– Светлана? – устало спросил Степанов, уже понявший, что поиски вновь не увенчались успехом.
– Да, я Светлана. Светлана Паршина. Пожалуйста, не выдавайте меня родителям. Умоляю вас! – Девушка с мольбой глянула на полицейских.
Полковник осторожно отодвинул ее и зашел в квартиру. Следом зашли другой оперативник и Игорь, буквально тащивший на себе Елену.
– Сколько тебе лет? – спросил девчонку Степанов.
– Семнадцать.
– Ты в курсе, куда тебя собирались отвезти? Знаешь, кто такая Екатерина, которая тебя сюда поселила?
– Она сказала, что устроит меня на хорошую работу в Воронеже. В гостиницу горничной. – Голосок у девчонки дрожал.
– Горничной, ага. – Степанов зло усмехнулся. – В бордель тебя хотели сдать. Собирайся, поедем в отдел.
Девушка отшатнулась от него.
– Я никуда не поеду! Лучше бордель, чем такая жизнь! Родители пьют, отец бьет меня ежедневно! Я все равно убегу, хоть в Воронеж, хоть на Северный полюс! Клянусь!
Елена смотрела на происходящее сквозь пелену вновь подступающего обморока. Игорь что-то шептал ей на ухо, но она не могла разобрать слов. Степанов, девочка, другой оперативник казались ей картонными силуэтами, которых дергает за нитки кукловод.
Зачем она здесь? Ее Светки тут нет и никогда не было. Это просто злая насмешка судьбы, жестокое издевательство – дать надежду и тут же отнять ее, чтобы погрузить в беспросветный мрак отчаяния.
– Я хочу домой, – она хотела крикнуть, но у нее получилось лишь прошептать. Губы омертвели и не слушались.
– Что, Лялечка? Что ты шепчешь? – Игорь ласково обнял ее.
– Вам лучше увезти ее отсюда, – сказал Степанов. – Я сожалею, что так вышло.
– Что нам ваши сожаления, – пробормотал Игорь сквозь зубы.
Полковник сделал вид, что не расслышал.
– Идем, Лялечка. Поедем домой. Я вызову такси. – Он подхватил Елену под локоть и потащил прочь из квартиры.
Они спустились вниз. Игорь усадил Елену на лавочку, а сам принялся искать машину. Вскоре подъехала белая «Шкода». Игорь почти силком засунул Елену в салон, и машина понеслась к их дому.
16
Очутившись в квартире, Елена дала волю отчаянию. Она рыдала, выла, заламывала руки, ползала по полу. Игорь, с мокрым от слез лицом, пытался ее успокоить: отпаивал валокордином, старался поднять и уложить на диван. Он едва держался, чтобы тоже не сорваться. Наконец Елена обессилела. Перестала кричать, позволила Игорю уложить себя в кровать, послушно приняла снотворное. Глаза ее стали слипаться, и она уснула.
Проснулась она оттого, что Василек запрыгнул на кровать и громко замурчал прямо ей в лицо. Первые несколько секунд Елена ничего не помнила. Ей показалось, что жизнь течет как прежде, сейчас раннее утро, вот-вот откроется дверь и появится Игорь с чашкой ароматного кофе. А за ним в комнату вбежит Светка, свежая, румяная и растрепанная со сна…
Потом ее точно обухом по голове ударило: Светки нет!! И прежней жизни тоже нет и никогда не будет. Никогда! Елена вдруг отчетливо поняла, что Светку не найдут. Ни завтра, ни послезавтра. Да, будут искать, разрабатывать разные версии, звать ее на опознания и очные ставки. Но все это будет без толку, напрасно. И так же напрасно кричать, плакать, кататься кубарем по полу. Это ничем не поможет.
Елена машинально протянула руку и почесала Василька за ухом. Тот замурлыкал еще громче, в экстазе сощурив зеленые глазищи. Она собрала силы и села на постели. Сколько же времени? За окном было совсем темно. Елена нашарила на тумбочке телефон, взглянула на экран. Восемь с мелочью. Значит, этот адский день еще не закончился…
Дверь тихо открылась, и на пороге возник Игорь.
– Как ты? – В глазах его была боль.
– Нормально.
Игорь вздрогнул и глянул на Елену с изумлением.
– Точно? Все в порядке? – В голосе его послышался страх.
«Он думает, что я рехнулась. Сошла с ума», – догадалась Елена. Она осторожно встала с кровати и сделала шаг к Игорю. Пошатнулась, охнула. Игорь тоже охнул, схватил ее за руку, удержал.
– Нам нужно привыкать, – тихо сказала Елена.
– К чему, Лялечка? – шепотом спросил Игорь.
– Привыкать жить без Светы. – Елена сама поразилась, как смогла произнести эти слова. Как будто внутри ее их сказал чужой, холодный голос, а губы повторили за ним. Лицо Игоря перекосила гримаса боли. Он хотел было что-то ответить, но промолчал, напряженно глядя на Елену.
– Пойдем, – она погладила его по голове, как ребенка. – Пора ужинать. Ты же ничего не ел с обеда. Верно?
– Да. – Игорь вдруг порывисто сгреб Елену в охапку, обнял, прижал к себе, начал покрывать ее лицо поцелуями.
Оба плакали, беззвучно и неистово. Елена слышала, как стучит сердце Игоря, оглушительно, часто и неровно. Под ногами у них вертелся Василек, тревожно мяукая. Из приоткрытого окна доносился отдаленный звон трамвая…
17
На следующий день пришлось ехать в полицию на очную ставку с другой проституткой, Катькой. У Степанова оставались подозрения, что все же она и Наталья Аникина – одно и то же лицо. Елена совершенно не верила в это. Тащиться в отделение ей ужасно не хотелось. Однако она заставила себя одеться и выйти из дому. Игорь довез ее до ОМВД и умчался на работу – у него была важная встреча с клиентами.
Елена медленно дошла по коридору до кабинета Степанова. Постучала.
– Входите, – сразу же отозвался тот.
Елена толкнула дверь. У стола во фривольной позе, развалившись на стуле, сидела… Наталья! Елена остолбенела и прислонилась к стенке, чтобы не упасть. В следующее мгновение она поняла, что ошиблась. Девица смотрела на нее исподлобья, вид ее выражал крайнюю степень пофигизма.
– Эта, что ли? – указав на Елену, спросила она Степанова и скривила презрительную мину.
– Молчать! – взревел тот. – Я тебя закрою на полную катушку. А если удастся доказать, что ты причастна к похищению Светланы Громовой, то тебе вообще десятка светит.
– Не пугай, начальник. – Девка перекинула одну ногу, обтянутую черными сетчатыми колготками, на другую. – Пуганые. Не знаю я никакую Светлану Громову, а эту тетку вообще впервые вижу. Про сумки в поезде признаю, а больше вы на меня ничего не повесите.
Елена молча слушала этот диалог, до боли напомнивший ей знаменитый сериал «Место встречи изменить нельзя». Катька вела себя точь-в-точь как Манька Облигация в великолепном исполнении Ларисы Удовиченко. Степанов же неосознанно копировал Жеглова.
Она невольно ухмыльнулась. Полковник кинул на нее недоуменный взгляд.
– Проходите, Елена Витальевна. Спасибо, что вы пришли. Присаживайтесь.
Елена села на банкетку в углу, у окна.
