– Что это?
– Что? – Жозефина опустила глаза и догадалась, что речь о её одежде. – Сегодня ведь выходной, мистер Баттлер. Я же не могу покупать за счёт фирмы…
Баттлер резко обнял её, прижал к себе и прошептал в самую макушку.
– Прекрати.
– Прекратить что… – Жозефина скосила глаза на внимательно наблюдавшую за ними охрану. – Рон, на нас смотрят…
– Все всё знают, – перебил её Баттлер, – хватит играть в эти игры, хватит делать вид, что мы никто друг для друга. Хватит изображать это высокомерное пренебрежение, как будто ты ещё не поняла, что мне не жалко для тебя ничего.
– Ты покупаешь меня…
– Нет, Жозефина, нет! Я просто пытаюсь дать тебе то, что могу. А ты отказываешься ото всего, будто все мои подарки ничего для тебя не значат.
– Рон… – Жозефина попыталась высвободиться, но безуспешно. – Рон, послушай…
– Ты мне веришь?
Жозефина закрыла глаза. Она не верила. Не верила, когда была одна, когда думала о том, кто она и что должна делать, чтобы обеспечить хотя бы сестру, не говоря уже о себе… Когда она видела Рона – ей становилось всё равно.
– Дело не только в этом, – сказала она осторожно.
– Тогда забудь хотя бы об этом. Я не знаю, что ещё встанет между нами, но это точно будут не деньги. Пока ты со мной, забудь о них. Я уже говорил тебе – если что-то занимает в моей жизни настолько много места…
– … то пусть оно будет сделано хорошо, – Жозефина выдохнула. – Ты пытаешься сделать меня другой, Рон.
– Разве ты сама не привыкла к такой жизни?
– Я не привыкла брать чужое.
Рон резко отстранил её и заглянул в глаза.
– Хорошо.
Жозефина нахмурилась, чувствуя, что победа её слишком зыбка.
Она слабо улыбнулась, надеясь, что сможет скрасить напряжённый момент, и Баттлер сделал вид, что его устраивает это шаткое примирение.
– Идём? – спросила девушка, и Баттлер кивнул. Они неторопливо двинулись вдоль берега. Идти до первой квартиры оказалось довольно далеко, но оба старались делать вид, что не замечают этого.
– Вот, – сказала Жозефина минут через пятнадцать, указывая на дом в традициях модерна, с множеством башенок и эркеров.
Баттлер нахмурился. Он излишеств не любил.
– Давай посмотрим.
Квартира располагалась на седьмом этаже – на взгляд Баттлера слишком высоко. Всего в ней было три комнаты, которые можно было переделать под спальню, гостиную и кабинет, интерьер был выполнен всё в том же немного архаичном стиле. Он не любил всего этого ещё до того, как женился, а после любая архитектура, кроме стальных конструкций мегаполиса, стойко ассоциировалась у него с Дэзире.
– Мне нравится балкон, – Баттлер увидел, как Жозефина выходит в стеклянную дверь, и поспешил выйти следом. Вид действительно открывался чудесный – внизу серебрилась река, а горизонт был почти чистым.
– Мне здесь не нравится, – сказал Баттлер твёрдо и потянул Жозефину внутрь.
– Но почему? – Жозефина не могла сказать, что вообще особо сильно хотела переезжать в новую квартиру, но именно эта пришлась ей по сердцу. Все линии здесь были мягкими, а обстановка казалась не такой сухой и формальной, как в её нынешнем жилище. Эта квартира будто бы жила, и она уже представила, как могла бы с удовольствием наполнять её новыми деталями.
– Я сказал: «Нет». Идём дальше.
Жозефина поджала губы, посмотрела на владельца и пожала плечами, давая понять, что ничего не может сделать. Тот так же смиренно развёл руками.
Вторая квартира стояла чуть поглубже в жилом массиве, и реку оттуда было видно куда хуже, да и сама она располагалась слишком низко.
Третья, напротив, занимала девяносто пятый этаж жилого монстра в две сотни этажей, и от мысли о том, что над ней как в муравейнике будет ещё более сотни ячеек жилья, Жозефине становилось муторно.
– Вот здесь очень ничего, – сообщил Баттлер.
– Делай, что хочешь, – сказала Жозефина равнодушно, полностью смирившись с тем, что собственных решений у неё уже не будет.
– Сколько она стоит? – спросил Баттлер.
– Сорок тысяч в месяц, сэр, – сообщил риэлтор.
Баттлер нахмурился.
– Я старалась не искать больше пятидесяти, – торопливо добавила Жозефина, – но здесь дорогой район.
– Они что, сдаются внаём?
Жозефина непонимающе посмотрела на Баттлера.
– Ничего, – он покачал головой, – я понял, что тебе нравится. Пошли.
И в третий раз Жозефина лишь развела руками, демонстрируя, что решения принимает не она.
Уже по дороге к дому они ещё раз обсудили все три варианта. Баттлер продолжал утверждать, что самое стоящее – третья квартира, тем более что она ближе всего к офису. Жозефина чётко обозначила, что ей нравится первая, но она согласна на всё, потому что деньги не её. Они остановились у дома, в который Баттлер ни разу не входил, и попрощались, в целом не очень дружелюбно. Жозефину снова угнетала безысходность и отсутствие выбора. Баттлер думал о Дэзире и их первом совместном доме, который до сих пор пестрил разномастными архитектурными деталями, раздражая в итоге обоих.
– Я хотел попробовать тебя в новой должности, – сказал Баттлер, когда Жозефина уже собиралась выходить. Идея крутилась у него в голове всё время, но последнее заявление Жозефины относительно траты чужих денег окончательно убедило его, что в отношениях начальника и секретаря им не удержаться.
Жозефина вскинула брови.
– Я думаю, она больше тебе подходит, – пояснил Баттлер. – Если справишься с первым поручением, то мы переделаем контракт.
Жозефина недоумённо кивнула.
– Что мне нужно будет делать?
– Пиквик расскажет тебе в понедельник, – Баттлер едва заметно поцеловал Жозефину в висок, более чувственное прощание на фоне мыслей о Дэзире казалось кощунственным, и добавил, – иди.
ГЛАВА 14. Повышение
В понедельник, когда Жозефина собиралась обсудить перспективу повышения с Гудкайндом, на полпути к кабинету её поймала Пиквик.
– Жози, – Элизабет улыбнулась и схватила её за руку, не давая пройти.
Пиквик была приятной полной женщиной средних лет, и сейчас, глядя на неё, Жозефина пыталась понять, сознательно ли она отправила её на такую работу, или просто не понимала, что именно будет нужно Баттлеру. Так или иначе её обычное тёплое отношение к старой подруге отца заметно пошатнулось.
– Добрый день, мисс Пиквик, – она как всегда говорила абсолютно нейтрально.
– Жози, у тебя всё хорошо?
Взгляд зеленоватых глаз Пиквик стал непривычно цепким.
