Я проигнорировала его вопросы и повернулась к Нику.
– Так ты говоришь, что тюрем нет? А куда же увели Сэма?
– Мы служим с ним вместе. В одном отряде, – Ник опять улыбнулся, а потом бросил девице, постепенно отодвигающейся от Анастасии на безопасное расстояние, – Катя, не бойся. Они нам не враги.
– Но почему вы нам ничего не сказали? Не дали знать? – Мирра подошла ближе, как только услышала про Сэма.
– Вступая в мрак ты отрекаешься от всего, что было до этого. У тебя не может быть друзей вовне. Первый год, когда живешь в казармах, за этим особенно строго следят. Я не мог нарушить клятву и устав.
– Тебя заставили? – спросила я, глядя в глаза.
– Нет! Что ты! Мне просто рассказали, чем они занимаются и что делают. Я не колебался ни секунды.
Он не врал. Ник действительно твердо верил.
– И чем же?
– Как видишь. Мы спасаем миры.
– Я уже один раз слышала подобное. От того, кто превратил этот мир в ад, – сказала я и повернулась к инженеру, – вы знаете, где Влад держит прибор, способный открыть портал?
– Если бы знал, то мы бы здесь не стояли. Все силы были бы брошены туда, – усмехнулся он.
– Значит, вы мне бесполезны. Рада была видеть тебя, Ник, – сказала я, и направилась к друзьям.
– У нас впереди еще два мира из пяти, – крикнул инженер, – может, поможете?
– Вообще-то из семи, и судя по тому, что вы сказали, остался всего один. Остальные мы уже освободили, – ответила я, не поворачиваясь.
– Пойдем все вместе? – предложил Ник.
Остановилась и посмотрела на него.
– Давай, не дури, – сказала Наста, подходя ко мне, – это же Ник. Их помощь лишней не будет. Вдруг там мы найдем прибор?
Последним был тот самый мир, где я наблюдала за тренировочным лагерем. Диких там вооружили автоматами. Помощь действительно бы не помешала.
– Хорошо. Только бросайте эту штуковину здесь, она все равно не нужна. Действуем быстро и налегке. У вас есть якорь в тот мир?
– Так точно, – ответил инженер.
– Ныряйте. Я за вами.
Мне не хотелось признаваться им, что Рыжая может выкинуть меня в произвольную точку, от которой до нужного места еще топать и топать.
Четверо черных взялись за руки, склонились над водой озера и исчезли. Я представила Ника и перенеслась к нему вместе с друзьями.
Мы оказались возле небольшого пруда в низине, которую можно было даже назвать котлованом. От одного края до другого метров тридцать от силы. Крутые склоны покрыты густой высокой травой. Что творилось наверху разглядеть от воды никак не получалось. Оба пучка нитей опять находились рядом друг с другом. Одно озерцо от другого отделяла песчаная коса метра два шириной.
Не мешкая, взмахнула мечом два раза. Вторая ударная волна опять свалила черных. Том тоже от неожиданности не удержался и шлепнулся.
Из-за гребня холма раздался дикий крик. Так, наверное, орет человек, если ему на тело положить горячие угли из костра. Ренегаты были совсем близко, и их здорово прижгло оборванными нитями.
– Уходим! В другую сторону, – я махнула рукой друзьям.
Солдаты мрака быстро вскочили, сняли с пояса свои арбалетики и приготовились к обороне. У меня была мысль прийти Нику на помощь, но я отбросила ее. Он сам отрекся от всех нас. Хочет воевать, пусть воюет. Нам надо убегать.
Мирра схватила зазевавшегося Тома и потащила прочь. Наста бежала следом. Я немного опередила друзей, вскарабкалась на вершину склона, убедилась, что там нет опасности и обернулась.
Группа диких с автоматами выскочили на противоположную сторону котлована. Арбалеты дружно щелкнули и по телам атакующих заплясали молнии. Несмотря на то, что стреляли четверо, на землю рухнуло чуть ли не вдвое больше одичалых.
Боже… эти идиоты всерьез собрались воевать электрошокерами против автоматов!
За спинами упавших появилась еще одна фигура. Этот не бежал вниз, размахивая автоматом как дубиной, и снизу солдаты мрака никак не могли его видеть. Человек хладнокровно целился в мою сторону из винтовки с оптическим прицелом.
– Падайте! – крикнула я друзьям, прыгая вниз. Наста, только что добравшаяся до верха, недоуменно обернулась.
Том все понял. Медлительный Том впервые сообразил быстрее своей любимой. Подлетел и загородил собой, роняя ее на песок.
Я сначала увидела, как его отбросило на Анастасию, и только потом с той стороны котлована щелкнул сухой звук выстрела.
Мирра, наплевав на опасность, подлетела и упала на колени рядом с Томом.
Я прыгнула сверху, сгребая друзей в охапку и тут же дернула нас по петле обратно в пустыню.
– Том! Том! Держись! Не умирай! Том, милый, – Наста со слезами на глазах зачем-то гладила его по голове. Слава богу, хоть ее не задело.
Мирра стояла рядом. Молча.
Пуля попала в грудь. Том хрипел на каждом вздохе. На губах выступила розовая пена.
– Его не спасти, – шепнула Мирра мне на ухо.
Черные появились неожиданно. Все четверо. Хорошо, что сориентировались и смогли отступить без потерь.
Девушка, которую Ник называл Катей, подбежала к нам.
– У вас есть врач? – накинулась я на нее, – Эвакуируйте его быстрее. Клиника, больница, хоть что-нибудь в вашем чертовом мраке есть?
– Не в этом случае, – прошептала она, растерянно глядя на Тома.
Чертовы отсталые миры с идиотской допотопной медициной!
Нужная мысль пронзила меня как молния.
– Воды, быстрее! – крикнула я Нику. Он среагировал мгновенно. Подскочил, протянул флягу.
– Я найду вас, – бросила я Мирре, оттолкнула Анастасию, которая сейчас ничего не соображала и только помешала бы, схватила Тома, плеснула из фляги на руку воды и представила нужное здание.
Склиф.
Я пару раз ходила мимо и сейчас припомнила, где располагались приемные, так что оказалась всего в десятке метров от нужной двери. Жаль внутри никогда не была, а то бы нырнула прямо туда.
Взвалила Тома на спину, молясь всем возможным богам, чтобы не сделать ему хуже, и зашагала к подъезду.
Боже… какой он тяжелый.
– Ава…ава… – прохрипел он, – Авалон.
Бредит.
Уже через несколько шагов поняла, что сейчас рухну прямо тут. Как только санитарки в войну раненых мужиков волокли?
Из дверей вышли покурить двое в синем. Видимо, те, кто приехал на скорой, что стояла дверями вплотную ко входу.
– Помогите! Огнестрельное ранение! – прохрипела я им.
Молодцы. Пояснять не потребовалось. Быстро подхватили Тома и занесли внутрь. Когда я, пошатываясь, зашла в двери, его уже мчали по коридору на каталке.
