«Как ему удается заставлять себя? — не понимала девушка, — Это же адский труд! Каждый день, по два раза, без выходных… Я бы так не смогла.»
Пришло время завтрака, Хилон уселся, думая о чем-то своем, Крэг-хан вошел, приветливо улыбнувшись. Селена вернула нежную улыбку, мужчина прошагал к стулу, мимолетно погладив по волосам. От его прикосновения девушка вздрогнула, мурашки пробежали по телу, оставив после себя приятное покалывание. Селена смущенно опустила взгляд в тарелку.
До сих пор она не могла понять, какие взаимоотношения их связывают. Они спали в разных комнатах, Крэг-хан никогда не давал даже намека на повторение той памятной для девушки ночи. Да, он заботился о ней, можно сказать ухаживал, но Селена невольно ощущала себя… младшей сестренкой, а вовсе не желанной подругой. Но иногда… вот как сейчас, варвар прикасался к девушке по-другому: то его ладонь мельком ложилась на талию, то рука нежно задевала за плечи, то пальцы гладили ее волосы. Селена каждый раз вздрагивала и думала: что это, как не проявление более глубокого чувства? К тому же — он пришел и спас ее, хотя вовсе не обязан… А это многого стоит.
Но почему же он тогда не перейдет к более решительным действиям? Может он ждет инициативы от нее? Или в его краях, на севере, не принято в открытую заявлять о чувствах? А больше всего девушку сбивал с толку и волновал последний вопрос: что же будет, когда он целиком выздоровеет и восстановит силы?
После завтрака Хилон, по обыкновению, засобирался по своим, никому не ведомым, делам, Крэг-хан подошел к нему с задумчивым видом.
— Хилон… Помнишь, мы с тобой как-то раз не поладили. Можешь показать, как это ты так ловко швырнул меня тогда?
Монах видел, что просьба далась варвару непросто, но все же рассудок пересилил гордость.
— Почему нет? Становись! Выделю тебе часик.
Несколько минут ушло на объяснения, пару раз Хилон показал прием наглядно, в медленном темпе. Крэг-хан смотрел во все глаза, схватывал на лету.
— Я понял то, что ты говоришь. Но разве это работает в реальной схватке?
— Ты же сам на себе испытал…
— Давай попробуем!
— Давай, — Хилон пожал плечами, принимая стойку, — Бей!
Крэг-хан сделал выпад, метя кулаком в челюсть, монах легко провернулся на передней ноге. Уклон, захват, пропустить мимо себя, придать ускорение, резкий разворот, подсед, усилие…
— Хоп! — Хилон замер, в последней позиции, — Теперь видишь? Я могу кинуть тебя куда угодно! Хоть в стену, хоть в канаву…
Он опустил варвара, высвобождая из захвата.
— Потому прием и называется «Бросок на восемь сторон света».
— Я думал сторон света четыре.
— А, не бери в голову!
— Можно теперь я попробую?
Они возились еще с час, прежде чем у северянина получилось выполнить бросок в замедленном варианте.
— Хитро! — заявил Крэг-хан, утирая пот, — Пожалуй, нужно тренироваться с неделю, чтобы до конца усвоить…
— Пару лет.
— Лет?!
— Минимум. Чтобы суметь применить подобное в реальном бою.
— Ну нет, я предпочитаю это! — варвар продемонстрировал сжатый кулак.
— Всему свое место и время, — улыбнулся Хилон.
— Так ты говоришь, есть и другие приемы?
— О! Множество!
— Ты сам их все придумал?
— Конечно, нет! Меня научил искусству боя великий человек, — монах по привычке потер подбородок, — Он изменил мою жизнь… Кстати! Нас обоих одной левой зашвырнул бы в канаву!
— Наверное, то был великий воин, — произнес Крэг-хан с недоверием.
— Он бы огорчился, назови ты его воином… Впрочем, учитель никогда не скупился на оплеухи!
— А его кто научил?
— Говорят, родина этих знаний далеко на востоке. А называются они то ли «силинь», то ли «шалинь».
Варвар грустно понурил голову, отходя в сторону.
— Я надеялся найти оружие против Эсхина, но теперь вижу, что твой «шалинь» в этом не поможет.
— Почему же? — тихо спросил Хилон, — Я мог бы тренировать тебя.
— Я не могу ждать годы! — отрезал Крэг-хан, — Как только рана заживет, я отправлюсь в путь.
Монах задумался, хитрая улыбка оживила лицо.
— Ты знаком с кузнечным делом?
— Еще бы… мой отец — кузнец!
— Сколько времени уйдет на то, чтобы выковать меч?
— Новый клинок? С начала до конца? Если речь о хорошем оружии… Получить железо, закалить, ковка… С заточкой, гардой, гравировкой… могут уйти месяцы, если не больше.
— Вот видишь. Но чтобы придать заготовке форму хватит и двух дней.
Крэг-хан усмехнулся, до него дошел смысл сказанного.
— Значит, я — заготовка?
— Точно! — засмеялся Хилон, — А я — кузнец. Я не могу не куя!
С того времени монах взялся за тренировки Крэг-хана. Утром варвар по прежнему занимался с отягощениями, бегал, плескался в купальне, а вечером Хилон наставлял нерадивого ученика в искусстве «шалиня».
— Смотри, все просто, — объяснял монах, — Кажется, что вариантов множество, но на самом деле все сводится к четырем ударам: прямой, боковой, сверху, снизу; и трем уровням атаки: верхний, средний, нижний. По сути, любое атакующее действие будет комбинацией этих элементов. А с защитой все еще проще! Ты можешь идти либо с внутренней стороны противника, — Хилон продемонстрировал движение, — Либо обходить с внешнего радиуса.
— Да, но это работает, когда враг на тебя бросается, — возразил Крэг-хан, — А что, если он стоит на месте?
— Тогда тебе вовсе незачем с ним драться, — веско отрезал монах.
У варвара было свое мнение на этот счет, но он оставил его при себе. Негоже поучать наставника, тем более, что тот искренне желает передать знания и умения подопечному.
Большую часть времени Крэг-хан учился шагать, поворачиваться, отступать. Его сильно раздражала эта «шагистика».
— Слушай, Хилон, зачем все это? Я и так умею ходить!
— Тебе так кажется. Ты шагаешь неправильно, поворачиваешься, как раненый слон! Насколько быстро ты двигаешься?
— Быстро! На скорость не жалуюсь! Да и какая разница, хожу я так или этак? Всякий способ хорош, лишь бы результат был!
Хилон только сокрушенно покачал головой.
— Послушай, я признаю твои знания, — медленно проговорил Крэг-хан, — Но мне сложно заниматься тем, в чем я не вижу практической ценности.
— Не видишь… — монах хитро прищурился, — Хорошо! Давай сыграем в игру.
Он спокойно встал напротив варвара на расстоянии вытянутой руки, опустил плечи, расслабился.
