– Э…э. Подруга. Ты что, глаз на моего мальчика положила? – с притворным возмущением воскликнула она.
– А ты такая собака на сене? И самой не нужен, и другим не смотреть? – рассмеялась я, – шучу. Жалко его просто. Иду вчера вечером вернуть якорь в хранилище, а он лежит на диванчике, трогательный такой, пледиком прикрытый. И лапочки еще так сделал…
– И ты умерла от умиления?
– Нет, конечно!
– Ты страшная бессердечная женщина. Том такой милый, что должен был растопить сердце даже такой Снежной Королевы, как ты.
– Ну хорошо. Почти умерла. Давай его пригласим. И моего новенького тоже. Заодно познакомлю его со всеми, а то он все стесняется с вопросами к вам лезть.
– Так! Тома я позову, а этого твоего уж сама обеспечь через полчаса в таверне под часами. И не опаздывай!
Оказалось, что они приготовили мне торт! Настоящий большой торт с цифрой 20 и двумя десятками свечек. Я не смогла сдержаться и даже расплакалась. В первый раз в жизни у меня был такой праздник. Настоящий день рождения с друзьями. Они все сидели за столом: смешливая Тая, которая из-за косичек выглядит совсем девчонкой, а на самом деле старше нас всех, не так давно пришедший в отдел, но уже ставший душой компании Эндрю, скромняга Том, и, конечно, Наста. Только Ник все стеснялся и никак не понимал, как себя вести: с одной стороны, я вроде как его начальница, с другой, он сидит со мной за одним столом и празднует мой юбилей. Да и языковой барьер сказывался. Мы болтали на всех языках – этакой смеси английского, русского и чешского. Я-то к этому времени уже освоила местный диалект – благо его совсем не сложно было выучить, но Ник пока понимал только английский, и половина шуток пролетала мимо его ушей.
Кстати, Том оказался вовсе не таким занудой, как я себе представляла. По-моему, его коллекция анекдотов была еще богаче, чем объем знаний о других мирах. К любой ситуации он находил подходящую шутку, поэтому смех за нашим столом не стихал. Мне казалось, что даже Анастасия глядела на него так, как будто в первый раз увидела.
Через пару часов застолья я отлучилась в дамскую комнату, и проходя мимо бара в дальнем углу заведения краем глаза заметила знакомую фигуру. Обернулась и присмотрелась.
Это действительно была Мирра. Она сидела, уронив голову на руки. На барной стойке перед ней стоял стакан с чем-то крепким. Вино в такие точно не наливают.
Я колебалась всего секунду. Подошла, села на барный стул рядом и положила руку на плечо.
– Пойдем к нам. Там все собрались. Не дело грустить в одиночестве.
Она подняла на меня глаза, и я поняла, что мое предложение выглядело смешно. С таким черным взглядом страдают не от одиночества, а заливают горе и гасят ярость. Мирре было совсем не до веселья. И она была абсолютно трезва, хотя в стакане перед ее лицом плескалась явно не первая порция.
– Что случилось? – тихо спросила я.
Она опустила свой взгляд и принялась угрюмо рассматривать столешницу:
– Они забрали Сэма, – прошептала Мирра.
– Кто?
– Мрак.
К этому моменту я совсем перестала бояться этого слова и относилась к черным как к некой страшилке, которой принято всех пугать, но на самом деле она не более чем концентрация страхов ныряльщиков. Да, патрули, да есть законы, но никого никогда на моей памяти не наказывали. И вдруг Сэм… высокий светловолосый верзила. Чуть глуповатый, но зато непосредственный и открытый. Всегда был готов прийти на помощь. В голове не укладывалось.
– И что теперь? Его отпустят… когда-нибудь? Может, штрафом обойдется?
– Мрак никого не отпускает. Никогда. Не помню, чтобы из него возвращались, – Мирра печально покачала головой.
– Но за что его?
– Целая куча статей. Их зачитали при мне. Там были и не завершенные годами петли, и контрабанда. Сэм спасал деревню, где жили его родители и сестра. Привозил им какие-то механизмы из более развитого мира. Он, к сожалению, связь со своей родиной не потерял.
Я тупо смотрела перед собой. Это было так неожиданно. Вот ты здороваешься каждое утро с человеком, подтруниваешь над его неуклюжестью, а вдруг щелк… однажды наталкиваешься взглядом на пустое рабочее место и узнаешь, что это навсегда. Я никогда больше его не увижу.
– Но ведь надо что-то делать! Пойдем к Казимиру, он поможет…
– Казимир их и привел.
Стакан в пальцах Мирры хрустнул. Осколки и желтая густая жидкость расплескались по стойке. Она медленно повернула ладонь и равнодушно смотрела как струйки крови из порезанных пальцев капают на столешницу.
Бармен молча протянул ей чистую белую салфетку из ткани. Он вел себя так, словно все это было уже не в первый раз.
– Спасибо, – кивнула Мирра и обмотала ладонь белой тряпкой.
– Как это… привел? – не веря своим ушам, спросила я.
– Мрака боится даже он. К нему пришли с ордером, потребовали проводить к рабочему месту Сэма. Что он мог сделать? Что я могла сделать? Стояла и смотрела как они зачитывают обвинение и уводят его. И ничего не предприняла. Ни-че-го.
– А куда их всех… уводят? Где вообще здание мрака, тюрьма или что-там еще?
– Никто не знает. Не в этом мире точно. Да и какая разница? Ты что, собралась брать их штурмом?
– Пока не знаю. Но нельзя же так все оставить…
Мирра только сокрушенно покачала головой.
– Можно. Придется. Не в первый раз. И, увы, не последний. Только с каждой такой потерей все более тошно от самой себя.
Она махнула рукой бармену, давая знак повторить последний заказ.
– Пойдем лучше на улицу. Ты далеко живешь?
– Я не настолько пьяна, чтобы не дойти самой.
– Дело в не в этом. Лучше поговорить, чем надираться в одиночестве.
Она посмотрела на меня очень внимательно.
– У тебя же там праздник… друзья…
– Ничего. Потом им все объясню. Пойдем.
Несколько кварталов мы прошли молча. Я все искала слова, но никак не могла найти нужные.
– Ты прости меня. Я была неправа тогда. Поддалась эмоциям. Ты отличный агент, – сказала вдруг Мирра, глядя перед собой.
– Я была самоуверенной дурой. Сейчас бы сама себя выгнала. Особенно если бы какую-то пигалицу Казимир приказом впихнул в мой отдел без спросу, – пожала плечами и подняла воротник, а то снежинки так и норовили пробраться за шиворот.
Мирра усмехнулась и искоса глянула на меня.
– Мне это все равно чести не делает. Я вела себя непрофессионально.
Я решила не продолжать эту тему. Остановилась и протянула ей руку. Мирра удивленно взглянула мне в глаза.
– Мир? – предложила я.
Она криво усмехнулась, и пожала ладонь.
