— У меня такое чувство, — медленно произнес он, — Что вы ждали чего-то подобного.
— Признаюсь, я не думал, что нас надолго оставят в покое, — согласно кивнул я, — Естественно, я не знал, с какой стороны ждать удар. Но что-то неладное явно должно было случиться.
— Ваши враги?
— Секта...
— Не верю я ни в какую мифическую Секту! — отмахнулся Даниэль.
— Дело ваше. Мои условия вы слышали. Решайте!
Я повернулся, снова потянувшись к воде. Вдоволь напился и только потом взглянул на жандарма.
— Хорошо! — произнес Паэльо, вставая и подавая мне руку, — Я согласен! Но в ответ я жду от вашей команды полной отдачи и быстрых результатов.
— Договорились! — я тоже поднялся, пожимая протянутую руку.
— Я сейчас отдам нужные распоряжения и пошлю за вашими друзьями.
Пока жандарм отдавал указания своему шоферу, я прошел в дом и переоделся. Впереди предстояли серьезные дела и встречать их я предпочел в более подходящей одежде. Легкие джинсы и рубаха на все случаи жизни — вполне сойдет и на официальном приеме, и в портовой забегаловке.
Потом я собрал на блюдо немного фруктов и захватил кувшин сока, выставив все на стол на веранде. Налил соку себе и уже вернувшемуся Паэльо, а затем уселся в кресло, ожидая дальнейших событий.
Мы сидели в молчании, размышляя каждый о своем. О чем думал жандарм, я не знаю. Вероятно, пытался осмыслить, во что же он ввязался. Ну а сам я оценивал в голове открывшиеся перспективы.
Примерно через полчаса на дороге показался уже знакомый мне мехмобиль. Он стремительно приблизился и остановился возле дома. Двери открылись, наружу выбрались Григорий и Анжела — оба, судя по одежде, еще не успели побывать дома. Заклинательница, похоже, приехала прямо с пляжа, да и Химик одет был весьма легко.
Впрочем, через плечо у него была перекинута знакомого вида походная сумка, набитая, подозреваю, всякими зельями и прочей алхимией. Где он их интересно прятал до сегодняшнего дня и как успел забрать с собой?
Анжела сияла, ее глаза просто светились радостью. Я взглянул на ее запястья — так и есть, защитные браслеты уже сняты. Очень оперативно! Девушка буквально бросилась мне на шею. Ее губы прижались к моему уху.
— Спасибо! — еле слышно прошептала она.
— Я же обещал, — также тихо ответил я одними губами.
Анжела отстранилась и смущенно поглядела на вставшего рядом Паэльо. Григорий подошел, кивнул мне с довольным видом, ограничив проявление эмоций крепким рукопожатием.
— Что ж, — произнес жандарм, — Все в сборе. Предлагаю отправиться в порт на хм... место происшествия. По дороге я введу вас в курс дела.
Я согласно кивнул, мы загрузились все в тот же мехмобиль. Даниэль уселся на переднее сиденье, а наша команда потеснилась сзади, Анжела и Григорий сжали меня с двух сторон. Шофер вопросительно глянул на своего командира и, не говоря ни слова, тронул машину с места.
Дорога в порт не заняла много времени. По сути Каламата — маленький городок, расстояния здесь не особо значительны. В любой конец селения на мехмобиле можно добраться максимум минут за двадцать, особенно учитывая хорошие дороги и отсутствие сильного движения по ним.
По пути Паэльо, как и обещал, пересказал для Григория и Анжелы то, что уже успел сообщить мне ранее. Добавил только то, что судно, носящее, как выяснилось, название «Неудержимый» теперь стоит на отдельном причале. Вся его бывшая команда находится там же, на борту, под присмотром единственного неинфицированного — штурмана.
Мехмобиль остановился далеко от причала, мы вышли и Даниэль провел всех в здание, которое он назвал «оперативным штабом». Здесь и вправду было что-то вроде информационного центра, куда стекались все имеющееся данные о происшествии.
— Нам нужны защитные костюмы, — сразу же заявил Григорий, едва мы переступили порог штаба, — Иначе мы на корабль не сунемся.
— Будут вам костюмы, — легко согласился Паэльо, — Вернее, уже есть. Вон в том шкафу смотрите. Ищите свой размер и одевайте.
Химик тут же проследовал в указанном направлении, открыл дверцу объемного шкафа и принялся извлекать оттуда странного вида наряды, похожие одновременно и на водолазные костюмы, и на какие-то устрашающие маски животных.
— Это что, чумные маски? — спросила Анжела с плохо скрываемой иронией.
— Вроде того, только современные, — кивнул алхимик, — Вместо клюва здесь небольшой дыхательный сосуд, очищающий и дезинфицирующий воздух. Ну и общая защита от любой заразы, передающейся воздушно-капельным путем.
— Облачаемся и за дело, — решительно заявил я.
Боюсь, без помощи и подсказок Григория мы с Анжелой не смогли бы не то что одеть костюмы, но даже и найти себе подходящие части.
Говорят, раньше, в былые века, надевать доспехи рыцарю помогали несколько человек. Сейчас я почувствовал себя в таком же положении.
У меня сложилось четкое ощущение, что одеть защитный костюм без посторонней помощи я бы не смог ни за что, даже если от этого бы зависела моя жизнь. Только под чутким руководством и при непосредственном участии Химика, мне удалось закрепить все части на своем теле, как надо. Потом Григорий нахлобучил на меня маску и включил защитный генератор. Я почувствовал, что в маску пошел освеженный поток воздуха, прошедший через фильтры.
Григорий же, тем не менее, сумел облачиться самостоятельно, видимо, ему это было не впервой.
— Готово! — заявил он, подвигав руками и ногами для проверки.
Мы стояли посредине комнаты, разодетые, как три странных зверя с птичьими клювами. Говорить, кстати, шлем совершенно не мешал.
— Подождите, — пробурчала Анжела из-под маски, — Сейчас поставлю защиту от магии на всякий случай.
Она положила одну руку на плечо мне, другую — Химику. Через мгновение наши тела окутало равномерное свечение, озаряющее все вокруг. Понемногу свечение сошло на нет, оставив только едва заметную цветную ауру на поверхности защитных костюмов, разглядеть которую было возможно, только сильно присмотревшись.
— Вот теперь все, можно выдвигаться, — заклинательница шагнула к двери.
Паэльо проводил нас до причала, располагавшегося буквально метрах в ста от здания.
— Дальше я не пойду, — произнес жандарм, — Тут дорогу найдете сами. Судно видите, трап отыщите, а там вас встретят.
— Ладно. Скоро увидимся, — буркнул я и пошел вперед, к кораблю.
Найти трап оказалось действительно легко — он находился на самом видном месте. Возле прохода находилось веревочное ограждение и висела табличка с предупреждением об опасности. Я проигнорировал устрашающую табличку, откинул ленту, загораживающую проход, в сторону. Один за другим мы осторожно поднялись по трапу и оказались на палубе «Неудержимого».
