Проход, притвор, коридоры — наконец, я у входной двери. Толкаю ее рукой, бью плечом, наваливаюсь всем телом — результат один. Дверь не трогается с места. Отступаю на шаг и бью ногой, вложив в удар весь свой вес, но дверь неподвижна. Не сдвинулась ни на ноготок.
— Подожди! Дай я посмотрю, — командует ведьма, отстраняя меня в сторону.
Она упирается в дверь обеими руками, я ощущаю всплески магической силы. Хельга закрывает глаза, шепчет заклятия, но ничего не происходит.
— Бесполезно! — говорит она, развернувшись ко мне, — Магическая печать непреодолимой силы!
— Проверим другие выходы! — я заканчиваю команду уже на бегу.
Еще не добежав до центрального входа, я замечаю начавшуюся там неловкую давку, слышу возмущенные выкрики. Проталкиваюсь сквозь толпу, бесцеремонно распихивая посетителей локтями.
— Почему двери закрыты? — кричит милая полноватая женщина рядом со мной, — Выпустите нас!
Ее крик поддерживают все стоящие рядом.
Толкаюсь в дверь — бесполезно. Да и не я первый пытаюсь, среди собравшихся людей тоже не дураки.
Даю протиснуться Хельге, она повторяет свои магические манипуляции. Поворачивается ко мне и лишь отрицательно качает головой.
Я хватаю ее под локоть и тащу к центральной зале.
— Что происходит? — шепчет она, едва мы выбираемся из толпы, — Двери не просто заперты, они замурованы магией! Такое ощущение, что собор закапсулировали! Сюда не войти и отсюда не выйти!
В это время мощный подземный толчок сотрясает собор, раздается оглушительный грохот. Люди валятся на пол, сбитые с ног сотрясением. Со стен и потолка сыпется пыль и обломки обвалившейся штукатурки. Часть убранства валится вниз, слышен звук бьющегося стекла.
Едва тряска проходит, как со всех сторон раздаются панические крики и визг. Толпа валит к выходам, но те наглухо закрыты. Начинается какая-то вакханалия, люди теряют рассудок, поддавшись панике.
Я смотрю на Хельгу, помогая ей подняться на ноги.
— Где тут, говоришь, хранилище энергона?
— Я не знаю, где-то под собором, — девушка выглядит испуганной и бледной.
Оглядываюсь по сторонам и уверенно шагаю к алтарю, протискиваясь сквозь толпу. Хельга шагает по моим стопам, не отстает ни на шаг.
Очередной толчок сотрясает стены, с потолка падает несколько приличных камней. Визг, гам, крики вперемежку с грохотом и звоном не стихают ни на секунду.
А вот и тот, кто мне нужен!
Хватаю проходящего мимо священника за рясу. Не разбираюсь в их субординации, но, судя по важному виду, не последний тут человек.
— Энергон! Где хранилище энергона? — трясу священника за воротник.
Он долго не может понять, чего я от него хочу, потом вдруг осознает и качает головой.
— Туда нельзя, — он перекрикивает стоящий вокруг гвалт, — Там охрана!
— Какая охрана, святой отец! — ору я в ответ, — Пошли! Если там есть охрана, клянусь, я сам ей сдамся!
Священник смотрит на меня с сомнением, что-то в моем безумном взгляде его убеждает. Он машет рукой и наша троица следует в едва заметный проход в стене. Я придерживаю священника от излишней прыти, Хельга держится за меня, семеня следом.
Проходим через темную крипту, спускаемся вниз на три пролета по узкой лестнице.
— Странно, тут уже должны быть посты охраны, — с удивлением замечает наш проводник.
— Веди, веди, святой отец, — я подталкиваю священника, — Посмотрим, где твоя охрана.
Спустившись еще на несколько этажей вниз, выходим в узкую комнату с одной дверью. За ней — еще комната. И еще. И нигде ни души, ни следа охраны или сотрудников хранилища.
— Вот сюда, — произносит священник с дрожью в голосе, — Хранилище тут!
Мы заходим в комнату, одна из стен которой — стальная. В этой же стене могучая дверь с неимоверными засовами. Однако, пройти в хранилище мешает отнюдь не дверь, а то, что перед ней.
Путь преграждает стена магического пламени, которое горит как будто в воздухе, не опираясь на землю и не нуждаясь в топливе. ЖАра почти нет, пока не подойдешь к огню вплотную, зато уж там можно неосторожным движением себе руку сжечь, коли сунешься.
— Что это? — спрашивает священник, уставившись на огонь.
Я вопросительно смотрю на Хельгу.
— Запечатанная огненная ловушка, — отвечает девушка, осматривая стены и потолок, — Думаю, целиком вокруг хранилища.
— Как и вокруг собора, — констатирую я, — То есть внутрь нам не пройти?
Ведьма лишь отрицательно качает головой.
— Я ничего не понимаю! — кричит святой отец, — Где вся охрана? Почему никого нет? И откуда тут эта магия?
— Не понимает он... — я меряю священника взглядом, — А вы слышали об ужесточении правил хранения энергона? Усиление бдительности? Удвоение охраны? Как насчет требования выносить хранилища из мест скопления людей?! Или, еще лучше, за пределы жилых зон?
Святой отце принимает важный вид, скрещивая руки на груди.
— Никто не дерзнет покуситься на хранилище в доме Единого! — пафосно провозглашает он.
— А вот, гляди ж ты, нашлись умельцы! — зло выкрикиваю я.
Словно в ответ, тряска и подземные толчки начинаются с новой силой. На этот раз они продолжительные, пол ходит ходуном почти полминуты. Мне с трудом удается устоять на ногах, Хельга и священник прыгают на своих пятых точках.
— Что теперь будет? — святой отец кое-как поднимается на ноги.
— Если энергон взорвется, он весь Гамбург сравняет с землей, — устало отвечаю я.
— Не может быть!
— А ты уж поверь мне, — во мне не осталось никакой почтительности, — Помните взрыв у Бастиона два года назад? Тот самый, что уничтожил армию варваров? Да-да, в кратере еще потом озеро образовалось. Вот что будет. Только с Гамбургом.
Священник недоверчиво вертит головой, но Хельга верит. Она знает эту историю из первых уст, ей проще.
— Почему же он до сих пор не взорвался?
— Очевидно, отложенный взрыв. Чтобы, значит, самим успеть смотаться подальше.
От непрекращающегося гула и шума голова начинает раскалываться. Я пытаюсь найти хоть какой-то выход, какое-то решение.
— Хельга! Ты можешь что-нибудь сделать? — я хватаю девушку за плечи и слегка встряхиваю, чтобы привести ее в себя.
— Я попробую... — шепчет она.
Ведьма опускается на пол прямо там, где стояла, я отхожу подальше. В ее руках как будто из ниоткуда появляется черный мелок. Быстрыми умелыми движениями Хельга чертит вокруг себя пентаграмму. Потом колет себе палец булавкой и выдавливает по капле крови в каждую из вершин.
