— Ты ее знаешь близко?
— Наши мамы вместе работают, — сдалась я. — Так что, как и говорила, наслышана я о твоей дорогой Ульяне…
— Ковалева, тогда тебе сам бог велел мне помочь! — обрадовался Паша.
— Что? — задохнулась я от возмущения. — Никто мне ничего не велел! Вот еще! Сам со своим бабьем разбирайся!
— Поликарп, ну ты чего так сердишься? — рассмеялся Пашка.
— Сам ты карп! — не могла успокоиться я, от злости елозя на стуле. Как представила себе эту новоявленную парочку, так перед глазами все поплыло… — И вообще, с какой стати я должна тебе помогать завоевать какую-то голубоглазую пигалицу?
Пашка наклонился ко мне и поманил пальцем. Я, заинтересовавшись, подалась вперед.
— Есть у меня предложение, от которого ты не сможешь отказаться…
Глава 3
— Ну-ка? — затаив дыхание, проговорила я. Что, интересно, он мне может предложить? Научную работу, которую я задолжала со второго курса? Было бы неплохо!
— Буравчик! — торжественно произнес Паша.
— А? — Мое лицо вытянулось от разочарования.
— Герман Буравин! — начал объяснять мне Паша. — Мой кореш по команде. Ты же от него была без ума!
— Ну, так уж и без ума… — вяло откликнулась я. — Скажешь тоже!
— Ты поможешь мне с Ульяной, а я сосватаю тебя Буравчику!
— Сваха тут нашлась, — проворчала я. Не нравился мне никогда никакой Буравчик! Глупости! Он же совсем… тук-тук! Сиди, я сам открою.
— А что? — довольным голосом продолжал Пашка. — Будем парочками гулять!
Парочками? От такого предложения хотелось улететь на луну…
— Герман — парень неплохой. Добрый, веселый… И я помню, как ты говорила, что Буравин тебе очень нравится… — Пашка внезапно накрыл мою руку своей ладонью. И как это обычно бывает — пульс где-то затерялся на мгновение от счастья. Друг заглянул мне в глаза и проговорил: — Пора действовать. Ты заслуживаешь счастья, Поля.
Губы мои уже дрогнули, чтобы сознаться во всем… Хотя это так сложно. Сказать ему: «Ты прав, Паша! Пора! Я… тебя… лю…» Только подумав об этом, во рту пересохло. А вдруг оттолкнет? Боюсь. Ай, к черту все… Но Пашка убрал свою руку и беспечно произнес:
— И я заслуживаю счастья! Уля — такая холодная, неприступная… Это так заводит! Моя Белоснежка!
— Господи, избавь меня!.. — воскликнула я, поморщившись.
— Шацкая и Буравчик — наша судьба! — заключил Пашка.
От ужаса я готова была заползти под стол и никогда оттуда не вылезать. И в самом страшном кошмаре такое не могло присниться…
Вспомнила тот день, когда впервые хотела признаться Паше в своих чувствах. Это было в прошлом году, летом после второго курса. Я накатала длинное письмо, в котором расписала все, что чувствую к лучшему другу… А еще купила в книжном красивый конверт-открытку с яркими красными сердцами. Черным жирным маркером подписала: «От Полины Ковалевой». Сделала это для того, чтобы Паша сразу понял мои серьезные намерения… Сказать обо всем в лоб сложно, а вот оставить послание…
Пашка в то время вместе с приятелями готовился к предстоящим соревнованиям по серфингу. Я пробралась в небольшое помещение, где находилась раздевалка, чтобы оставить свое письмо в сумке Долгих. Из-за обилия разбросанных по помещению вещей и рюкзаков совсем растерялась… А когда из открытого окна сквозь шелест волн донеслись мужские голоса и смех, совсем в панику ударилась. В первую попавшуюся сумку признание в любви не всунешь (вдруг не тому подброшу?), а быть застуканной в раздевалке ребят — та еще перспектива.
Я не нашла ничего разумнее, чем полезть в окно. Слава богу, первый этаж… Вторую ногу над подоконником заносила как раз под скрип двери. Хохот парней резко стих, а за моей спиной раздался растерянный Пашкин голос:
— Ковалева?
Я, не оборачиваясь, сиганула вниз, взмахнув на прощание собранным на макушке высоким хвостом. Приземлилась на песок и со скоростью света понеслась по пустому утреннему пляжу.
— Полина? — кричал вслед Пашка, который выпрыгнул вслед за мной из окна.
Бежать дальше было бессмысленно, все равно Долгих догонит в два счета. Я притормозила и резко обернулась:
— Ну чего тебе? — раздраженно воскликнула я, будто Пашка отвлекал меня от чего-то важного. Например, от позорного побега из мужской раздевалки.
Я уставилась на друга. На Пашке черный гидрокостюм, который подчеркивал его идеальную фигуру, взъерошенные влажные волосы и капли морской воды на загорелых скулах. Долгих смотрел на меня, щурясь от первых утренних лучей.
— Ты чего у нас шныряла? — задал вопрос Пашка, сверкнув белоснежной улыбкой.
— Я не шныряла! — Совсем позабыв о конверте, я сложила руки на груди.
— Что там у тебя? — тут же заметил мое послание Паша.
— Ничего! — от охватившего меня ужаса заверещала я, спрятала конверт за спину и отскочила назад.
— Ай, да ладно! — захохотал Пашка, протянув ко мне руки. — Поллианна, покажи? Сердечки какие-то…
Я продолжала скакать по пляжу, пряча конверт. Паша поймал меня и зачем-то повалил на песок. Наверное, для того, чтобы дезориентировать…
— Ну покажи! Покажи! — Пашка хрипло смеялся над ухом, а сердце мое стучало так громко, что я совсем не слышала шум волн. — Чего ты так испугалась?
— Отпусти меня! — жалобно просила я, смущаясь прикосновений Паши, который жался ко мне всем телом. В воздухе вдруг стало меньше кислорода…
— Расскажи, что делала в нашей раздевалке?
Я осмелилась поднять на друга глаза. Пашка сиял, радуясь непонятно чему. А я тут же сурово сдвинула брови к переносице.
— Хорошо! Хорошо! Там любовное послание! Доволен?
— Я так и понял! — продолжал улыбаться Паша. — А для кого?
Я молчала. И в этой напряженной тишине волны загрохотали еще громче. Каждый новый всплеск ударял по нервам. Паша внимательно смотрел на меня, и улыбка сползала с его лица. А зеленые глаза вдруг стали совсем темными, словно тенистые тропические джунгли…
— Полина? — почему-то шепотом позвал Долгих.
Его выражение лица мне совсем не понравилось, поэтому я негромко и сбивчиво начала:
— Есть у вас в команде такой парень… — Почему-то в голову в тот момент пришел именно Герман Буравин, который в нашем городке пользовался успехом у девчонок, но был тупой как пробка. — Светленький, голубоглазый…
— Буравчик что ли? — с облегчением выдохнул Пашка, а затем рассмеялся. — Я мог сразу догадаться, он многим нравится… Но, если честно, не думал, что и ты на его смазливую морду клюнешь…
— Как видишь, — виновато улыбнулась я. — Может, теперь ты с меня слезешь?
