– Нет Сэр. Либо он открывает портал на расстоянии, либо его привезут в последний момент.
– Ждите, я сейчас приду в штаб, – вздохнул он.
Марко закрыл дверь.
– Прибором управляет лично Влад? – спросила я.
– Мы не знаем. С большой вероятностью да, но есть ли у него страховка от того, что его убьют – неизвестно. Он давал понять, что есть, но… – Марко поморщился и посмотрел в окно на луну.
– Тогда схватим его живьем. Я отведу отряд вашего спецназа прямо к нему.
– Как? – он резко повернулся ко мне.
– Друзья говорят, что я стала живым якорем. Могу перенести к любому человеку, которого хоть раз видела.
– Уже? А я гадал, как ты здесь появлялась. Мы можем собраться через полчаса… если я отдам распоряжение прямо сейчас.
– Тогда не жди. Каждая секунда на счету.
Он странно посмотрел на меня и выбежал из кабинета.
Интересно, что значило это его «уже»?
Спустя тридцать минут дюжина солдат в черном была готова. К моему удивлению, среди них была и Катя, чьи боевые возможности вызывали у меня большие сомнения. Хорошо хоть, что Ника не позвали.
Марко тоже переоделся в латы и шлем. От остальных он отличался только тем, что на плечах болтался черный нелепый плащ, но мне уже объяснили, что это опознавательный знак генералов мрака. Их было всего трое. Синий плащ, с которым я уже сталкивалась в Тресте, пока неизвестный мне зеленый и их главнокомандующий – черный. Странное сочетание цветов.
– А зачем тебе с нами? – спросила я его шепотом.
– Не могу же я тебя одну отпустить!
– Это глупо.
– Возможно. Но я все равно пойду, – ответил он и надел шлем.
Только сейчас я поняла, что слабо отличаюсь от этой компании: тоже одета в черную кожу. Вот только у меня меч, а у них ни у кого нет летального оружия. Шокеры-арбалеты не в счет – они только парализуют на какое-то время. Нас же встретят те, кто вооружены огнестрелом.
Для меня это было важным открытием. Эти люди в черном не готовы были убивать, даже если в них точно будут стрелять.
Вся группа взялась за руки и встала вокруг меня, положив руки мне на плечи. Я склонилась над большой чашей с водой.
– Готовы? Нырок на три. Раз, два… три!
Они моментально отскочили от меня. Раздалось несколько вскриков. В большом пустом амбаре до нашего появления шло небольшое совещание, на котором присутствовали только самые близкие Владу люди. В них и попали первые заряды шокеров. Лидер стоял за спинами приближенных и ему хватило тех нескольких мгновений, пока те падали. Катя и Марк выстрелили почти синхронно, но он уже растворился в воздухе.
– Зараза! – Марк со злости швырнул разряженный арбалет-шокер на пол.
Его солдаты тем временем связывали остальных.
– Повторяем! – сказал Марк, направляясь ко мне.
– Нет, – сказала я, и он остановился, – теперь Влад настороже. Он умеет нырять так же, как мы с тобой, а эффекта внезапности больше не будет. Увидит нас и опять уйдет по петле. Только перед этим успеет выстрелить.
– Ты предлагаешь ничего не делать? Он же помчался к прибору, чтобы его активировать!
– Вот именно. Времени нет. Нужно сделать так, чтобы он не боялся того, кто появится, – ответила я, – Рыжая! На правый глаз увеличение десять тысяч. Левый остается нормальным.
Вытащила меч.
– Нет! Ты не пойдешь одна… – крикнул Марко и прыгнул ко мне, собираясь схватить за руку, но не успел.
Влад стремительно обернулся, уйдя перекатом с линии атаки. Только я спокойно осталась на месте, опустив оружие, и он не стал ни стрелять, ни исчезать.
Мы стояли вдвоем на небольшой лесной поляне. За его спиной мигал множеством лампочек раскрытый пульт, замаскированный в стволе дерева.
– Надо было тебя сразу прибить, – ухмыльнулся он, держа пистолет на уровне пояса. Дуло смотрело точно мне в лицо.
– Это он? – кивнула я на пульт.
– Только терминал. Таких еще несколько. Я знал, что вы можете последовать за мной, но сокрушитель миров вы никогда не найдете. Да и поздно.
– Я так и думала, – сказала и улыбнулась. Это всегда дезориентировало соперников. Влад не попался, но все же совершил ошибку. Вместо того, чтобы нажать курок, он для уверенности вскинул пистолет.
Переместилась сквозь отражение в каплях за полсекунды до выстрела, держа в голове картинку с его бугристым затылком. Удар меча пришелся по мышцам спины вскользь. Он все-таки что-то почувствовал и успел отпрянуть. Кувырнулся с рыком раненого зверя и опять выстрелил, еще в полете…
Только я снова была позади него. На сей раз ударила снизу по руке с пистолетом. Из-за спины я не могла серьезно ее покалечить, только порезала мышцы плеча, но оружие все равно выпало у него из рук.
Еще нырок и его удар ножом в левой уходит в пустоту. Влада еще разворачивает инерция, так что первой мне открывается ключица и я бью в нее рукоятью. Это действительно очень слабая кость. Левая рука повисает как плеть и нож падает на землю. Опять нырок и режущий удар по обеим щиколоткам сзади. Влад падает на колени. Хрипит… то ли от злости, то ли от боли.
Отбиваю ногой пистолет в кусты. У Влада на поясе еще один нож, и я срезаю его мечом, рассекая ремень, брюки и даже немного кожу под ними. Штаны спадают. Он опять рычит, на сей раз от унижения.
Нырок, и я у пульта.
– Рыжая! Помоги.
Влад позади меня расхохотался. Я знала, что помощница даст знать, если от него будет грозить опасность, поэтому не повернулась.
– Все заблокировано! Надо знать пароль. Портал уже активирован. Через минуту в него войдет первая волна, – радостно прохрипел он.
«Протокол тривиальный. У тебя на роутере в квартире и то защита сильнее была», – ехидно прокомментировала Рыжая.
– Быстрее. Ты можешь что-то сделать?
«Уже. Портал закрыт. Мне выключить прибор или уничтожить?»
Наверное, Марко захотел бы его изучить, но здесь была я, а не он.
– Уничтожить!
Влад перестал смеяться.
«Вызываю перегрев. Отключение охлаждения. Форсирование генераторов».
Через несколько секунд вдалеке громко бахнуло и в небо поднялись клубы черного дыма.
О сколько ненависти было во взгляде Влада, когда я подошла к нему.
– Ты не убьешь меня. Кишка тонка, – прошипел он.
– Я много думала об этом. И знаешь… ты прав, – ответила ему, схватила за шиворот и нырнула.
Мы стояли на песчаном холме. Здесь уже темнело. Ни души, как назло. Зато вечером, несмотря на песчаный пейзаж, на эту землю выпадала роса. Воздух просто перенасыщен водой.
