Едва заметная усмешка тронула губы мечника. Он резко выпрямился и убрал оружие от Марио, затем медленно и грациозно вложил меч в ножны. Стрелок не торопился последовать его примеру, он оставил пулевик нацеленным на противника.
Ниппонец медленно отошел от стола и встал в проходе. Ловким движением развязал перевязь и бросил ножны с оружием на ближайший столик. К нам с криком бежал официант, но ниппонец гаркнул что-то на своем наречии и тот, сделав резкий разворот, быстро скрылся за барной стойкой.
Я глянул вокруг — немногочисленные посетители ресторана спешили как можно скорее покинуть его пределы, оставляя недоеденную еду и неоплаченные счета.
Ниппонец повернулся лицом к Марио и сделал приглашающий жест пустой рукой. Намек был более чем понятным — Стрелок хмыкнул, опустив пулевик. Он прошел мимо меня, снял кобуру и бережно положил ее на столик позади себя. Я понял, что сейчас начнется потасовка.
Марио Грассо никогда не чурался хорошей драки, он поднял руки в подобие боксерской стойки. Ниппонец плавно шагнул назад, присел, застыв на согнутых ногах.
Я слегка растерялся — а что мне делать? Есть хорошее правило: двое дерутся, третий не лезь. Но в данном случае... Я оглянулся — девушка все также не сводила с меня глаз, второй ниппонец как ни в чем ни бывало продолжал трапезу.
Марио атаковал первым. Он выбросил пару отвлекающих ударов руками, а потом вложился в пинок ногой по колену. Но противник не купился — плавно отступил, поджал ногу и выбросил ее вперед.
— Ха-а-а! — выкрик ниппонца заметался под потолком ресторана.
Марио блокировал удар, но его сила была такова, что Стрелка откинуло назад. Он перелетел через небольшой столик, стягивая с него скатерть вместе с посудой. Приземлился на ноги и тут же ударом ноги запустил стол в противника.
Ниппонец не сдвинулся с места.
— Йа-а-а-а! — удар кулака разбил деревянный снаряд на несколько частей, разлетевшихся в стороны.
Да, Марио любил подраться, но тут, похоже, нашла коса на камень. Он в кои-то веки встретил более чем достойного противника — настоящего мастера.
Ниппонец сделал три скользящих шага, молниеносно сократив дистанцию, и ударил кулаком.
— И-й-а-а-а-а! — крик сопровождал окончание удара, судя по всему, добавляя ему дополнительной мощи.
Я не видел, успел ли Стрелок закрыться от удара, но на этот раз ему досталось сильнее. Он полетел на пол, сбитый с ног. По пути захватил с собой несколько стульев и стол, оказавшись, в итоге, под завалом из мебели.
Я понял, что пора что-то предпринять, иначе все закончится плачевно.
— Эй, хватит! — я сделал шаг к ниппонскому бойцу.
И получил удар. Он бил ногой, с разворота, в небольшом подскоке. Тренировки с Султаном не прошли даром — я успел скрестить руки, поставив кривой, но все же блок. Вот только все едино, меня словно лошадь лягнула.
Пролетев несколько метров, я приземлился спиной на накрытый стол, расколошматив его вдребезги. Обломки разлетелись в стороны, на меня посыпалась посуда, еда, напитки, кроме тех, что предварительно успел подхватить в руки второй, предусмотрительный ниппонец. И в довершение всего сверху на меня рухнула, не удержавшись, ниппонка, дополнительно запутав меня своими одеждами.
Такую картину и застала Хельга, заходя в ресторан. Марио, с трудом выползающий из под обломков мебели; застывший в угрожающей стойке ниппонец; я, борющийся с ниппонской девушкой, стараясь подняться с пола; и невозмутимый едок, с интересом наблюдающий за происходящим.
Для ведьмы картина оказалась предельно ясна, она начала действовать без промедления. Жесткий вскрик, по ресторану прокатилась волна силы. Мебель начала двигаться сама собой, в ниппонского бойца со всех сторон полетели стулья. В его руках непонятно как появился меч, лезвие вспороло воздух. Два стула разлетелись в клочья, но в спину ниппонцу тут же врезались еще два предмета мебели, бросив мечника на пол.
Я барахтался, но встать никак не получалось. Девушка вроде бы этому не препятствовала, она тоже старалась перевернуться и подняться. Вот только наши с ней усилия каким-то непонятным образом уравновешивали друг друга. В результате я запутался в длинных складках ее одежды, не давая, тем самым, восстать ни ей, ни себе.
Хельга подошла к поверженному противнику. Тому, судя по всему, досталось не слабо. Чертыхаясь и держась за грудь, поднялся Марио. Ниппонец, сидящий за столом, нахмурился, встал с лавки и отбросил прочь тарелку, которую до этого держал в руках.
Я толком не успел заметить, что же он делает. Мне показалось, что ниппонец рисует в воздухе какой-то сложный иероглиф, его руки оставляли за собой висящий огненный след. А через секунду ресторан огласился оглушительным ревом хищника.
Чертов маг! И не просто маг, а еще и призыватель! Перед ниппонцем стояла огромная черная пантера, оскалив в кровожадной ухмылке пасть.
Через мгновение зверь сорвался с места, бросившись на Хельгу. Ведьма проявила чудеса ловкости, чудом успев отскочить в сторону, когти пантеры разминулись с ее телом буквально на толщину волоса. Хищник, не останавливаясь, прыгнул в сторону Марио, но у него в руках уже оказался пулевик.
Звуки выстрелов наполнили помещение, пантера неслась по кругу, круша на своем пути немногие оставшиеся целыми столы. Пулевик Марио не отставал от нее ни на шаг, пули пронзали тело зверя, не причиняя ему видимого вреда. Я понял — пока маг контролирует призванного питомца, того не остановит даже смерть.
Мне наконец-то удалось скинуть с себя девушку, и я бросился в ноги магу, сбив его на пол. Он упал неудачно, приложившись головой об пол, а потом еще и я добавил кулаком — получилось несильно, но чувствительно неприятно.
Пантера, тем временем, потеряв связь с магом, приостановила свой бег, растерянно заозиралась и рухнула на пол, сраженная выстрелами.
Я опять не успел подняться — с громким визгом мне на спину прыгнула ниппонка, обхватив меня ногами и сжав бедрами так, что захрустели кости, а на глазах навернулись слезы от боли.
На ноги поднялся мечник, в его глазах полыхнул огонь безумия. Он взмахнул оружием, готовясь атаковать.
Хельга взвыла, сквозь нее словно тьма проступила. В помещении моментально померкло освещение, стало зябко и неуютно. Неподалеку от меня завозился призыватель, и мне очень не хотелось знать, какого зверя он может вызвать на этот раз.
По всему выходило, что сейчас начнется смертоубийство.
— Ямэ!!! — крик прогремел по ресторану, заглушив все остальные звуки.
Захват ниппонки тут же ослаб, девушка моментально отпустила меня и вскочила.
Я кинул взгляд к двери — там стоял невысокий, чуть полноватый ниппонец, с волевым лицом и горделивой осанкой. Сразу стало понятно, что мы имеем честь лицезреть главаря ниппонской команды.
Рядом с ним стоял пожилой ниппонец, с хитрой улыбкой поглаживая свою длинную бородку. А за их спинами виднелась обеспокоенная физиономия нашего проводника Александра. Вот он, оказывается, куда запропастился.
