– Я понял, можете не извиняться.
Жозефине мгновенно стало неуютно под пристальным взглядом дельца, который, похоже, был только рад застать её в подобном виде.
– Вы меня не пригласите?
Жозефина оглянулась на номер. Она не столько не желала показывать Баттлеру свою неубранную комнатушку, сколько не хотела видеть у себя этого опасного человека. В том, что Баттлер опасен, Жозефина не сомневалась – хищный взгляд чёрных глаз был слишком красноречив.
– Простите, мистер Баттлер, нет.
Жозефина тут же поняла, как глупо звучит её отказ – в пустом коридоре Баттлер и двое его амбалов и без того могли сделать с ней всё, что угодно.
– Очень жаль, – Баттлер убрал руки в карманы, – я как раз-таки хотел посмотреть, где вы обитаете.
Жозефина сглотнула. Она сильно подозревала, что осмотр жилища лично шефом не является частью стандартной проверки при найме в «Battler Corp».
– Боюсь, я обитаю здесь не так долго, чтобы вы смогли что-то узнать о моих деловых качествах.
Баттлер хмыкнул, вызвав почти неудержимое желание влепить ему оплеуху.
– Вы хотели узнать ещё что-то? – холодно поинтересовалась Жозефина.
Баттлер пожал плечами.
– В общем, да. Я хотел спросить, не передумали ли вы.
– Вам не стоило тратить время на поездку, вы могли бы узнать мой ответ по телефону.
– И каков же ваш ответ?
– Боюсь, что он тот же. Я буду рада занять ту должность, о которой говорила с вашим секретарём. Я не собираюсь занимать ту, о которой говорили вы.
Баттлер снова хмыкнул.
– Простите… Мистер Баттлер, мне не совсем понятно, откуда такой интерес к моей персоне? Полагаю, вы достаточно занятой человек, чтобы не тратить время на выезды в гости без приглашения.
Улыбка исчезла с лица Баттлера.
– Вы задали интересный вопрос, мисс Арманд. Очень интересный, – он вынул руку из кармана и протянул Жозефине чёрную визитку с белым тиснением, – на случай, если вы всё же передумаете… Я вылетаю сегодня в два из третьего ангара космопорта Луны 3.
Жозефина взяла визитку, повертела её в руках и пожала плечами.
– Благодарю. Я могу идти?
– Пока да.
Баттлер, не оглядываясь, повернулся и пошёл прочь по коридору. Охранники двинулись следом. А Жозефина стояла ещё какое-то время и смотрела на визитку. Затем зашла обратно в номер и бросила её на ближайший стол. Сама она подошла к окну и, склонившись над подоконником, выглянула наружу. Несколькими этажами ниже шумела автострада. На Луне 3 у неё было всего пять ярусов, хотя Жозефина слышала, что бывает и больше. На Земле таких анти-экологичных монстров не строили, и в непривычно монотонном движении аэромобилей Жозефина ощутила что-то гипнотизирующее.
Она подумала о том, как хорошо было бы вырваться вниз и пролететь десяток этажей зная, что впереди не ждёт уже ничего – а затем разбиться и упасть в темноту.
Затем отвернулась и присела на подоконник. Из больницы пока не перезвонили – быть может, нашли себе другую жертву. Она села за ноутбук, проверила почту. Писем не было. Затем пролистала сайты с объявлениями работодателей и не нашла там ничего нового для себя. Все подходящие компании уже получили по десятку её резюме, и никто до сих пор не ответил, кроме пары откровенно подставных фирм, желавших взять с неё деньги за возможность работать у них. Закончив, Жозефина закрыла ноутбук и встала.
Прошла по комнате, на ходу собирая вещи – ничего особенного у неё не было, только то, что можно унести на себе. Оделась и стала спускаться в холл. Часы показывали без пятнадцати двенадцать.
Попрощавшись с симпатичной девушкой на ресепшене, она поправила сумку с ноутбуком на плече и вышла за дверь. Небо над Луной 3 было тёмным – спутник как раз пересёк границу ночи. Смотреть здесь было нечего – как, скорее всего, и на самой планете. И всё же Жозефина побрела по улице, разглядывая однообразные корпуса из шлифованного металла. Иногда она заглядывала за двери забегаловок и заходила в маленькие магазинчики, чтобы спросить, не требуется ли им сотрудница, которая ничего не умеет. Два часа хождения по городу принесли Жозефине три предложения поработать посудомойщицей за две сотни кредитов в день и четыре откровенных намёка на проституцию. Долг перед клиникой составлял сто двадцать тысяч кредитов, и в следующем месяце собирался вырасти ещё на шестьдесят.
В одной из лавочек Жозефина заметила раритетный револьвер всего за десяток кредитов, выскребла из кармана остатки мелочи и отдала продавцу. Теперь у неё не было денег даже на то, чтобы улететь на планету.
Она сама не заметила, как ноги вынесли её к зданию космопорта.
Жозефина вздохнула. Как и во все прошедшие годы, выбора у неё, кажется, не было.
Жозефина зашла внутрь и спросила, как найти третий ангар.
Двое сотрудников космопорта, попавшихся ей первыми, посмотрели на неё как на ненормальную. Следующие двое ответили ясней:
– Это ангар личного пользования. Посторонним туда вход запрещён.
Жозефина не слишком удивилась.
– Всё же будьте добры, подскажите мне направление, – ответила она, и ей, наконец, указали куда идти.
Миновав череду лестниц и коридоров, Жозефина подошла к раздвижным дверям.
– Прошу прощения, мисс… – тут же перегородила ей дорогу девушка в чёрной форме пассажирского космофлота.
– Мисс Арманд, – сказала она устало.
Девушка что-то набрала на планшете. Подняла бровь и отошла в сторону. Двери открылись.
Баттлер стоял у самого борта длинной серебристой яхты, похожей одновременно на пикирующего ястреба и на выпрыгнувшую из воды летучую рыбку. Он что-то настойчиво втолковывал одному сотруднику космофлота и двум людям в штатском.
Жозефина подошла и вежливо поздоровалась.
– Договор подписан, мистер Эванс. Все ваши претензии не имеют смысла, простите, вы задерживаете вылет.
Кивком головы он указал Жозефине на яхту. На лице Баттлера при этом не промелькнуло ни тени удивления.
– Простите, мне, наверное, нужно оформить документы об отлёте… – произнесла растерянно Жозефина, которая только что собиралась объяснить своё появление здесь, но теперь поняла, что это бесполезно.
– Документы уже оформлены. Не тратьте моё время, Арманд. Гудкайнд ждёт вас на борту со всеми бумагами.
{*автор в курсе, что на самом деле Хэммингуэй застрелился из ружья, но держать его дома Жозефине было бы не очень удобно.}
ГЛАВА 3. Чеки и сроки
Двигатели яхты мерно гудели, заставляя пассажирские кресла слабо вибрировать. Была она небольшой и состояла всего из трёх отсеков: в хвостовой части располагались две комнаты для персонала – там отдыхали пилоты и охрана. Всего «свита» Баттлера насчитывала пять человек, включая Гудкайнда.
