Честное слово, я как будто открыл для себя заново целый мир.
Оказывается, есть люди, которым нет абсолютно никакого дела до вампиров, демонов и прочей нечисти. Которые и знать не знают о пограничных конфликтах, эпидемиях, нападениях. Для которых радость — это воздушный шар с нарисованным сердечком, а самая большая проблема в жизни — трояк по географии.
И я вдруг понял, что это замечательно! Пока есть такие люди, значит мы, наша команда, хорошо делаем свою работу. Значит, не зря все потери, вся пролитая кровь. И то, что делаю я, тоже не напрасно.
Целый день мы с Розой провели в парке, забыв обо всем на свете. Катались на аттракционах, дурачились, кормили уток, потом сами покушали в летнем кафе. И все это под пристальным, хотя и не слишком назойливым, присмотром агентов в штатском.
Время пролетело незаметно. Я успел подустать, да и у Розы язык уже начал заплетаться.
— Проводишь меня домой? — спросила девушка, когда мы уселись отдохнуть на скамейку возле небольшого озера.
Я попытался себе представить, что может случиться, если я приведу Розу в ее замечательный дом, и мы встретим там Шарлотту. Ух, даже гипотетически мне стало не по себе от такой картинки.
— Роза, давай я лучше посажу тебя на такси, — мягко возразил я, — А мне нужно будет попасть в госпиталь, проведать там своих подопечных.
Похоже, последний аргумент сработал. Появившиеся было на лице девушки недовольные морщинки тут же разгладились.
— Ну, ладно... — она сымитировала разочарование, — Так мы еще увидимся?
— Обязательно! — сказал я вполне искренне.
— Ловлю на слове! — она ткнула мне в бок пальцем.
Мы отправились к стоянке такси, покинув зеленый благоухающий парк. Дойдя до дороги, Роза повернулась ко мне. Быстро подошла, подняв голову, чмокнула меня в губы и отступила, явно очень довольная собой. На щеках девушки заиграл румянец.
— Пока! — сказала она.
— Пока... — я невольно улыбнулся, глядя на нее.
Вместо такси к нам подъехал черный мехмобиль представительского класса, с затемненными окнами. Водитель вышел и открыл заднюю дверь для девушки.
— Мисс Розалинда, прошу.
Вот тебе и на, оказывается она Розалинда. А я и не знал.
Роза вздохнула с показательным разочарованием.
— Ну вот, даже на такси покататься нельзя!
— Увы, мисс, это небезопасно, — проговорил один из троих охранников, подошедших к нам поближе.
Не очень-то они были боеспособны, все-таки жара и беззаботный день расслабляют. Да и я хорош. Попал под влияние Розы, подкупился ее обаянием и совершенно утратил бдительность. Казалось, в центре Берлина, среди таких хороших и светлых людей, не может произойти ничего плохого.
Однако, это была лишь иллюзия. И сколько раз я потом жалел, что поддался этой фантомной уверенности.
Визг тормозов застал всех врасплох. Спортивный мехмобиль боднул припаркованную машину, отбросив водителя далеко на тротуар. Еще прежде, чем мехмобиль остановился, его дверца распахнулась и из нее, как чертик из табакерки, выскочил... вампир. Да, с такой скоростью мог передвигаться только кровосос.
Он мгновенно оказался возле охранников, двоих из них смело ударами, как пушинки. Третий успел схватиться за пулевик, но на большее не хватило прыти — упырь с размаха снес бедняге половину лица.
Роза закричала. Я понял, что настал мой черед умирать, вскинул руки, сжал кулаки и прыгнул к нелюди.
Вампир тут же переместился, оказался напротив меня, его рука вытянулась и обхватила мою шею, сжав ее так, что у меня глаза на лоб полезли. В другой руке кровососа также беспомощно барахталась Роза.
— Слушай внимательно и запоминай, — прошипел упырь мне в ухо, — Сегодня, девять вечера, на Марцановом поле. Придешь один. Приведешь Вернера. Обменяю девчонку на него.
— Кого?... — прохрипел я сквозь стальные тиски нечеловеческого захвата.
— Вернер! Вампир! Которого вы схватили! — раздраженно пояснил кровосос и встряхнул меня рукой, — Не отвлекайся! Не придешь — девка умрет! Приведешь жандармов — девка умрет! Не приведешь Вернера — девка умрет!
Он на секунду задумался.
— А может, я придумаю для нее кое-что получше смерти. Будет следующие двести лет вылизывать мне обувь. А может и еще что.
Он заглянул мне в глаза и я осознал — не шутит.
— Все понял? — уточнил упырь.
Я мог только кивнуть.
Он брезгливо отбросил меня прочь, я ударился об асфальт, перекатился через спину. Вампир уже закинул девушку в мехмобиль, сам запрыгнул следом. Секунда — и машина сорвалась с места.
Я бросился следом, развивая всю доступную мне скорость. Конечно, я не мог догнать мехмобиль, но все равно бежал, пока не упал в изнеможении, полностью сбив дыхание.
Вот теперь канцлер Рино был в ярости. Он кричал, матерился, проклинал. Ходил по кабинету, пиная мебель ногами.
Я сидел молча, давая ему выпустить пар. Со спокойным выражением лица выслушал его веское мнение о себе лично, своей команде, о телохранителях дочери, жандармах и жандармерии в целом. Потом канцлер прошелся по всей Республике, красочным языком расписывая мне, кто там и кого должен полюбить в особо извращенной форме, а чьих матушек он хотел бы повертеть кое на чем самолично. И, наконец, он перешел к перечислению заслуг всех демонов и богов, закончив хвалой, в кавычках, Единому.
Рино выдохся и, обессилев, упал в свое кресло. Я понял, что теперь можно перейти к конструктивному диалогу.
— Мне нужен этот вампир, Вернер или как его там.
— Невозможно, — простонал канцлер.
— Что значит «невозможно»? — я удивленно уставился на Рино, — Других вариантов нет! Только взаимовыгодный обмен! Пытаться захватить упыря — это игра в рулетку, с заведомо проигрышными шансами! Его-то, мы, может, и убьем, но Розу не спасем наверняка.
— Я бы с радостью отдал тебе этого Вернера, да и всех других упырей в придачу! Но его нет! Он мертв!
Я разочарованно закрыл лицо руками.
— Вы что там, с ума посходили, убивать свидетелей? — теперь уже я повысил голос.
— Никто его пальцем не тронул, — устало пояснил Рино, — Вампир убил сам себя, когда понял, что его заставят говорить. Упыри умеют это делать, просто закрывают глаза, чуть сосредотачиваются — и все, труп. Дознаватели ничего не успели предпринять.
— Т-а-а-а-к... — шансы на вызволение девушки живой упали ниже плинтуса.
— Послушай, Глеб...
Я взглянул на канцлера и увидел, что это просто стареющий усталый человек, находящийся на грани отчаяния.
— ...Используй любые ресурсы, бери столько жандармов, сколько нужно. Привлекай спец-гвардию, ополчение, пожарных, любые службы. Экспроприируй, воруй, убивай. Но верни мне дочь живой!
