— Пожалуйста! — разогнулся наконец Пашка, протягивая девчонке шариковую ручку.
— Спасибо! — заулыбалась она во весь рот. И снова свое коронное: луп-луп.
— Пашка, а ты когда мне юбку отдашь? — не выдержала я.
— Юбку? — опешил друг. — Какую еще юбку?
— Столько вещей задолжал, что уже и не помнит! — укоризненно покачала я головой. — Как это какую? Красную, в белый горох.
Пока Пашка косился на меня, я шепнула девчонке:
— У него еще и с памятью проблемы!
— А зачем я у тебя ее брал? — осторожно спросил Паша.
— Чтобы носить, — заявила я. Куда уж теперь отступать…
— Чего-чего?
— Еще и глуховат на одно ухо, — снова обратилась я к студентке соцфака. И красноречиво поморщилась: — Одни минусы! Не рекомендую!
Наверное, со стороны мы с девчонкой походили на дегустаторов из «контрольной закупки», которые стояли возле стола с образцами докторской колбасы…
Затем обернулась к Пашке и громко, словно сварливая бабка своему старому деду, проговорила:
— Потаскать ты у меня ее одолжил!
— С ума сошла? — еще больше округлил глаза Пашка. А потом покосился в сторону девчонки, которая смотрела на нас с нескрываемым интересом. В глазах друга читалось: «Хотелось бы за Полю извиниться! Понятия не имею, что эта нездоровая мелет…» — Красную, говоришь, в белый горох?
— Такую… до пят, — промямлила я, понимая, как все-таки глупо выгляжу со стороны.
— Не мог я у тебя такую взять, — серьезно ответил Паша. — Не мой фасончик… У бабули своей спроси.
Первокурсница, сообразив, какую игру я затеяла, теперь взглянула на меня с нескрываемым ехидством. Ай, да ну их всех!
— Мы сейчас на консультацию опоздаем! — воскликнула я, подталкивая Пашку в спину. Хватит ему на хорошеньких младшекурсниц заглядываться. — Надеюсь, мы вам помогли!
Я старалась улыбнуться девчонке как можно дружелюбней, но, скорее всего, на лице моем все равно появился неестественный оскал.
— О, очень помогли! — усмехнулась она в ответ, снова раскрывая свой блокнот. — Теперь мне все предельно ясно…
А чего хихикает-то? Я нахмурилась. Когда Долгих, попрощавшись с девицей, отчалил от нас на несколько метров, я выкрикнула:
— Пашка, сейчас догоню! — Повернулась к первокурснице. — А что вам предельно ясно-то, если не секрет?
Девчонка, не поднимая головы от блокнота, проговорила:
— Не секрет! Как я и думала, нет никакой дружбы между мужчиной и женщиной. А друг ваш скорее слеповат, чем глуховат…
Глава 2
Мы неслись по длинному пустому коридору к аудитории, где должна была проходить консультация. Конечно, Пашка бежал впереди, а я сзади пыхтела как паровоз, то и дело поправляя слетающую с плеча лямку рюкзака.
— Жан-Поль, объясни, что это было? — не поворачивая ко мне головы, бросил на ходу Паша.
— А? — не сразу разобрала я его вопрос. И быстрее засеменила ногами. — Ты уверен, что хочешь сейчас об этом поговорить, Павлентий?
Сразу поняла, что он имеет в виду мою выходку перед первокурсницей… Я решила не ждать, пока огребу сама, поэтому пошла в наступление:
— Нашел время, когда отношения выяснять! Если мы сейчас снова опоздаем, на меня так препод разозлится, что я вовсе не получу допуск к экзамену… И тогда я тебя…
— Какая на фиг юбка? — не отставал Паша.
— Сказала ж, белая в красный… ой! Красная в белый горох…
— Ковалева! — гаркнул Пашка.
Мы одновременно притормозили и, тяжело дыша, уставились друг на друга. Конечно, рано или поздно Пашка догадается, по какой причине я отгоняю от него девчонок. Каждый раз, вообразив себя Розой Сябитовой, я заявляю, что очередная новая подружка ему не пара. А кто пара? Я?..
Как-то в десятом классе Паша пытался отвадить от меня одного кавалера. Парни даже за гаражами подрались. Я тогда жутко обрадовалась, думала: вот оно! Счастье. Но, как оказалось, дело было совсем не в ревности. Эти глупые мальчишки устроили бойцовский клуб из-за предстоящих городских соревнований по серфингу. А я уж себе насочиняла…
Конечно, иногда Долгих тоже включал одну из ведущих «Давай поженимся», критикуя моих ухажеров. Все ему Луна в знаке Козерога мешала. Как только в душе моей затеплилась надежда, что он не хочет видеть рядом со мной другого, Паша одобрил одного парня — Степу. Дело было на первом курсе, мы со Степой в кафе познакомились. И даже встречались целых пять месяцев… При этом, сколько бы я не уговаривала себя, что Степа — моя судьба, огромной пламенной любви у меня с этим парнем не случилось. Даже не знаю, зачем я дала ему шанс… Возможно, мне просто надоело быть одной и наблюдать рядом с Пашей новую девчонку. Хотелось забыться и, может быть, все-таки по-настоящему влюбиться… Но не судьба. Со Степой мы, кстати, расстались без скандала. Парень и сам чувствовал, что он герой не моего романа… Правда, в нашу последнюю встречу не удержался от колкости и передал пламенный привет Паше.
— Всегда тебя к нему ревновал, — признался Степа.
— Со стороны это так заметно? — огорчилась я.
— Увы, — вздохнул Степа. — Думаю, рано или поздно вы все-таки сойдетесь…
С того разговора прошло уже два года. Не сбылось. Не сошлись.
Конечно, узнав о моих чувствах, Пашка сначала бы рассердился, затем посмеялся, а потом… стал бы меня избегать? Ведь я ему ни капельки не нравлюсь как девушка! Просто друг. Аполлинарий Сергеевич, Жан-Поль, а вот и Полли… Ему все шутки. А я не хочу его терять. Господи, ну почему он после школы поперся следом за мной в тот же город, в тот же университет да еще и в одну группу на факультет политологии? За что мне эти мучения?
— Вот уж и приколоться нельзя, — равнодушно пожала я плечами. — По-моему, с юбкой забавно вышло!
— Что забавного в том… — начал Паша, но я уже демонстративно забарабанила в дверь аудитории.
— Вот это тяга к знаниям! — покачал головой Пашка.
— Допуск к экзамену хочу! — буркнула я в ответ.
Ох, если бы я знала, как стремительно начнут развиваться события дальше, то с радостью сосватала бы друга за первокурсницу с соцфака… Как говорится, из двух зол меньшее… Потому что Пашка подложил мне такую свинью!
Все началось с того, что в среду после занятий друг выловил меня в университетской столовой и негромко проговорил:
— Есть к тебе разговор на миллион!
— Деньги на бочку, — не глядя на Пашу, сразу потребовала я. Стояла с подносом в руках, на котором были два круассана и крепкий кофе без сливок, и выглядывала свободный столик.
— Вон, у окна освободился! — услужливо подтолкнул меня Пашка.