Тут был еще один ныряльщик.
Двигаясь медленно и аккуратно, обошла камни.
В воде плескалась какая-то девица. Ее одежда – на первый взгляд грязные тряпки – валялась рядом на песке. Судя по ней, передо мной была такая же бродяжка между мирами, какой была и я, в те три дня до встречи с Анастасией. Если это так, то я должна ей помочь.
Села на песок рядом с ее одеждой, стараясь принять спокойную миролюбивую позу.
Девица заметила меня. Некоторое время настороженно приглядывалась, а затем поплыла к берегу. Купалась она голышом, поэтому я деликатно села боком, чтобы и ее не смущать, но одновременно не поворачиваться к неизвестной спиной.
На вид она была даже помладше меня. Лет семнадцать, наверное. Волосы окрашены в желто-розовый цвет, на плече татуировка. Что там было изображено, я особо не приглядывалась.
– Ты ныряльщица, – сказала я, не поворачиваясь к ней лицом, пока она не оденется, – ты переместилась в этот мир при помощи воды, как и я.
– И что с того? – с вызовом спросила девица, напяливая на себя какую-то рваную майку.
– Я хочу помочь тебе. Мне кажется, ты скитаешься по мирам без цели. Могу отвести тебя туда, где твои способности будут оценены. Тебе больше не придется…
– Это в Трест, что ли? Нет, уж, спасибо, – фыркнула она.
– Ты знаешь о Тресте?
– Кто о нем не знает. Я даже о тебе наслышана. Скорее всего ты та рыжая стерва, что кинула скнуза в лицо моему бывшему.
Я поперхнулась.
– Не переживай. Так ему и надо. Жаль сама до такого не додумалась, но результат меня порадовал, – она закончила одеваться и похлопала себя по карманам, чтобы убедиться, что я ничего не украла.
Теперь я увидела, что то, что мне показалось тряпьем, на самом деле довольно неплохая одежда, просто в том стиле, который никогда не понимала. Черная грубая специально прорванная и потрепанная ткань какого-то балдахина до колен, такие же темные рваные джинсы и грубые потрепанные ботинки.
– Так ты из… ренегатов? – спросила осторожно, так как не знала, как она среагирует на это слово.
– Ну да. Из свободных. А ты из тех, кто живет по указке мрака, бегая как собачка по мирам и принося хозяину всю добычу.
– Мрак мне не указ, – мрачно сказала я.
– То есть насчет хозяина ты не возражаешь? Хоть это хорошо, – она села на песок рядом и протянула руку, – Дана.
– Александра, – ответила я и после некоторых секундных сомнений все-таки ответила на рукопожатие.
– И поверь, мрак тебе не указ ровно до той поры, пока ты выполняешь волю Казимира и исправно сдаешь все, что нашла в казну Треста. Как только сделаешь шаг влево или вправо, то на тебя тут же спустят собак. Работать на себя тебе не дадут.
– А ты, значит, работаешь на себя?
– У нас каждый сам по себе, и должен помогать остальным свободным, только если может и хочет. Протяни руку брату своему, если он нуждается. И все такое.
– А в чем помогать-то? Какова цель у того, что вы делаете? Как у детей, суть только в том, чтобы не слушаться папу и маму? – ехидно поинтересовалась я.
– Нет, конечно. Но про цель тебе лучше Влад расскажет. Наш лидер.
– Ага, значит, все-таки есть лидер?
– Конечно. Он лучше всех видит путь, и говорит нам, куда направлять усилия, но подчиняться ему никто не заставляет. Он не начальник. Он – лидер. Один из нас, а не тот, кто над нами. С ним можно спорить, если ты не согласна, и он слушает всех. У нас не Трест, поверь.
– Так в чем же ваш путь?
– Освобождение. От тирании мрака, от алчности Треста. Мы хотим сделать все миры свободными и независимыми.
– Звучит достаточно безумно.
– Цель должна быть безумной, иначе это просто планы на вечер, – усмехнулась Дана.
Я с удивлением посмотрела на нее.
– Это слова Влада, – немного смутившись, ответила она, – приходи, поговори с ним. Мы, в отличие от Треста и мрака, открыты для всех.
Я промолчала. Лезть в это логово панков мне совсем не хотелось, но что-то в словах этой розоволосой девицы меня задело. Про хозяина она верно заметила. Что в Москве я была девочкой на посылках, что в Тресте. Ничего не поменялось, разве что по карьерной лестнице чуть продвинулась – у меня теперь есть свои собственные рабы в лице Ника.
– А вам мрак не указ? Вы не придерживаетесь кодекса?
Дана фыркнула, как будто я сказала несусветную глупость:
– Кодексом мы в туалете подтираемся. Для нас нет правил, и на мрак мы плевать хотели. Это он нас боится, а не мы его!
Конечно, надо сделать скидку на то, что это подросток. По факту все может оказаться совсем не таким, но сама мысль, что существуют те, кто не опасается черных патрулей, меня поразила. В Тресте мрака боялись все. Это был такой же безусловный рефлекс, как боязнь высоты или страх перед змеей. Вообразить, что кто-то может смеяться людям в черной форме в лицо было очень сложно… но эта мысль меня возбуждала.
Вспомнила Сэма. Доброго Сэма, который спас свою деревню от голода и за это сгинул в неизвестной тюрьме мрака. На чьей стороне я бы хотела быть? Казимира, который безропотно сдал агента черным людям, или вот этих, способных принести нужные технологии голодающим, наплевав на все правила?
Дана правильно истолковала мое молчание. Она отцепила от своего ремня пряжку. Жестяной квадрат походил на армейский, но вместо герба или звезды посередине была выдавлена шипастая роза, обвивающая земной шар.
– Это якорь. Приходи, если захочешь, поговори с Владом. Если спросят, скажи пароль: «вольный ветер», и что ты от меня. Этого достаточно.
– А тебе он не нужен?
Дана улыбнулась:
– Через пять минут у меня будет еще один такой же. Как только вернусь в лагерь, – она кивнула на морскую воду, – я сюда каждый вечер купаться прихожу перед сном.
– Не уверена, что мне это нужно, – я протянула пряжку обратно, но Дана не взяла.
– А я и не думала, что ты прямо сейчас рванешь к нам. Ты же в Тресте недавно. Храни ее. Через год-два ты передумаешь.
Она тряхнула розовыми волосами и пошла к воде, а я осталась сидеть на песке.
Говорите, что: «шаг влево, шаг вправо, и спустят собак?» Ну что же. Проверим.
Глава 16
На утренней планерке Казимир потребовал от меня график исследований новых якорей-артефактов, которые я притащила из святилища. Он был намерен выдавать мне по две штуки, чтобы мы Ником поодиночке ныряли и составляли первый краткий отчет: где оказались, какой примерно уровень развития мира и тому подобное. Если якорь сразу приводит в связанное с Королевой место, то можно потратить время на тщательное изучение, ежели нет, то следует вернуться назад максимум через час и тут же подать ему отчет. Вслед за этим глава выдаст следующий якорь и так далее. В таком потогонном режиме, по его подсчетам, мы менее чем за месяц проверим все предметы и поймем наиболее перспективные миры для дальнейшей тщательной разведки.
