– Такой ход событий я тоже не исключаю. – Степанов скупо улыбнулся. – Езжайте и ждите. Либо девочка вернется, либо преступники выйдут на связь.
– Преступники? – выдохнула Елена. – Вы все-таки думаете… их много?
– Вероятнее всего. Одной Аникиной не под силу было бы провернуть такое.
– О боже! – Елена в отчаянии упала на грудь к Игорю. Тот ласково похлопал ее по плечу.
– Все, все, Лялечка. Хватит. Успокойся. Поехали. – Он вывел ее из кабинета.
12
Они вышли из здания и сели в машину. Елена снова и снова набирала Свету, но номер по-прежнему был мертв. Оставалась надежда на чудо – что Света дома, вернулась и ждет их. Елена машинально глядела в окно на проплывающие мимо здания и молилась, чтобы это было так.
Но чуда не случилось. Квартира была пуста. С вешалки исчезли Светина любимая оранжевая куртка и белая шапка с пушистым помпоном, внизу на коврике отсутствовали ее спортивные ботинки на толстой подошве. Елена, рыдая в голос, кинулась в комнату к дочери и распахнула шкаф. Все было на месте, кроме пары теплых свитеров и джинсов. Исчезла также большая холщовая сумка, с которой Света ходила в бассейн. Елена без сил упала на кровать, без конца приговаривая:
– Светочка! Доченька! Что же ты наделала! Где ты теперь?
Игорь, растерянный, стоял на пороге и пытался ее успокоить.
– Ляля, ну что ты рыдаешь, точно над покойником! Может быть, они просто уехали за город. Видишь, она вещи с собой взяла.
– Какие вещи? Очнись! – крикнула Елена. – Ты не понимаешь – Аникина преступница! Она в составе банды!!
– Брось, Лялечка, какая банда. Этот полковник сгущает краски. Они вернутся, вот увидишь, а до этого позвонят.
– Не позвонят, – с горечью прошептала Елена.
В это время грянул звонок. Она вздрогнула и схватила телефон. На экране высветился неизвестный номер.
– Да! Слушаю!!
– Это Степанов, – пророкотал в трубку густой бас. – Вы уже дома? Девочки нет?
– Нет.
– Что-нибудь исчезло?
– Теплые вещи.
– А деньги? Вы смотрели, не пропали деньги? Ценности?
– Мы… не смотрели…
– Посмотрите. Как можно быстрей. Все проверяйте, деньги, карты, украшения. Я перезвоню через пятнадцать минут. – Он отключился.
– Что он сказал? – Игорь вопросительно посмотрел на Елену.
– Сказал проверить, на месте ли деньги и драгоценности.
– Понял. Я понял. Лялечка, ты посиди, отдохни. Я мигом. – Он скрылся в коридоре.
Елена слышала, как он возится в соседней комнате, открывает ящики, скрипит дверцами. Наконец Игорь вернулся обратно.
– Всё на месте. – Он развел руками в недоумении.
– Значит, все-таки выкуп, – безнадежно проговорила Елена.
Она чувствовала какое-то сонное отупение. Трудно было шевельнуться, руки и ноги стали точно ватные, голова наполнилась туманом.
– Наверное, – тихо согласился Игорь и сел рядом с ней на кровать. Обнял за плечи, прижал к себе. – Ничего не поделать. Будем ждать.
Потекли тягостные минуты. Несколько раз звонил Степанов. Интересовался, не было ли сигнала от похитительницы. Елена каждый раз, услышав звонок, исступленно хватала трубку в надежде, что это Света. Нашлась, позвонила, скажет сейчас, что едет домой, скоро будет. Спросит, не готовы ли ее любимые кабачковые оладушки. Голос полковника в трубке низвергал ее в самую пучину отчаяния и боли.
Так прошел вечер и наступила ночь. Самая страшная ночь в Елениной жизни. Игорь пытался уложить ее хоть ненадолго вздремнуть, но она не могла лечь, не в состоянии была сомкнуть глаз. Плакать она тоже больше не могла, сидела на кровати и сухими, воспаленными глазами смотрела через распахнутую дверь в коридор, прислушиваясь к каждому шороху. Параллельно с этим она каждые пятнадцать минут набирала Светкин номер, пока пальцы от напряжения не свела судорога. Тогда Игорь потихоньку взял у нее трубку и спрятал в карман брюк. Так они встретили рассвет.
Около восьми утра снова позвонил Степанов.
– Ну что, как? Не возвратилась девочка?
– Нет, – ответил Игорь и покосился на Елену, съежившуюся на постели. Ему показалось, она дремлет. Он вышел из комнаты и тихо повторил: – Нет, не пришла.
– Скверно, – сказал Степанов, и было явственно слышно, как бодрости в его тоне поубавилось. – Похоже, им удалось уехать из города. Ни на одном посту их не обнаружили. Мы разослали ориентировки в Подмосковье и другие области.
– Но ведь их же найдут? – Игорь, опасаясь, что Елена услышит его, юркнул в кухню и плотно прикрыл дверь.
– Мы делаем все возможное. К розыску подключились коллеги из всех ближайших регионов. Я все же очень надеюсь, что похитители выйдут на связь, потребуют деньги. В противном случае… – он не договорил.
У Игоря по спине потек холодный пот.
– Что в противном случае? – запинаясь, переспросил он.
– Где ваша жена? Рядом? Лучше ей не слышать наш разговор.
– Она… нет, она не рядом. Она в соседней комнате, уснула. Что вы имеете в виду? А? Что???
– Есть опасения, что вашу дочь продали в бордель. Еще хуже – вывезли за границу, в какую-нибудь мусульманскую страну.
– Что вы такое говорите! Какая заграница! У Светы даже загранпаспорта нет.
– В таких случаях пользуются фальшивым паспортом, – устало, но терпеливо объяснил Степанов. – Ладно, не будем пороть горячку раньше времени. Нужно ждать. – Он отключился.
– Опять ждать… – Игорь опустил руку с телефоном, обернулся и увидел Елену. Та стояла на пороге кухни, белая как мел. Он понял, что она все слышала. – Ты проснулась? – Игорь криво улыбнулся и почувствовал, как схватило сердце.
Вместо ответа она подошла к нему, уткнулась лицом ему в плечо.
– Они не найдут ее. Я чувствую, не найдут.
– Ну что ты! – Он нашел ее руку, поднес к губам и поцеловал. – Найдут. Обязательно.
– Игорь, – почти беззвучно позвала Елена.
– Да, милая.
– Как мы будем без Светочки? Как?
Муж, ничего не ответив, прижал ее к себе, по его лицу текли слезы. В окно вползало тусклое осеннее солнце, оставляя бледно-желтые блики на шторах и подоконнике.
13
Света не вернулась ни утром, ни на следующий день. Телефон ее оставался выключенным. Елена позвонила в сад и сказала, что ее в ближайшее время не будет. Игорь тоже отпросился на пару дней.
Каждый час звонил Степанов, рассказывал, как идут поиски. Обыск у Барышникова ничего не дал – никаких следов Натальи Аникиной в его квартире обнаружить не удалось. На всякий случай сняли отпечатки пальцев с дверных ручек, но в картотеке МВД они не числились. Также не удалось найти в полицейской базе преступницу, внешне похожую на Аникину.
