Боже, что же будет в этом самом Бергамо, когда я в таком виде туда заявлюсь?
Обувь в комплекте не прилагалась, но с таким волочащимся по полу подолом кто там вообще разберет что у меня на ногах. Монеты удачно разместились в тряпичную поясную сумку, накрепко пришитую к платью.
Сложила свои вещи в шкафчик. Подумала и попросила Рыжую отстегнуться от уха. Не хватало еще привлечь к себе лишнее внимание из-за такой мелочи. Гаджет безропотно упал мне в руку и опять свернулся в круглый камешек, который я спрятала в сложенной одежде. В качестве кода использовала свой год рождения – 2000. Все равно тут никто его не знает. В мире Треста использовалось иное летоисчисление, согласно которому на дворе стоял 7532 год от сотворения мира.
Оглянулась, и только тогда заметила на подставке в углу широкий намертво закрепленный металлический таз, доверху наполненный водой. Здесь позаботились о том, чтобы ныряльщики могли перемещаться с комфортом прямо из раздевалки, и не шокировать своим видом посетителей.
Отражение металлического осколка перенесло меня прямо к лавке кузнеца на городской улице и приземлило прямо рядом с бочкой для сбора дождевой воды. Здесь уже темнело, кузня была закрыта, так что обошлось без свидетелей. Пахло отвратительно: старой мочой и гниющими помоями. Судя по мостовой, выливали их на улицу прямо из окон, особо не церемонясь. По этой верной примете – постоянной вони – можно было безошибочно понять эпоху. Это чертово средневековье или, в крайнем случае, времена мушкетеров.
Стараясь не наступать в дерьмо и гниющие отходы, я пошла вверх по улице. Где здесь искать производителя таинственных сфер? Осколок сиял как золотой. Даже если это какой-то хитрый сплав, все равно выглядит слишком дорого для кузнеца. Да и тот, кто делает устройства, что интересуют даже людей из другой вселенной, давно должен был озолотиться. Либо его своевременно кокнули и имущество уже присвоил местный правитель. Так или иначе, искать надо было богатый дом или дворец, а не маленькую мастерскую.
На пороге одного из домов активно ругались двое мужчин. Судя по их одежде, я была все-таки не в темном средневековье, а, скорее, в раннем ренессансе. Ругались по-итальянски, но так быстро, что я ничего не понимала. На этом языке я могла только читать, да и то очень простые тексты. Это плохо. Значит, дорогу не спросишь, да и как о покупке договариваться тоже непонятно. Хорошо еще, если владелец сфер владеет французским, а если нет?
Замок на холме показался, только когда вышла на широкую площадь. Он возвышался над городом, не оставляя ни капли сомнения, что вся знать проживает именно там. Классика: внизу кварталы черни и мастеровых, вверху балы, золото и развлечения. Сфера могла быть только там. Я это чувствовала. Ходить по узким улочкам нижнего города можно было часами и это было абсолютно бессмысленно. Меня упорно грызло сомнение достаточно ли хорошо я одета, чтобы попасть к тем небожителям и на каком языке буду с ними объясняться, но успокоила себя, что проблемы нужно решать по мере поступления, поэтому сначала стоило до замка дойти, а там уж разберемся.
Весь склон холма, отделяющий нижний город от верхнего зарос лесом. Уклон тут был такой, что мне местами чуть ли не на четвереньках пришлось карабкаться. Наверняка существовали более простые дорожки серпантином, чтобы возить в замок грузы, но мне почему-то не хотелось пересекаться с идущими там людьми, и тем более со стражниками. И так страшно. Сердце колотилось не столько из-за того, что карабкалась ввысь, сколько от волнения. Перепачкала руки и подол платья, который все время жутко мешался под ногами, но все-таки, уставшая и запыхавшаяся, достигла каменной стены, не встретив ни души.
Замок был построен всерьез, и архитектор явно предполагал перспективу осады, поэтому о том, чтобы забраться по этой высоченной стене вверх, и речи быть не могло. Бойницы ближайших башен недобро щурятся темными проемами, из которых так удобно всадить стрелу в спину лазутчику. Нет. Путь внутрь однозначно лежал через главные ворота. Благо – вот они, рядом. Открыты и даже вроде не очень-то и охраняются.
Стражников я увидела, уже только когда миновала первые створки. Узкий путь внутрь лежал под башней, и запирался с двух сторон – с внешней и внутренней. Между воротами было метров десять, и вот у дальних как раз и стояли двое в блестящих латах и смешных пышных красно-желтых штанах. У каждого на нагруднике виднелся необычный герб – пожирающий младенца синий змей.
Сердце екнуло. Повернуться и уйти сейчас, означало привлечь к себе внимание. Еще чего погонятся… тогда уж точно второй раз пройти мимо не получится. С другой стороны, эта парочка вроде не очень-то рассматривала проходящих мимо людей. Стоят так… для порядка. Несмотря на сгустившиеся сумерки, народ шастал через ворота туда-сюда весьма активно. На подводу с мешками стража даже не взглянула. Главное, наверное, сделать наглую и уверенную морду. Все-таки платье дорогое, хоть и не по фигуре, а я юна и красива, так что зачем им меня окликать?
Вот красота-то меня и подвела. Молодой усатый стражник уставился на меня как собака на бифштекс. Куча толстых и неряшливо одетых баб с корзинами белья у него не вызвали никакого интереса, а мое платье, пока я приближалась, он небось уже несколько раз мысленно снял. Когда между нами оставалось всего метра три, парень противно ощерился, продемонстрировав желтые гнилые зубы, и что-то спросил. Явно скабрезное, судя по его наглой и мерзкой улыбочке. Если это был и итальянский, то неизвестный мне жаргон. Пришлось гордо задрать нос и сделать вид, что богатая синьора не собирается снисходить до общения с ним.
Этот номер не прошел. Меня окликнул второй, более пожилой стражник. Если у первого слышалась усмешка, то этот уже говорил с нажимом в голосе. Он явно что-то требовал, но так и не поняла, что именно. Я запаниковала. Сейчас еще можно развернуться и убежать. Как только окажусь внутри, то это будет западня, из которой уже так просто не смыться. Они перекроют вход и все. Спастись можно будет, только делая новые петли через отражения, да и то не факт, что быстро найду воду.
Пожилой стражник что-то громко крикнул – так, чтобы услышали на внутреннем дворе замка, и направился ко мне. Из его фразы разобрала только два слова. Эмерже и де аква. Опасность из воды или что-то типа того. По спине пробежали панические мурашки. В этом месте, как и в том каменном замке, где меня тащили на пытку, отлично знали, как подобные мне появляются и как могут сбежать. Больше медлить было нельзя, иначе вечер можно закончить в одиночной камере с приказом: «не давать ей воды».
Подобрала подол юбки, развернулась и рванула прочь что есть мочи. За спиной раздался оглушительный свист, лязганье лат и топот. Я неслась как лань – сначала по траве у ворот замка, а потом вниз по склону холма через лес, пока не споткнулась о свой же собственный зацепившийся за кусты подол и не полетела по откосу кубарем. Раздался треск рвущейся ткани, а на следующем кувырке в лицо прилетел ствол дерева так, что аж искры из глаз полетели.
Наверное, я даже сознание потеряла, потому что, когда открыла глаза, было уже тихо. За мной никто не бежал, по лесу вниз никто не ломился. Ни свиста, ни криков, ни топота. Только стрекот цикад.
