Вампиры знали о предстоящей драке и как следует к ней подготовились. Кровососы ввергли засаду в хаос и попытались уйти незаметно. Один рванул коротким путем, второй выбрал длинный.
На котором я его и преследовал вместе со своим телохранителем.
Я увидел впереди вспышку света и прибавил шагу, перейдя на быстрый бег. Вампир достиг места, где расположился последний рубеж — засадный полк, так сказать. А значит, там идет драка.
Переулок закончился небольшим пустырем, на котором и происходило сражение. Но, к своему удивлению, я не увидел тут большого количества народа. Засада, как таковая, отсутствовала. Ее роль выполняла Хельга, в одиночку попытавшаяся остановить вампира.
Мы застали разгар схватки. Тело упыря источало слабое сияние, он двигался со скоростью, недоступной человеку, раз за разом нанося удары по ведьме. Девушка выставила руки, создав вокруг себя магическую защиту, с горем пополам отражая удары противника.
Где засада? Где Марио? Что за черт? Почему Хельга тут одна? И почему, во имя всех святых, она не атакует, лишь обороняется?
— Помоги ей! — я выкрикнул команду, поднимая пулевик.
Мацумото озадаченно глянул на меня и рванулся к девушке с мечом в руках.
Я постарался прицелиться, но сразу понял, что это дохлый номер. Вампир двигался слишком быстро, я рисковал бы попасть в Хельгу или ниппонца, а скорее всего просто промазать. Выругавшись, вложил бесполезное оружие в кобуру.
Мацумото пробежал половину пути и замедлился, подняв меч в оборонительной стойке. Что за черт, почему он мешкает?
Понимание пришло внезапно — они не видят вампира! Я слышал байки, что упыри умеют отводить глаза, но считал это просто сказками. А вот гляди ж ты! Ни ведьма, ни мечник не понимали, где находится противник, а я мог его разглядеть только из-за предварительно выпитого зелья! Еще один просчет — почему зельем истинного зрения обеспечены не все? Но кто мог подумать...
Вампир обрушил яростный удар на ведьму, девушка не выдержала, ее магия распалась. Следующий удар пришелся по ее голове, отбросив Хельгу на стену ближайшего здания. С глухим стуком тело девушки упало на землю, не подавая признаков жизни.
— Хаа! — ниппонец прыгнул вперед, описав мечом широкий полукруг там, где по его мнению должен был находиться враг.
Но вампир превосходил его в скорости на голову. Удар меча пропал втуне, а в следующий миг когтистая лапа ударила мечника. Мацумото вскрикнул, отскочив назад и прижимая к телу окровавленную руку. Оружие ниппонца со звоном покатилось по земле.
Кровосос не остановился. Мгновенно оказавшись возле моего телохранителя, он буквально вспорол ему грудную клетку своими когтями. Лишь в последний момент ниппонцу удалось слегка отскочить назад, что, по-видимому, и спасло ему жизнь.
Мацумото упал на землю, истекая кровью. Вампир повернулся ко мне.
— Я беспокоюсь за тебя, Глеб, — говорил мне Химик перед всей этой заварухой, — Из всех нас ты самый беззащитный перед вампиром.
Как бы неприятно мне не было, но приходилось с ним согласиться. У Анжелы и Хельги была магия, у Григория — зелья, у Марио — пулевики и навык стрельбы без промаха. А у меня — ничего, только особый подход к женщинам. Я даже не уверен, сработал бы он на упыриху женского пола.
— Возьми, — Григорий протянул мне небольшой пузырек с черным, как смоль, зельем, — Береги, словно зеницу ока!
— Что это?
— Твой последний шанс. Из секретных разработок алхимической элиты. В общем-то, так и называется — зелье последнего шанса.
— И какой у него эффект?
— Простой и понятный. Удесятерение силы, скорости, реакции. Выжимает из организма максимум возможностей на короткий промежуток времени. А иначе против упыря у тебя нет никаких шансов.
— Так почему бы не раздать такое всем? — удивился я, — К чему эти секреты?
— Побочные эффекты, Глеб, — грустно пояснил Химик, — От них никуда не деться, хоть и пытались свести к минимуму. Тело под действием зелья работает на износ, сжигает за минуту энергию, которой при нормальном ритме хватит на неделю. В итоге, когда действие препарата сойдет на нет, ты будешь, мягко говоря, не в форме.
— Ну, по крайней мере, не помру? — приуныл я.
— Слабый человек, может и помрет. Ты молодой, здоровый — выдержишь. Но запомни — применяй его только в крайнем случае, когда на кону твоя жизнь!
Вот теперь, по всему выходит, что настал именно такой случай.
Я проглотил зелье не задумываясь, пустая склянка со звоном упала на землю.
Вампир ухмылялся. Уверенный в своей непобедимости, он вовсе не торопился прикончить последнюю жертву. Может даже, решил не убивать, а кровушки из меня попить.
Горечь, расползающаяся по всему телу, резко перешла в череду спазмов. Я содрогнулся, казалось, каждая клетка организма зажглась, раздираемая наводнившей ее силой. Сердце забилось раза в два быстрее, старательно разгоняя кровь по жилам. Окружающее замедлилось, вернее, мое восприятие времени стало гораздо быстрее.
Неужели вампиры и оборотни живут вот так постоянно? Имеют в своем распоряжении такую силу, скорость, выносливость? Какими же медленными и неуклюжими им, наверное, кажемся мы, люди. Я ощутил себя заправским супергероем, способным пробивать стены и останавливать на ходу мехмобили. Да что там, казалось, прыгни — и полетишь!
Нарочито медленно сделал шаг и повел плечами, чтобы упырь не понял, что со мной произошло. Враг оскалил клыки, приближаясь.
Вампиры вообще, и этот экземпляр в частности, не утруждали себя занятиями рукопашным боем. Да и к чему им? Когда твоя скорость и сила превосходит соперника на порядок, твои руки превращаются в лапы с бритвенно острыми когтями, а сам ты больше похож на ходячую машину для убийств. Недостаток техники в таком случае мало что решает.
С другой стороны, теперь я сравнялся с кровососом в физических кондициях, и то, что я регулярно посещал тренировки по мордобою, стало моим преимуществом.
Тело вампира размазалось в воздухе, когда он прыгнул в мою сторону. Это было действительно очень быстро, но я не только увидел удар, но и вовремя среагировал.
Упырь бил когтями вперед, метя в сердце. Я с удовлетворением заметил гримасу удивления, появившуюся, когда его удар, вместо того, чтобы разорвать плоть, пронзил лишь пустоту.
Я увернулся, заваливаясь вниз, и, вложив в удар вес всего тела, вмазал кулаком справа по коленной чашечке. Тут же, не останавливая движения, перекатился по земле и вскочил на ноги.
Вампир стоял, опустившись на одно колено. Боли в сломанной ноге он, вероятно, не ощущал, либо полностью игнорировал. На его лице было написано только изумление. И, несмотря на травму, он оставался смертельно опасным.
Я сместился вбок, обходя кровососа по полукругу, он провожал меня взглядом. Резко сократив дистанцию, я ударил, но упырь легко отмахнулся от моего тычка.
