Осталось всего два нырка, но подсказок и якорей больше не будет, потому что якорь для обоих – ты сама.
Запомни, все места, где ты побывала, все люди, с которыми ты знакома, будут с тобой навсегда, независимо от расстояния и времени, которые вас разделяют. Чтобы попасть к ним, тебе уже не нужны костыли в виде якорей.
Я не буду желать тебе удачи. Это участь слабых сердцем.
Сильные прожигают себе путь, не замечая препятствий».
Подписи не было, но ее и не требовалось.
– Она действительно пишет тебе письма, – прошептала Анастасия, – но как? Нет, я из сказок слышала, что Красной Королеве было подвластно даже время, но это всегда упоминали в том смысле, что она совсем не старела. Может быть, она как-то заглянула в будущее и узнала о тебе?
– Не знаю, – растерянно прошептала я, все еще размышляя над тем, что прочитала. Ну почему нельзя написать просто и понятно? Зачем все эти загадки? Что значит, что я сама якорь, но в то же время они не нужны мне, чтобы перемещаться в те места, где я была? Бесит все это.
Убрала листок в карман пальто, а книжку вернула на место.
– Пойдем дальше. Мне кажется, что здесь я уже нашла все, что надо.
Мы молча прошли до конца коридора, пробуя открыть остальные двери по левой стороне, но ни одна нам не поддалась. Только та, на которой заканчивался этот проход, была не заперта.
За ней скрывалась спальня. Невысокая кровать стояла у самого окна – именно как я люблю. В отличие от остального замка, здесь не было и следа от таинственной мрачности. Светлые стены, покрывало цвета слоновой кости, серебристо-бежевая занавеска, которой можно было отгородить кровать от остальной комнаты. Белый дамский столик с зеркалом у стены. Вполне уютная женская спальня. Я бы свою похоже обустроила, если бы не была такой ленивой заразой.
И здесь тоже кто-то недавно помыл полы и начисто протер все поверхности.
Еще в комнате наконец было огромное панорамное окно с прозрачным стеклом! Я быстро подошла и выглянула наружу. Оказывается, все это время мы ходили по второму этажу. Как попасть на первый, если ни одной лестницы мы не встретили? Дворец имел форму буквы «Г» и проход в дальнее от нас крыло тоже пока где-то успешно прятался. Сад под окнами изрядно зарос без присмотра, но до сих пор был красив. Цветущие темно-красные розы достигали второго этажа и нагло заглядывали в стекла. Теперь понятно, откуда такой запах.
– Красиво, – Наста тоже подошла к стеклу.
– Надо же… лето… – рассеянно сказала я, и тут меня как током шарахнуло: – Черт!
Анастасия дернулась и недоуменно уставилась на меня.
– Тут другое время года! Здесь время течет совсем иначе.
– И что? – недоумевающе спросила она.
– Пыли нет, а в замке ни души. Никто не убирался. Может, потому, что пока там проходят годы – здесь минуты? Королева исчезла двадцать лет назад, а тут и дня не прошло? Вдруг Том уже искал меня в библиотеке и не нашел? А если он вообще состарился и умер?
– Ох ты ж… – тут до нее тоже дошло.
– Бежим отсюда!
Мы помчались назад, ворвались в зал и припали к чаше с родником.
Оказавшись в квартире, первым делом взглянула на башенные часы в углу.
– Погоди, а во-сколько мы отправились, не помнишь?
– Нет.
«Вы совершили переход в 23:33», – прокомментировала Рыжая.
Именно столько и показывали часы.
– Может, прошло уже несколько суток? – предположила я.
Наста с ужасом посмотрела на меня.
«Нет. За окном в соседнем квартале голосит все тот же пьяный мужик, что и в момент вашего отправления».
Подошла к окну. Действительно, ничего не изменилось. Даже наши с Анастасией следы на свежем снегу видны, а белые хлопья все падают. За сутки бы их точно засыпало. Показала на них подруге, и она успокоилась.
– Странно… мы провели в замке более получаса, а тут, получается, прошло менее минуты, – прошептала я.
«Если быть точным, то и секунды не прошло. Вы вернулись ровно в тот самый момент, когда переместились во дворец. Секундная стрелка тоже не переместилась».
Повторила это вслух для подруги.
– Не знала, что вообще такое возможно. Время в мирах обычно течет одинаково. Сколько ни ходила на задания, но если ты там провел час, то и здесь час прошел, – произнесла Наста, задумчиво глядя на снег.
– Сама же говорила, что она временем умела управлять. Меня уже не это волнует. Ты теперь убедилась, что весь этот квест настроен персонально на меня?
– Но я все равно не понимаю, как и зачем…
– Я тоже. Только вот идти дальше боюсь. Осталось всего два нырка, как она написала. А дальше что? Может быть это два последних перемещения в моей жизни?
– Знаешь, моя мама говорила, что если все время думать про черный день, который ждет тебя когда-то в будущем, то вся твоя жизнь окажется черной. Не переживай. Мне кажется, что это письмо написано тем, кто к тебе хорошо относится. Вряд ли он или она готовят тебе ловушку. Ты расскажешь Казимиру о произошедшем?
– Нет. Для начала загляну в свое досье, а уж потом решу, – ответила я.
Глава 17
В восемь вечера следующего дня я сидела в тайном зале библиотеки Треста в полном одиночестве. Последний сотрудник ушел с полчаса назад. Пока ждала Тома, время тянулось мучительно долго. Конечно, я жутко волновалась и пульс стучал в висках набатом. Тупо смотрела на одну и ту же страницу не в силах прочитать и понять даже абзац и все проигрывала в голове, как выворачиваться, если мы, не дай бог, попадемся.
Неожиданно меня коснулась волна аромата дубового мха.
– Ты мне соврал, – громко сказала я, вопреки правилам читального зала, требующим соблюдать тишину.
– В чем же? – иронично спросил Марк, обошел меня и присел на уголок следующего стола напротив.
– В том, что купил подарок на базаре. Я нашла мастера, который его сделал, – даже взглядом его не удостоила, делая вид, что очень увлечена чтением.
– Не сомневался, что ты это сделаешь. Но я не соврал. Я действительно присмотрел похожую вещь на базаре, только она была тебе совершенно не по размеру. Пришлось заказать аналогичную.
– Зачем?
Он пожал плечами:
– Рыцарю положено ходить с оружием. Отсутствие шпаги, меча или хотя бы кортика – такой же моветон, как входить в храм в шляпе.
Оторвалась от книги и удивленно посмотрела на него.
– В Праге нет храмов, Марк и, насколько я слышала, в восточной империи как раз положено подходить к алтарю в головных уборах и мужчинам, и женщинам. Откуда ты?
У него удивленно поднялась бровь. По его выражению лица была уверена, что он не ответит, но он все же произнес:
