле от силы адепт. Любой заклинатель уровня магистра с легкостью скроет от такого все следы, не подкопаешься.
— Но зачем это все могло понадобиться?
— Говорю же, сбрендил кто-то, с катушек слетел.
Возможно, мне показалось, но девушка явно прозрачно намекала на одну общую знакомую, сильнейшего мага Берлинской Академии магистра Клаудию Сенну. Все-таки есть между ними что-то, вражда или кровные узы, не пойму. Надо будет выяснить как-нибудь на досуге.
Тем не менее, намек я понял, хоть и не принял всерьез. Но раз уж есть вторая сторона конфликта, почему бы не узнать и ее мнение? И я, скрепя зубы, напросился на аудиенцию к магистру.
— Это полнейшая ерунда! — безапелляционно заявила Сенна, едва я ознакомил ее с материалами и высказал версию о сумасшедшем маге, — Ни один дипломированный маг не будет заниматься подобной чушью! Тем более, что магов такой силы, чтобы скрыть сам факт применения магии — по пальцам пересчитать можно! И вторая рука вам не понадобится. Все они — степенные, уважаемые люди со стопроцентным алиби.
— Но как вы тогда объясните эти происшествия?
— Вполне возможно есть незарегистрированные сильные маги. Либо те, чья квалификация вызывает справедливое сомнение.
А это уже выпад в сторону Анжелы. Впрочем, абсолютно не заслуженный.
— У Анжелы тоже железное алиби, — мягко сказал я, — К тому же, она сейчас совсем не в тех кондициях, чтобы так чудить.
— Я не понимаю о ком вы, — магистр сделала каменное выражение лица, — Никаких имен не называла и не собираюсь. Вполне возможно, это какой-то пришлый маг. Вероятно… да! Вполне вероятно — темный маг. Говорят, они творят подобную ересь по велению души, нравится им издеваться над людьми. Мое резюме таково — ищите темного мага!
Брр… Я поежился, выходя из ее кабинета. Не знаю, кто пугал больше — гипотетический темный маг большой силы или вполне реальная Сенна, надменно и нетерпеливо сверлящая взглядом мою спину.
Когда вернулся к себе в кабинет, то застал там Химика, внимательно изучающего содержимое вскрытого конверта. Будь на его месте кто другой, я бы возмутился, поругался и прогнал взашей. Но кричать на Григория — не получается, ведь он, считай, остался последним из старой школы вундертим.
— Ходил к Сенне? И что она тебе наплела? — без особого интереса поинтересовался он.
Пришлось рассказывать, может быть, чего-то и присоветует.
— Вряд ли маг станет заниматься такой ерундой, будь он хоть трижды темным, — не преминул высказать свое мнение Химик, — Темный бы убивал, приносил жертвы, проклинал. Да так, что никто бы и не подумал на него! А тут… Одно слово — халтура!
Подумав минуту, он добавил.
— Похоже, нужно искать неумелого темного мага… Ученика… Но как он скрыл следы магии — ума не приложу.
Я кивнул. Не сильно консультации помогли прояснить ситуацию.
— А вообще-то я здесь не за этим! — Григорий хлопнул себя по лбу, — Вот! Подпиши бумаги на финансирование. В лаборатории реагенты заканчиваются.
— Ты не хочешь скататься в Мемель? — спросил я, просматривая счета.
— Нет! Нечего там делать, всякую ерунду расследовать. Я лучше тут, обеспечу вам, молодым, надежный тыл.
И опять же, я мог бы настоять, заставить его ехать вместе со всеми. Но к чему? На самом ведь деле, ничего серьезного не предвидится.
На следующий день мы втроем — я, Анжела и Марио — уже были в Мемеле. Разместились в гостинице, все как положено. Когда бытовые формальности уладили, все собрались у меня в номере.
— С чего начнем, Босс? — спросил Марио.
Я со вздохом достал из сумки кипу свежих, только что приобретенных газет.
— Я хочу попробовать узнать свою судьбу…
Следующий час занял просмотр газет на предмет объявлений от всяческих гадалок, астрологов, экстрасенсов и прочих шарлатанов. Найденные данные выписали в отдельный блокнот. Всего таких объявлений нашлось тридцать шесть штук, что для среднего размера города, как по мне, так более, чем достаточно.
— Как проверяем, по алфавиту или в случайном порядке?
— Обойдем все по очереди, — уныло ответил я, разглядывая отнюдь не короткий список.
Этим и занимались следующие четыре дня. Я посещал очередного шарлатана, разговаривал, Анжела с Марио на подстраховке. Повезло на двадцать седьмом пункте — больше половины отработали в холостую.
Колдунья Элеонора — предсказание будущего, вызов духов, привороты, отвороты, снятие порчи — в общем стандартный набор городского шарлатана. Поначалу все казалось стопроцентно шаблонным — тот же псевдо-магический, таинственный антураж, темная обстановка комнаты, свечи, на столе якобы магический шар.
Сама колдунья — пожилая женщина в широком, скрывающем фигуру балахоне. На голове капюшон, наполовину скрывающий морщинистое лицо. Из-под накидки торчала копана непослушных седых волос, создавая общее впечатление неухоженности и безразличия к своему облику.
— Садитесь, — она указала мне на стул, — Руки положите сюда.
Я подчинился, сложив ладони на специальные углубления в столе. Элеонора уселась напротив, для ее рук имелись похожие выемки. Она прикрыла веки, сделав сосредоточенное выражение лица, шар на столе засветился тусклым синим светом.
«Эффектный трюк!» — устало подумал я.
