Можно было сейчас побежать к ней… но вдруг она уже спит давно, а я как дура припрусь будить, чтобы типа успокоить? За окном уже, между прочим, небо на востоке светлело.
Накручивала себя всю ночь и почти уже собралась идти, как потренькал звонок. Пока я ждала, подруга сама пришла ко мне! Радостно распахнула дверь и тут же получила удар кулаком в живот.
Мир затмила боль. Перед глазами мелькнула коричневая форма охраны Треста и мне на голову надели черный мешок. Скрутили за спиной руки и прямо в пижаме вытащили на улицу. В дверях услышала приказ: «Начинайте обыск».
В экипаже с полом из грубых досок, о которые засадила себе занозу в щеку, меня везли минут пятнадцать. Потом тащили по долгим коридорам. Страха не было. Меня накрыла апатия. Казимир узнал о нашем сговоре. От кого? Я не сомневалась ни в прямодушном Нике, ни в Анастасии, несмотря ни на что. Она бы не предала меня. Никогда.
Марко не знал о нашем плане. После его вчерашних слов, что он всегда будет на моей стороне, я не верила, что он способен на предательство уже через несколько часов. Тогда кто? Оставался Том или Мирра. С первого станется все-таки припереться к Казимиру с обвинениями, но уж в больно ранний час меня арестовали. Это надо было вприпрыжку бежать с докладом почти сразу после нашего разговора, к тому же Том вроде отправился провожать Насту. Стал бы он предавать ее? Тоже вряд ли.
Оставалась Мирра. Хитрая карьеристка. Отговорила от поспешных действий, заявила, что все сделает сама, и отправила нас сидеть и ждать. Вот, дождались. Она пошла с докладом не к мраку, а прямо в кабинет главы Треста.
Меня наконец усадили на жесткий узкий стул, привязали руки к спинке и стащили колпак. В небольшой комнате с голыми каменными стенами царил полумрак. Окон я не заметила, а свет давали несколько газовых светильников по углам. Зато охранников полно. И у дверей стоят, и еще четверо квадратом вокруг стульев в центре комнаты. Справа от меня привязали Ника. Слева встретила испуганные глаза Анастасии. В отличие от нас ее рот был забит кляпом, а между глазом и скулой постепенно наливался кровью синяк.
Мои внутренности до сих пор болели от удара. Всю дорогу почему-то боялась, что меня вот-вот вырвет, а тут еще и запах стоял невыносимый. Пахло сладковатой гнилью и мочой.
– Так-так-так. Почти все в сборе, – входя в комнату медленно и насмешливо произнес высокий худой мужчина с аккуратными усиками. Лицо у него было вытянутое, с четко очерченными скулами, а глаза, несмотря на улыбку, жесткими и холодными, – Разрешите представиться, милые дамы и молодой господин, барон де Бёф. Начальник тайной канцелярии Треста. Ну и всего королевства заодно. Вам представляться не обязательно.
Он фальшиво хихикнул над собственной шуткой:
– Объяснять почему вы здесь оказались, мне кажется, излишне. Собственно, мне от вас практически ничего не надо. Судя по глазам этой девушки, – он кивнул на Анастасию, вы предполагаете, что я буду вас пытать для того, чтобы узнать некую страшную тайну? Расстрою: мне уже все известно. Ваши друзья сейчас поют как соловьи и все детали подлого сговора я уже и так знаю. Моя цель – помочь вам.
Он, не спеша, подошел к столу справа от нас. С ужасом увидела среди лежащих на нем предметов мою лошадку, смартфон, пряжку, которую дала мне ренегатка, сложенный лист бумаги с копией компромата на Казимира и мою коллекцию якорей. Часть вещей была мне незнакома и, скорее всего, принадлежала друзьям.
– Вы обвиняетесь в… – он развернул листок, который держал в руках, – О-ля-ля… тут такой список, – барон укоризненно покачал головой, – Начнем с мелочей. Кража имущества Треста. У всех троих, – он обвел руками коллекцию на столе, – все вы воровали то, что запрещалось выносить из тайного зала библиотеки, а Анастасия также прихватила еще и несколько костюмов из гардеробной.
Подруга вскинула голову, но возразить не могла. Барон заметил этот жест:
– О, погодите кривляться. Это пока мелочи. Вы же, девушка, только что ранили трех сотрудников канцелярии. При исполнении. Двоих шпагой, а третьему чуть не откусили палец. Только это потянет лет на пять заключения. Александре де Ротт вменяется также сговор с ренегатами, – он показал на пряжку, – и контрабанда. Тоже годика четыре. Но и это еще не главное.
Он сложил свой листочек, убрал его в карман и не торопясь застегнул пуговицу. Паузы он держал долго, как настоящий актер.
– Вы организовали группу, целью которой являлась дискредитация и последующее свержение действующей власти. Непонятным пока нам образом вы подделали документ и подпись главы Треста. Фальшивку планировали использовать, чтобы поднять народ против правительства. Это, даже без остальных обвинений, тянет уже на смертную казнь. Редко используемая процедура в нашем королевстве, но у вас ведь и повод уникальный. Боюсь, придется прервать негласный запрет и построить эшафот на центральной площади. Если только…
Он выразительно посмотрел на нас. Я тоже быстро глянула на друзей. Ник был откровенно испуган, а Наста поникла головой, словно уже поставила на себе крест.
Страшно не было. Во мне разгоралась ярость и это придавало мне сил и смелости. Я недооценила подлость Казимира и лояльность Мирры и от этого злилась. На себя, на них, на весь этот мир. Хотелось сжечь все к чертям. Спалить весь этот прогнивший Трест, наполненный подлецами и пресмыкающимися. Вот только сначала нужно было спасти друзей.
Встретилась взглядом с бароном. Он нахмурился, но все-таки продолжил как ни в чем не бывало:
– Мы могли бы заменить смертную казнь на достаточно длительный тюремный срок, или даже просто изгнание, если вы подпишете чистосердечное признание. Нам не хотелось бы доводить дело до публичного суда, который необходим для смертного приговора. Это бросило бы тень на весь Трест, на всех ваших коллег и друзей. Одна подпись, и вы спасете себя.
Он взял со стола несколько бумажек и перо.
– Нужно только поставить подпись – вот здесь, – барон наклонился к Нику, отгораживая его от меня.
– Не взду… – начала я, но охранник за спиной, как оказалось, именно этого и ждал. Тут же заткнул мне рот рукой в кожаной перчатке, прижав затылок к высокой спинке стула. Я еле могла дышать, а уж о сопротивлении и речи быть не могло.
Ник рассеянно, двигаясь как механическая кукла, поставил корявую подпись на листке.
– Вот и умница. Позовите их, – крикнул барон.
Ника отвязали и подвели к двери. Когда та распахнулась, на пороге стояли люди в форме мрака.
– Забирайте, он ваш, – презрительно крикнул наш мучитель.
Ник отшатнулся, но его грубо толкнули в спину, и он практически упал на руки черных. Те подхватили его и увели куда-то по коридору.
– Ну а вы, милочка, изволите черкануть свою завитушку? Я развяжу вам рот, но учтите, если опять пустите в ход зубы, я сделаю так, что вам будет нечем кусаться.
Он кивнул охраннику, и тот развязал повязку на затылке и вынул кляп изо рта подруги. Наста поводила нижней челюстью, взглянула на барона и тихо и сипло произнесла:
