Я брел в потоке людей и мне стало страшно. Показалось, что я нахожусь в городе, полном самых настоящих зомби. Тысячи зомби ходят без цели, без смысла, без раздумья. Просто по привычке, просто потому, что так надо. Надо с утра идти на работу, вечером идти домой. Надо заводить семью, надо воспитывать детей. Надо бухать и трахаться, как будто это и есть самый сок жизни. Гнать, гнать от себя мысли о том, что может быть и по-другому. Нет, везде все то же и все те же. И я такой же, точно такой же.
Дуновение холодного воздуха вырвало меня из глубин самокопания и депрессии. Я увидел перед собой яркое пятно, единственное среди оттенков серого. Это была девушка в длинном красном плаще.
Она прошла мимо, и меня обдало морозом, в воздухе расплылся едва заметный приятный аромат парфюма.
Ничего необычного в ней не было — просто очень стройная невысокая девушка. Длинные волосы убраны под шляпку, на ногах элегантные сапожки.
Но помимо ощущения исходящего холода, было еще кое-что. В ее походке, в манере держать голову, в покачивании рукой. У нее была цель!
Вдруг, со всей определенностью я понял, что она — не зомби! Она точно знает, зачем и куда идет, что и почему делает! И у нее есть цель, большая цель в жизни, а не просто набить желудок и уснуть.
Толпа расступалась перед девушкой, словно чувствуя какую-то чужеродность, ауру непонятной мощи. Толпу это тревожило, толпа хотела держаться подальше. Страшная сила — человек, у которого есть цель, а не просто живущий, потому что родился.
Какое-то время я смотрел вслед девушке с открытым от удивления ртом, а потом, спохватившись, поспешил следом. Не знаю, зачем я это сделал. На что рассчитывал? Что планировал? Догнать, познакомиться? Да ничего не планировал. Просто в тот момент я осознал, что это шанс, шанс вырваться, шанс попасть в другую жизнь.
Я шел следом на некотором отдалении, не решаясь приблизиться. Девушка шагала красивой походкой уверенной дамы. Пару раз она сворачивала на перекрестках, я старался не отставать.
Проходя мимо внушительного двухэтажного особняка, девушка неожиданно завернула во внутренний дворик. Я запаниковал, боясь с одной стороны упустить ее, а с другой — попасться на глаза. Быстрым перескоком, почти срываясь на бег, я достиг прохода во двор и шагнул в тень.
Крепкая мускулистая рука схватила за горло и приподняла над землей.
— Попался, голубчик! — сказал чей-то голос.
Я забрыкался, стараясь освободиться, но рука тряхнула с такой силой, что я чуть дух не испустил. Попытки сопротивления, правда, тут же оставил.
— Не дергайся, парень, — посоветовал тот же голос, — Мы тебе вреда не причиним. Клык, давай его внутрь!
Человек, схвативший меня, зашагал вслед за голосом, удерживая ношу перед собой. Даже находясь в полуобморочном состоянии, я сумел удивиться его силище. Веса во мне килограмм семьдесят. Да, я знавал мужиков, которые смогли бы поднять на вытянутой руке такую тяжесть, хоть и это задача весьма нетривиальная. Но так запросто идти с грузом, подниматься по лестнице, открывать двери и даже не запыхаться, мог только поистине могучий парень.
Здоровяк внес меня в большую залу и поставил в угол, как нашкодившего ребенка. Когда он убрал руку от шеи, я судорожно закашлялся.
— Не бойтесь, молодой человек, мы вас не тронем, — уже другой голос постарался меня успокоить.
— Кто вы? — прохрипел я, оглядываясь.
Ко мне подошел элегантно одетый мужчина со смутно знакомым лицом. Силач продолжал стоять рядом, видимо на случай если я начну трепыхаться.
— Мы — особое спецподразделение на службе лично его светлости канцлера, — торжественно заявил мужчина, — Или, как говорит наш Босс, вундертим — суперкоманда.
— Супергерои, что ли? — с ухмылкой переспросил я.
— Вроде того. Мы делаем то, чего другие государственные аппараты и службы сделать не в состоянии. А с тобой, Глеб, мы все уже так или иначе знакомы.
Я внимательно всмотрелся. Двое передо мной; еще один мужчина расположился у стола посредине комнаты; и девушка — та, за которой я приперся — сидела в кресле в противоположном углу.
— Вы… — я взглянул на даму, — Вы были там, в лесу! И вы тоже! — кивок на мужчину, — А вы в дирижабле за мной следили и в порту!
— Так точно, молодой человек, — подтвердил мужчина, — Разрешите представиться, меня зовут Ян Крюгер, подпольная кличка — Стрелок. Мы имели удовольствие познакомиться, когда я вас вез на мехмобиле в госпиталь. Как вы могли догадаться, моя роль в команде — снайпер, специалист по оружию и стрельбе, а также на мне все, что имеет отношение к механике.
— А еще он знатный болтун, — пробурчал верзила.
— О! Просто мне нравится общаться! — возразил Ян, — А это у нас Вольф Шлоссер, силач, здоровяк и вообще душа компании. И заодно ликантроп. Зови его Клык или Зверь, но не в коем случае не называй волком, он этого терпеть не может.
Клык сморщился и удостоил меня кивком головы.
— Ликантроп? — переспросил я, поежившись, — Это оборотень что ли?
— Только не говори, что ты не слышал про оборотней!
— Ну… Что-то слышал… Что их мало и живут они где-то далеко, на островах.
— Так и есть. В случае нашего товарища, ликантропия — не наследственное свойство, а приобретенное. Но, это уже другая история… Пока тебе достаточно знать, что он чертовски силен и быстр!
Я кивнул в знак того, что усвоил информацию. Стрелок провел рукой в дальний конец комнаты и продолжил.
— Тут у нас те, кому ты, собственно, обязан жизнью. Этого благородного господина с бородой зовут Григорий и он мастер-алхимик. Поэтому мы зовем его Химиком, хотя он и считает химию лженаукой.
Григорий махнул мне рукой, и я ответил тем же.
— А эта милая девушка — Анжела, или, как мы ее называем, Снежная Королева. Маг холода.
— Как это, маг холода? — спросил я, прожигая девушку взглядом.
— Ну, ты, наверное, слышал, что есть стихийные маги — те, что фокусируется на владении определенной силой. Так вот, у нашей Принцессы лучше всего получается магия, связанная с холодом. Почему так — загадка!
— Значит, ты меня заколдовала, чтобы сюда привести?
— Вот еще, силы тратить, — пренебрежительно фыркнула заклинательница, — Оказалось достаточно обычных женских чар.
— Спасибо, что спасли меня… — я хотел сделать шаг, но Клык тут же ткнул рукой в грудь.
— Постой пока тут, паренек, — мрачно проговорил он.
— Кто мы, ты теперь примерно понял, — проговорил Стрелок, подходя ближе, — Но гораздо интереснее вопрос, кто ты? Вернее, кем ты теперь стал?
Я опустил взгляд и пожал плечами.
— Что молчишь, Глеб? Ты заметил какие-то изменения после тех событий два месяца назад? Что-то изменилось в тебе или в поведении людей вокруг?
