– Теперь я вырос. И звёзды в самом деле принадлежат мне. Правда, я не так уж часто могу на них смотреть.
– Ты же постоянно летаешь куда-то, – сказала Жозефина, откидывая затылок ему на плечо и разглядывая звёздное небо вот так.
Баттлер покачал головой.
– Это не то… – сказал он, – если бы ты видела звёзды в обзорном стекле истребителя… Не знаю. Это глупо, и я не скучаю по войне. Но сейчас звёзды… будто потеряли свой цвет.
Жозефина вздохнула. Она не сразу решилась сказать.
– Мне здесь страшно.
Она обхватила себя руками за плечи, и пальцы Баттлера тут же переплелись с её пальцами.
– Почему? – спросил Баттлер растерянно и как-то… разочарованно.
– Потому что… Они вечные. Когда я смотрю на них, мне начинает казаться, что и я могу остаться здесь навсегда. Что ничего никогда не поменяется.
Баттлер усмехнулся ей в плечо.
– Поэтому ты любишь поезда? Надеешься, один из них унесёт тебя отсюда?
Жозефина покачала головой и тоже улыбнулась.
– Нет… Не надеюсь. Но да, я поэтому люблю поезда.
Руки Баттлера рванули её куда-то вверх и в сторону, выбивая дыхание из лёгких, а в следующий миг Жозефина обнаружила, что сидит на каменном парапете. Ладони Рона легли на её щёки, чуть приподнимая и направляя лицо, хотя лицо Баттлера и так было слишком близко. Так близко, что Жозефина снова оказалась в поле таинственного притяжения его глаз.
– Тебе так плохо со мной? Так плохо, что ты хочешь сбежать?
– Нет… – Жозефина выдохнула это в оказавшиеся так же близко губы Баттлера и уронила лоб ему на плечо, с трудом вырываясь из тисков его рук и магического прицела глаз. – Нет, Рон, нет… Когда я с тобой… Я будто слепну. Я вижу только тебя, и мне хорошо, так хорошо, как не было даже в детстве. Но… Я не знаю. Когда ты уходишь…
– Я понимаю.
Жозефина резко вскинула голову. Секунду они смотрели друг на друга, а потом Жозефина потянулась к губам Рона, впилась в них жадно, будто умирающий от жажды в бурдюк с водой. Она пила, пила и пила, и Рон отдавал ей свою силу, наполняя до краёв. Руки Баттлера скользнули по её плечам, затем по груди, забираясь под расстёгнутое пальто и выискивая лазейку ещё глубже.
– Ты хочешь здесь? – выдохнула Жозефина, чуть отстраняясь, и руки Рона замерли.
Баттлер покачал головой.
– Ты права. Не надо.
Он смотрел в глаза Жозефины и не мог понять, хочет ли та продолжения или боится его.
– Жозефина… – он убрал руки из-под пальто девушки и снова опустил их Жозефине на плечи, – не знаю, поверишь ли ты, но мне так же плохо без тебя. Мне страшно подумать, что ты можешь уйти. Дело даже не в сексе – хотя я хочу тебя, чёрт, ты не представляешь, как я тебя хочу. Но даже если ты просто рядом… ты делаешь мои звёзды ярче.
Рон отвернулся – наверное в первый раз он первым прервал контакт их глаз. Он долго смотрел на лес, почти целиком затерявшийся во тьме.
– Если бы я знал, что так будет… – добавил он и окончательно замолк.
ГЛАВА 12. Головокружение
Бёлер вышел на связь к середине октября. Вернее – приехал без предупреждения и направился прямиком к Рону. Преодолев сопротивление секретарей, штурмом взял приёмную и ввалился в кабинет, когда Баттлер был уверен, что рабочий день уже подходит к концу.
– Тебя трудно застать, – сообщил он, падая на диван.
Не обращая на гостя внимания, Рон просмотрел последние три документа и на двух из них поставил свои подписи.
– Не очень, – сообщил он. – С Эрханом ничего нового, а на внутренних направлениях всё пока стабильно.
– Да, – Бёлер с наслаждением кивнул, – Эрхан… слушай, Рон, почему мы, два боевых офицера, должны плясать под дудку этих зеленокожих?
Рон поднял глаза от документов и прищурился.
– Второй раз я на это не куплюсь, Клаус.
– Нет, правда, разве тебе не обидно? Столько сил положить, чтобы отстоять свою независимость – и в итоге что? Ты же их и просишь подписать с тобой контракт.
Рон аккуратно сложил документы в папку, встал и прошёл в другую часть кабинета. Убрал руки в карманы и опустился на краешек стола.
– Клаус, ты ведь не за этим приехал?
Бёлер тоже встал, подошёл к книжному шкафу, где, как он знал, всегда стояла бутылка бренди и, наполнив два стакана, поставил один на кофейный столик. Свой он поднёс к губам и слегка принюхался.
Рон своего стакана не коснулся, продолжая наблюдать за Клаусом сверху вниз.
– Есть одно дело, – сказал Бёлер, пригубив напиток и едва заметно поморщившись.
– Говори, – Баттлер продолжал стоять неподвижно.
Бёлер медлил. Это раздражало, потому что вёл он себя неприятно и абсолютно никакой симпатии сейчас не вызывал. Может, дело было в том, что он явился не вовремя – оставалось десять минут до встречи с Жозефиной. В кои-то веки у них было достаточно времени, чтобы не просто потрахаться, но ещё и пройтись, а может, и слетать куда-то. И вот чёртов старый друг, который вполне мог бы явиться со своими реваншистскими идеями днём раньше или днём позже, сидел между Роном и существом, к которому он тянулся сейчас всеми фибрами души.
– Есть заказ от Эрхана, – сообщил Клаус.
Баттлер поднял брови.
– Сам заказ может тебе не понравиться, но если согласишься – партнёры обеспечат тебе стабильные контракты на десять лет вперёд.
Баттлер поудобнее устроился на краешке стола.
– И что же может мне не понравиться?
Бёлер сделал глоток и покатал бренди на языке.
– Это «Красный архонт».
Он видел, как прищурились глаза Баттлера и крепко сжались зубы.
– Опять.
Бёлер не ответил. Лишь пожал плечами.
Баттлер отвернулся к окну.
– Это опять политическая интрига, да, Клаус… И вряд ли правительство её одобряет.
Он не оглянулся, но шеей чувствовал, как ещё раз пожимает плечами Бёлер.
– И что они хотят? – спросил Баттлер спустя полминуты.
– Бомбардировщики класса М-7.
Баттлер присвистнул.
Достал из кармана пачку сигарет – он курил очень редко и носил их с собой скорее по привычке. Заложил одну в рот. Покопался в карманах в поисках зажигалки и снова спрятал руки, а сигарету лишь легко прикусил, выдавливая горький табачный сок.
– Клаус, ты понимаешь, о чём говоришь? – спросил он оборачиваясь.
Клаус медленно кивнул.
– И ты ещё заявляешься ко мне с разговорами о старых добрых временах.
– Послушай… знаю, как это звучит, – Бёлер наклонился и поставил стакан на стол. – но всё не так плохо. Им не нужны технологии. То есть нужны, конечно, но они понимают, что это отдельные деньги. На моторном отсеке ты можешь установить печать, при активации которой произойдёт самоуничтожение. Мы так уже…
