– Как тебе здешний репертуар? – снова отвлекла ее от мыслей Надя.
– Люблю Тото Кутуньо.
– Да, клевые песни пишет, – Надя отвернулась от нее, слушая то, что ей на ухо нашептывал сосед.
Лица-ежедневники, новости, вчерашние газеты, глянец, с настроением и без, далекие и недалекие, декорации, упаковки и фантики. Некоторые хотели спрятаться, но некуда – очень тесно и слишком мало одежды, нет ни шарфика, ни воротничка, ни шляпы. Ресницы, усы, бороды, гладко выбритые, беззаботные лица бывших студентов, обросшие щетиной забот. Прекрасные мордочки женщин с претензиями на красоту, с губами на поцелуи…
– Ты о чем все время думаешь? – снова одернула ее Надя. – Развлекайся!
– Пытаюсь отыскать знакомые лица, – улыбнулась Лиза. – Я здесь почти никого не знаю.
– Неужели так изменились? Давай познакомлю. – Надя, хоть и не училась в их школе, зато часто за прошедшие с окончания института годы, в отличие от Лизы, бывала в разных компаниях, где так или иначе оказывались ее однокашники, и потому хорошо была знакома почти со всеми.
– Напротив – Миша, помнишь вашего Знайку? – со смехом представляла Надя. – Рядом с ним его жена – Валя.
– Привет! – кивнула им сквозь шум Лиза.
– Лиза, как давно я тебя не видел! Ты куда пропала? – Известный школьный эрудит Михаил уже было собрался произнести подходящую к ситуации научную сентенцию, но Лиза опередила своим, ошарашившим его ответом:
– Я не пропала, просто дочь родилась.
– О, поздравляю! – удивленно и одновременно обрадовано произнес он. – Я всегда считал, что одноклассницы должны первыми становиться родителями и тем самым подавать пример нам, скромной и инертной половине человечества, – произнес Михаил и что-то шепнул на ухо своей супруге.
– Спасибо, Миша. Как у тебя дела?
– Все замечательно, закончил Бауманский, работаю на космос! Позже расскажу, а то моя Валя слишком ревнивая, постоянно требует внимания, – он показательно обнял супругу.
Валентина холодно поприветствовала Лизу и стала что-то рассказывать мужу. Рядом с Надей, с интересом поглядывая на Лизу, сидел не известный ей молодой человек.
– А рядом с тобой – это кто? – прошептала она на ухо Наде.
– Костя. Костян, Костик или просто Костя. Очень застенчивый и во всем положительный молодой человек. Не пьет, не курит, с девушками не гуляет. Хотя очень этого хочет, – игриво прокомментировала Надежда. – Что, понравился?
Лиза пожала плечами.
– Хороший мальчик, хочешь познакомлю? Костя, – Надя бесцеремонно подтянула его за рукав. – Познакомься, это Лиза, моя лучшая подруга сегодня.
Костя, невысокого роста парнишка, с еще не сошедшими с лица юношескими прыщами, протянул ей руку:
– Константин. Если угодно, Эдуардович. Но не Циолковский, – он деланно засмеялся, явно не в первый раз повторив заезженную шутку, желая понравиться девушке.
– И что, всегда так официально? – хохотнула Надя, добавив, обращаясь к Лизе, будто Костика уже не было рядом: – Кстати, этот перец тоже иняз закончил, как и твой Олег.
– Не может быть! – удивилась Лиза, радостно пожимая маленькую и влажную Костину ладонь.
– Олег? Хайдаров? – размеренно произнес Константин, взвешивая каждое слово и наслаждаясь обращенным к нему вниманием собеседниц.
– Да.
– Я… его знаю, – не спеша, с почти театральной паузой произнес Костик. – Он на третьем курсе учился уже, когда я поступил. Высокий такой. Правда, они на нас почему-то всегда смотрели свысока. Так что Олег ваш, скорее всего, меня даже в лицо не помнит, а при встрече и не признает, – шутливо заметил Константин Эдуардович. – И где же он сейчас?
– Далеко, – ответила Лиза.
– А, понятно, – смекнул Костя. – А вы почему не пьете?
– Отвыкла.
– Давайте я налью. Вино, шампанское? Или, может, виски «Johnnie Walker Black Label»? – старательно налегая на произношение, уточнил он, называя не числящийся в меню советского кафе буржуазный напиток. – Со льдом или с колой?
– Спасибо, у меня есть, – в доказательство она подхватила со стола бокал.
– Так, товарищи, минуточку внимания, а где же тост? – вдруг встрепенулся, обращаясь к Лизе и одновременно ко всем присутствующим, Михаил, видимо, успевший на некоторое время освободиться от чрезмерной заботливости своей жены. – Тихо! Лиза хочет сказать.
Все притихли после его слов, произнесенных громким, зычным баритоном. Посмотрев на Михаила с удивлением, она засмущалась, но все же встала.
– Лиза, сколько лет, сколько зим! – вдруг закричал ей с другого конца стола наблюдавший за ней все это время Игорь.
– Тихо! – снова призвал всех к тишине Миша.
– Друзья! Я, к сожалению, не умею говорить тосты. Но вот о чем я сейчас думаю, когда смотрю на вас, самостоятельных, в чем-то уже далеких, отдельных, состоявшихся, но все равно – таких родных, таких близких!.. И понимаю: зима, холод, темень за окном – это ведь совсем не важно, это ведь мелочь, ерунда. Правда?..
– А что же тогда важно? – с любопытством переспросил Игорь.
– Важно – с кем! – поднимает бокал Лиза. – Так вот, это я вам всем и желаю. Будьте счастливы рядом с тем, кто вам по-настоящему близок и дорог!
Стол на минуту сосредоточенно замолчал, потом все с воодушевлением подняли бокалы и дружно чокнулись.
– Так, товарищи, кустиком, кустиком! – призвал всех к дружному и более «кучному» чоканью поднятыми бокалами Михаил. – Прекрасно, Лиза! – не переставал он комментировать происходящее, уверенный, что без его конферанса праздник пойдет на убыль. – У таланта было две сестры, дорогая ты наша: ты и краткость. Великий русский путешественник Григорий Ефимович Грумм-Гржимайло, открывший, как известно, Турфанскую впадину, когда его спросили… – В это время сидевшая рядом с мужем Валентина не дала ему договорить, больно ударив острым локтем в бок, отчего тот громко икнул и моментально сел на свой стул. Продолжил уже сидя: – А теперь выпьем за наших присутствующих здесь молодоженов, Васю и Люду, – объявил очередной тост новоиспеченный тамада.
– Вот представьте себе такой фантастический сюжет: встречаются Вася и Люда на кухне. «Люда, – говорит Василий, – я проснулся вчера, а тебя нет. Где ты была всю ночь?» – «А где ты проснулся, дорогой?» – Все поднимают рюмки, весело гогоча, и лукаво глядя друг на друга. – Друзья, хочу пожелать молодоженам, и не только им, а всем нам: просыпаться дома, в одной постели.
Бокалы возбужденно зазвенели. Лиза сделала еще один глоток, отметив про себя, что давно уже просыпается одна.
Неожиданно сидевший до сих пор в другом конце стола Игорь оказался рядом, наклонился и прошептал на ухо:
– Девушка, можно вас пригласить?
– Меня? – вздрогнула Лиза.
