— Да уж дар, я даже к родителям в гости сходить не могу, — пожаловался я, — Матушка чуть на меня не бросилась, пришлось драпать.
— Я думаю, мы что-нибудь придумаем. Со временем поможем твоему горю. Да, Гриша?
Химик серьезно взглянул на меня и кивнул головой. Пришлось довольствоваться этим.
Дальше все продолжали кушать, выпивать, обсуждая разные глупости и местечковые шутки. Незаметно речь зашла о происшествии с суккубом, расспрашивали о деталях встречи, я как мог подробно отвечал.
— Есть какие-нибудь догадки, как ты выжил? — спросил Стрелок.
— Без понятия, — ответил я, — Вообще-то, перед тем, как уйти, она сказала мне какое-то заклинание, может в этом дело?
— Да читали мы твои показания, — поморщился Ян.
— Никакое это не заклинание, — махнула рукой Анжела, — Это фраза на старом наречии, которое часто используют демоны. «Элькуенейти» означает «мое имя Нейти». Она тебе просто представилась.
От такой новости словно обухом по голове огрели. Нейти. Оказывается, я знаю ее имя! Сердце сжалось и чуть не выпрыгнуло из груди. Повезло, никто не заметил моего состояния, потому что в этот момент дверь в комнату отворилась.
— Здорово, Босс! — воскликнул Стрелок.
Все остальные тоже приветствовали вошедшего. Среднего роста мужчина в мокром от дождя плаще. Когда он снял шляпу и посмотрел на меня, я увидел, что это никто иной, как дознаватель Ханс Краузе собственной персоной. Босс, не раздеваясь, прошел к столу, устало уселся в центр дивана, ухватил бутылку пива и разом осушил половину.
— Ух! Эти совещания меня в могилу сведут! — заявил дознаватель, а потом обратился ко мне, — Как дела, Глеб? Ввели в суть дела? Ты с нами?
— С нами, куда же он денется! — ответил за меня жизнерадостный Ян.
— Мистер дознаватель? — робко поинтересовался я.
— Да, да! Можешь звать меня дознаватель, Босс, Ханс! — небрежно кивнут тот, — Я и на самом деле дознаватель, кстати. А ты думал? Тут все не просто так! Ничего нельзя пускать на самотек! А тебя как окрестили? Малек, небось?
Я кивнул.
— У нас все новички становятся Мальками, — подтвердил Босс, а потом повысил голос, — В общем так, народ! Слушай мою команду! Сегодня отдыхаем, завтра в полдень отбываем в Кенигсберг! Там через два дня состоится бал, от нас требуется обеспечить его безопасность. Есть информация, что мирному процессу хотят помешать некие… темные силы.
— На чем отбываем? — озаботился Химик.
— На поезде!
— На поезде — это хорошо! — Григорий заулыбался, остальные тоже выглядели довольными.
Посиделки продолжались. Я ощущал себя немного лишним в этой дружной компании, поэтому незаметно взял пива и вышел на балкон.
Особняк находился на возвышении и с балкона второго этажа открывался неплохой вид на город. Ночь давно уже была в разгаре, лишь робкие огоньки фонарей кое-где освещали темные улицы. Дождь так и не прекратился. Черные тучи нависли в опасной близости от земли.
— Ну как ты, Глеб, осваиваешься? — Ханс подошел практически бесшумно, — Столько всего нового, да?
— Нормально, Босс, — ответил я.
А что я еще мог сказать? Некоторое время мы стояли молча, глядели на ночной город, попивая холодное пиво.
— Тьма над городом, — тихо сказал я, вспомнив услышанную днем песню и посмотрев на небо.
— Точно, Глеб, Тьма! — неожиданно громко ответил Ханс, — Ты тоже чувствуешь?! Тьма наступает! И именно в этом наше предназначение! Не спасать людей — для этого есть лекари, не ловить преступников — для этого полиция! Ни политика, ни войны, ни природные бедствия — все это не наша цель. Мы — противостоим Тьме! Ни больше, ни меньше!
Я удивленно глянул на Босса и только тут понял, что он уже изрядно пьян. Дознаватель с трудом стоял на ногах, опершись о перила балкона.
— А что такое — Тьма? — аккуратно уточнил я.
— Тьма? Тьма — это хитрая сука! Тьма в мелочах! Это не когда кто-то убивает, а когда остальные проходят мимо убийства! Когда человек допускает халтуру, потому что и так сойдет! Когда мы не замечаем чужих страданий или нам просто наплевать! Когда всем на все насрать!
Последнюю фразу он почти выкрикнул, со злостью плюнув на пустую улицу.
— Получается, Тьма — это равнодушие?
— Не совсем… Ты не понял… Тьма — это такая тварь… — Ханс продолжал бормотать уже совсем неразборчиво, его глаза закрывались.
На балкон проник Клык, подхватив Краузе под руки.
— Пошли Босс, пора отдыхать, — мягко сказал он, уводя дознавателя в комнату.
Я еще немного постоял на балконе, потом зашел внутрь. В зале оставались только Стрелок и Химик, они сидели за маленьким столиком, доигрывая партию в шахматы.
— Вот так, Глеб, — тихо сказал Стрелок, — Босс — хороший человек, но на нем большая ответственность. Возможно даже, слишком большая.
— Я понимаю, — ответил я, хотя не особо понимал, зачем он мне это объясняет.
— Остальные уже легли, — Ян сменил тему, — Если хочешь спать — твоя комната вторая по счету. Ванную найдешь в конце коридора.
Я кивнул, пожелал им спокойной ночи и поплелся на выход. Усталость навалилась внезапно, еле хватило сил умыться и найти спальню. Там ждала шикарная, недавно застеленная постель, куда я рухнул, как убитый.
Насыщенный выдался день, даже слишком. Неожиданный, непредсказуемый, разношерстный. Зато я точно знал, что меня ждет ночью.
Мне будет сниться Нейти.
Глава № 2
Бал лицемеров
Сюда приходят те,
Кому под масками всегда скрывать что есть…
Железная дорога из Данцига в Кенигсберг — путь длиной почти восемьсот верст. Фирменный поезд, на котором мы отправились в путешествие, преодолеет это расстояние за восемнадцать часов. Большую часть пути состав идет с крейсерской скоростью, останавливаясь всего несколько раз, чтобы высадить пассажиров и пополнить запасы продовольствия.
Да, путешествие не быстрое. На том же дирижабле можно было долететь часов за восемь, а уж на планере и за три-четыре часа добраться вполне реально.
Зато на поезде можно путешествовать с максимальным комфортом. Как гласит поговорка: «Хочешь быстро — лети планером, хочешь дешево — используй дирижабль, а хочешь комфорта — добро пожаловать на железную дорогу!»
За всю жизнь мне довелось ездить на поезде всего пару раз, да и то в эконом классе. Так что с последним утверждением я бы мог и поспорить. Все-таки сидячие места не вершина комфортабельности — скорее они являются вынужденным компромиссом между удобством и стоимостью билетов.
Но это путешествие кардинально отличалось от всех, что были у меня раньше.
