В прошлый раз подсказки Красной Королевы были адресованы тому, кто жил в моем родном мире. Может быть и в этот раз тоже нужно использовать свои личные ассоциации?
«Узнает сердце».
Пытаться угадать бессмысленно. Нужно почувствовать.
Еще раз обошла комнату по периметру, тщательно оглядывая каждый предмет и стараясь не думать о том, что это и для чего может служить. Концентрировалась только на чувствах, которые он вызывает.
Мой взгляд тут же зацепился за простую деревянную игрушечную лошадку.
У меня была такая в детстве. Мать говорила, что отец вырезал ее из какого-то найденного на дороге чурбачка после моего рождения. Примерно за месяц до того, как бросить нас. «На счастье», – сказал он.
Лошадку мне мать отдала только когда года три исполнилось. Лет в восемь я ее уже потеряла. Она выпала из кармана и, ударившись копытцами о решетку водостока, скрылась в темноте канализации. Я ревела тогда весь оставшийся день. От меня сбежала единственная вещь, которую держали руки отца. То, что он сделал лично для меня, а я неуклюжая…
Даже сейчас вспоминать было больно. Фигурка на полке сделана из другого сорта дерева – намного темнее – но очень похожа. Копытца и острые ушки точно такие же. Взяла ее в руки, покрутила, а потом поднесла к губам. Так я всегда разговаривала с ней ночами под одеялом. Шептала на ушко. Сейчас ощущения были очень похожими.
Сунула фигурку в карман. Ее я не покажу никому.
Сняла куртку, завязала рукава, чтобы получилась этакая большая сумка и смела в нее с полок все содержимое. Вот этот набор бессмысленных предметов я покажу как отчет о разведке. Глава наверняка в курсе того, что я взяла сферу, так что сегодня же вызовет для доклада.
Казимир действительно оживился, когда я вывалила перед ним найденное богатство. Даже печальную новость о том, что исследование мира Тианы до сих пор буксует там же, где мы и начали, пропустил мимо ушей. Главное, что теперь есть с чем работать дальше. Проверять эти три дюжины якорей можно до старости. Мне казалось, что теперь я получила автономию надолго и могла параллельно с тупой проверкой пустых миров заниматься и своими путешествиями. Лошадка просто жгла мне карман, но и бросаться нахрапом в совершенно неизвестное мне место не хотелось. Там точно будет что-то важное. Нужно успокоиться и подойти к этому ответственному действию с трезвой головой.
Чтобы развеяться и хорошенько подумать, отправилась гулять по базару. Тамошнее разнообразие всегда действовало на меня успокаивающе. Как ни странно, орущие зазывалы, толкотня покупателей и цветастый фон прилавков и павильонов позволял отрешиться от реальности даже лучше, чем тишина библиотеки.
Медленно брела между торговых рядов и разглядывала лежащие на прилавках безделушки. Как в таких случаях говорили у нас в Сумкино – пошла глаза попродавать. Неожиданно поняла, что рядом со мной какая-то темная фигура идет уже несколько ларьков подряд. Осторожно, стараясь не делать резких движений, повернулась.
В серо-черном пальто Марк еще больше походил на мокрую ворону. Такой же остроносый, взъерошенный, нахохлившийся. Он зачем-то поднял воротник. Вероятно, так ему казалось солиднее, но меня это заставило улыбнуться. Каким бы крутым «учителем» его ни считали, в чем-то он был обычным и наивным юношей.
– Гуляешь или ищешь что-то конкретное? – невинно спросил он, поняв, что его обнаружили.
– Да так… просто смотрю. Вдруг что интересное встречу.
– А мне уже встретилась одна любопытная штучка, – сказано это было с его обычной ироничной улыбкой. Ох уж эти невозможные и несносные ямочки на щеках. Я для него «штучка»?! Вот же нахал!
– Мне вот так ничего достойного на глаза и не попалось, – пожала я плечами, отвернулась и пошла дальше.
Получи, фашист, гранату.
Через пару шагов он меня догнал и опять пристроился рядом. Я все ждала, что же он теперь скажет, но Марк почему-то молчал. Пауза затянулась настолько, что мне стало неловко. Может, я должна как-то продолжить разговор?
Впереди в проходе показалась троица патрульных мрака. Я по привычке быстро оглянулась по сторонам, но никаких боковых ответвлений, где можно было бы спрятаться, не увидела. Марк схватил меня за руку, и затащил в один из павильонов. Кивнул хозяину как старому знакомому, повел меня за прилавок и уверенно открыл заднюю дверь.
Мы оказались в небольшом внутреннем дворике, куда тыльной стороной выходили четыре ларька. Похоже, здесь хранили ненужную тару, потому что повсюду были разбросаны ящики и коробки.
– Что, за тобой водятся какие-то страшные грешки? Никогда бы не подумал. На вид – такая правильная девушка, – ехидно заметил он.
– С чего ты так решил?
– А кто там заметался как испуганный зайчонок, как только патруль увидел? – он опять улыбался, но глаза при этом оставались холодными, хоть и хитро прищуренными.
– Вообще я про правильную. А ты сам то! Смылся в кусты, причем уже знакомыми тропами. Регулярно от мрака бегаешь?
– Приходится иногда, – он наигранно грустно вздохнул, отошел на пару шагов и присел на большой деревянный ящик – так что ты такого натворила?
Странно. Сейчас он вел себя со мной так просто и естественно, как будто мы были сто лет уж как знакомы. Никакого напускного снобизма, как тогда в библиотеке. Почему-то сейчас я ощущала, что этому непонятному человеку можно верить. Пусть я его вообще толком не знаю, и какую игру он со мной ведет тоже пока понять не могу, но было в его глазах что-то такое… доброе именно по отношению ко мне. Я была уверена, что этот парень никогда не предаст, не сделает мне подлость и не воткнет нож в спину. Передо мной рыцарь с открытым забралом.
Откинула рукой прядь волос за ухо, обнажая Рыжую.
– И что ты этим хочешь сказать? – он недоуменно помотал головой.
– Это электронное устройство из настолько развитого мира, что по сравнению с ним мы тут в каменном веке живем.
– Это понятно. В чем проблема-то?
– Ну как же, – растерялась я, – мрак ведь запрещает контрабанду технологий в миры, где подобного еще не изобрели.
– Ну так на личное использование это никогда не распространялось. Дух закона в том, что нельзя чуждыми технологиями влиять на естественный ход истории в каждом конкретном мире, а не в контроле за тем, что ты в карманах таскаешь. Вот если ты в Рим времен Цезаря привезешь партию ружей, чтобы помочь выиграть ему пару сражений – это преступление, а таскать револьвер с собой в кобуре для собственной безопасности можно сколько угодно. Главное, чтобы он к местным не попал.
– То есть… я ничего не нарушила? И смартфон из моего мира, который я до сих пор храню – тоже не запрещен?
– Естественно. К тому же здесь, в городе Треста, эти правила вообще не работают, чем Казимир постоянно и пользуется. Он же притащил сюда из других миров Теслу, Сикорского и прочих инженеров, которые сделали армию западной империи непобедимой. Соседи только до нарезного оружия додумались, а тут уже самолеты, паровые танки и электричество. Так что зря переживала. Ты перед законом чиста, если только незавершенные петли за собой пачками не оставляла.
