– Из Италии. Вообще-то мать назвала меня Марко. Только… – он поднес палец к губам – тсс-с. Никому.
– Шут. Ты же понимаешь, что я спрашиваю про мир.
– Из Аваллона, – просто ответил он.
Я открывала и закрывала рот как рыба. Половина ныряльщиков грезит, как туда попасть, а тут сидит живой житель этого таинственного мира и никто про это даже не подозревает.
– И ты знаешь, как туда попасть?
Зараза. Опять эта улыбка с ямочками на щеках. Нет, не смотреть. А то сейчас растаю, как мороженое в ладошках.
– Ты сама это скоро узнаешь и покажешь всем друзьям, если захочешь. Всему свое время. Сейчас я хочу научить тебя еще кое-чему…
Он хочет! Мое время его нисколько не интересует. Сам решил, что пора и заявился!
В этот момент в дверь читального зала заглянул Том, увидел, что я не одна и тут же скрылся.
– Я занята, – прервала его и опять уткнулась в книгу.
Краем глаза видела, что лицо Марка приобрело крайне озадаченное выражение. Нечасто его так щелкали по носу, раз даже Казимир перед ним на задних лапках гарцует. Однако он быстро пришел в себя, снова улыбнулся и заявил:
– В первый раз вижу, чтобы так зачитывались справочником.
– Видишь, как мало ты меня знаешь. У меня еще много сюрпризов. А сейчас избавь меня, пожалуйста, от своих уроков. Мне надо работать.
Он разочарованно поднялся.
– И не смей внезапно исчезать! Меня это нервирует, – равнодушно заметила, перевернув страницу.
– Именно этому я и хотел тебя сегодня научить.
Зараза! Это было заманчиво, но сдаваться сейчас уже никак нельзя.
– Я бы хотела поговорить, правда, но сейчас вот совсем-совсем не могу… расскажи, как тебя найти, когда освобожусь.
– Я достаточно занятой человек, – сказал он, и сделал шаг к выходу.
Надо же, обиделся. Ничего, от меня так просто не отделаешься.
– Скажи окна в своем графике, я сверю со своим и сообщу, когда мы можем увидеться, – спокойно ответила, глядя ему в глаза.
Он неопределенно покачал головой. То ли с укоризной, то ли в восхищении.
– Всегда перехватываешь инициативу. Скажи, ты в шахматы не играешь?
– Нет. Глупая игра. Там все фигуры…
– Действуют строго по правилам, а в жизни так не бывает – закончил он за меня ту фразу, которую я намеревалась сказать, – я это уже однажды слышал.
– От кого?
– Любопытство кошку сгубило, – и опять эта ироничная улыбка, – как насчет сегодняшней ночи? Ровно в полночь, во время чудес и ужасов. Здесь же.
– Договорились, – я широко улыбнулась в ответ, чтобы сгладить его обиду, а он резко отвернулся.
– Ах…да… внимание, я исчезаю, – сказал Марк, так и не повернувшись, и растворился в воздухе с тихим хлопком.
– Зараза! Никак не может без театральных эффектов, – сказала я, захлопнула дурацкий справочник и помчалась к двери.
Том подпирал стенку спиной и нервно притоптывал ногой.
– Извини, – сказала я, – неожиданный гость. Еле спровадила.
– А кто это был?
– Думала, его тут все знают. Марк.
– В первый раз вижу, – ладно, пошли быстрее.
Хотела уж было сразить Тома наповал новостью, что только что общалась с жителем Аваллона, но спохватилась: Марк же вроде просил никому не говорить. Надо будет спросить разрешения при встрече.
Мы присели на подоконник в коридоре на пути к столовой. По плану, когда появятся охранники мы должны были изобразить романтично воркующую парочку.
Троица в коричневой кожаной униформе прошла мимо чуть позже половины девятого, не обратив на нас внимания. Дальше надо было действовать быстро, но и бежать к кабинету Казимира тоже не следовало, чтобы не привлекать внимания. Быстрым шагом мы дошли за пять минут. Рыжая на всякий случай запустила перед глазами таймер. Сколько именно охрана будет ужинать в точности, конечно, было неизвестно, но за полчаса Том ручался.
Возле нужной двери переминался Дворжек – хранитель гардеробной. Пришлось сделать вид, что мы случайно идем мимо и мило болтаем. На ходу Том сообщил ему, что Казимир вернется не ранее одиннадцати. Старый гриб пошамкал губами и вскоре удалился. Только тогда мы смогли вернуться и заскочить внутрь. Таймер показывал, что прошло уже десять минут.
Сейф размером с холодильник прятался за небольшой занавеской за спинкой кресла рядом с дверью в спальню главы. Том что-то слишком долго возился с ключом.
– Заедает, – сообщил он расстроено, – Они же со слепка вытачивали, а проверить точно ли его сделали я же не мог. Сейчас…
Наконец что-то громко щелкнуло, и дверца поддалась.
Сейф был гораздо глубже, чем я ожидала. Он продолжался за стеной и, вероятнее всего, имел и вторую дверь со стороны спальни. Том выдвинул по направляющим ящик с кучей папок:
– Это досье на сотрудников. Ищи свое, – а сам начал копаться на верхней полке.
Пятнадцать минут.
Файлы в ящике были рассортированы по подразделениям. С одной стороны, удобно, но с другой – когда ты практически единственный представитель своего отдела, то найти себя в этой каше непросто. Для начала пролистала отдел Мирры – он был первым. Моего дела там не было. Как ни странно, папки Анастасии тоже.
Когда дошла примерно до половины ящика, Том воскликнул: «Есть!», – вытянул какой-то документ и увлеченно принялся читать его.
Мне оставалось совсем чуть-чуть, а таймер перед глазами показывал только 20 минут, когда Том внезапно схватил меня за плечо и толкнул по направлению к окну:
– За штору, быстро!
Он моментально задвинул ящик обратно в сейф, закрыл дверцу и в два прыжка очутился рядом со мной у окна. Свой заветный листик он все еще держал в руках.
Тут я, наконец, тоже услышала шаги. Пока мы рылись в бумагах по коридору все время кто-то ходил, но Том, видимо, отличал босса от остальных на слух.
Дверь кабинета открылась и Казимир быстрой раздраженной походкой подошел к столу и плюхнулся в кресло. Я подглядывала за ним через тоненькую щелочку между тяжелыми плотными коричневыми портьерами. Следом за ним в комнату неспешно, но уверенно и даже вальяжно вошел пожилой человек в черных доспехах и длинном синем плаще. На одной его руке сияла начищенная серебряная перчатка, на другой была надета обычная черная кожаная. Доспехи мрака. В гости к главе зашел какой-то высокий чин из организации, наводившей ужас на всех ныряльщиков, если вообще не ее руководитель. Судя по морщинам и абсолютно седым коротким волосам, ему было около шестидесяти.
– Неужели нельзя было повременить с визитом, лорд Соверен? – недовольно поморщился Казимир, – вашему посланнику обязательно было выдергивать меня прямо из зрительного зала?
