– Вам знакома эта женщина? – спросил ее Степанов.
– Нет.
– Разве это не ваш репетитор по химии? Не Наталья Аникина?
Елену кольнули сомнения. Она напряженно глянула на девицу. Похожа. Ужасно похожа. Просто одно лицо. Но что-то явно не то. Голос не тот, повадки, весь этот вид – донельзя вульгарный, приблатненный. Дешевая, крикливая одежда, вызывающий макияж. Наталья же всегда являла собой образец безупречного вкуса и сдержанности. Неужели она могла настолько притворяться, играть?
Степанов заметил Еленины колебания и произнес настойчивее:
– Не спешите. Смотрите внимательнее. Это Аникина? Она?
Елена заставила себя встретиться с девицей взглядом. Та смотрела на нее спокойно и равнодушно. Елена вдруг поняла, что именно мешает ей признать в сутенерше Наталью. Этот взгляд. Аникина глядела как-то иначе. Что-то было у нее в глазах такое, чего не было сейчас у сидевшей напротив проститутки. Какой-то холодный огонь, обжигавший Елену, заставлявший ее невольно отворачиваться в сторону.
– Нет. – Она покачала головой. – Это не Аникина. Хоть мне и очень хотелось бы, чтобы это была она. Но нет.
– Вот видите, начальник, я не вру, – обрадовалась проститутка.
– Да что толку, что не врешь, – с досадой произнес полковник. – Сумочки-то ты все равно уперла. Ингу-дуру в это впутала. Несчастную Паршину собиралась умыкнуть в Воронеж на панель. Этого мало, что ли?
– Че это она несчастная, ваша Паршина? – хмыкнула девица. – Тут ее папаня все равно рано или поздно оприходовал бы, да забесплатно. А у меня в Воронеже она бы бабки зарабатывала. Да и морду бы ей никто больше не квасил, у меня «крыша» нормальная. Так что нечего гнать на меня.
– Ну прямо тебя послушать, так просто мать Тереза, – произнес Степанов в своей излюбленной язвительной манере. – Ладно, запишем показания.
Он привычно протянул Елене листок. Она в который раз изложила на бумаге все, что только что сказала. Время от времени она искоса посматривала на девку, стараясь застраховать себя от ошибки, и с каждым разом сходство той с Натальей становилось все меньше и меньше. Елена дописала показания и вздохнула с облегчением.
– Можно я пойду?
– Конечно, Елена Витальевна. Идите. Большое вам спасибо за то, что посодействовали следствию. Благодаря вам Светлана Паршина не попадет в бордель.
– Я тут ни при чем. – Елена встала.
Последний раз взглянула на девицу. Та нагло ухмыльнулась ей в ответ. Елена резко повернулась и пошла к двери.
– До свиданья! – крикнул ей вслед Степанов.
Елена, ничего не ответив, вышла в коридор. Ей было не по себе. Она попыталась воссоздать образ Натальи, целиком, до мельчайших подробностей: великолепная осанка, гордо поднятая голова, холодный, пронизывающий взгляд, от которого хочется укрыться поскорее…
Нет, не похожа она на обычную путану. И на воровку тоже не похожа. Так кто же она такая?
Елена вздохнула и медленно направилась к выходу. Дежурным на КПП был тот самый парень, который направил их к Степанову в день, когда пропала Светка. Он поглядел на Елену с сочувствием.
– Ну как? Не нашли?
– Нет.
Парень сокрушенно покачал головой.
– Жалко. Наверное, у вас хорошая дочка.
Горло Елены перехватил спазм.
– Не плачьте, – мягко проговорил дежурный. – Вот увидите, все будет хорошо. Она найдется. Вот увидите.
– Спасибо. – Елена постаралась улыбнуться ему сквозь слезы.
Милый мальчишка. Такого бы познакомить со Светкой, а то она все переживала, что никто за ней не ухаживает. Она бы ему точно понравилась.
– Спасибо, – повторила она и вышла на улицу.
Раздался телефонный звонок. Игорь.
– Лялечка, это я. Я на минутку. Как все прошло?
– Нормально, – бесцветным голосом ответила Елена.
– В каком смысле нормально? Ты видела эту… эту шалаву?
– Да.
– Это не Наталья?
– Нет, не она.
– Ты уверена? – тоном Степанова произнес Игорь.
– Уверена, – твердо сказала Елена.
– Ну ладно. Я побежал, меня ждут. Позвоню через пару часов.
– Игорь, стой! Послушай…
– Что, милая?
Елена замялась, не зная, как передать мужу свои ощущения.
– Послушай, я все смотрела на эту девицу, смотрела… и мне показалось странным…
– Что показалось, Лялечка? – Голос Игоря стал настороженным.
– Ты никогда не замечал, как Аникина на нас смотрит?
– Нет, не замечал. А как?
– Ну, как будто она… ненавидит нас. Или презирает. Или… и то, и другое.
– Ненавидит? – переспросил Игорь с удивлением. – Да вроде нет. Я не заметил такого. А почему ты вдруг интересуешься?
– Ах, это сложно объяснить. Эта сутенерша, она ужасно похожа на Аникину. Как две капли воды. Но я точно видела, что это не она. У нее не было в глазах этого. Этой ненависти. Я прежде не понимала, что это. А сейчас – поняла! Да, Игорь, это ненависть.
– Ерунда, Лялечка. Ты просто домысливаешь. В нашем положении это совершенно нормально – домысливать, фантазировать, строить разные версии. Ты пытаешься выдавить из себя все, что можно. Но я никогда не видел, чтобы Наталья смотрела на меня с ненавистью.
– Это точно? – Елена судорожно вздохнула.
– Точнее не бывает. Милая, я побежал, а то шеф меня убьет. Созвонимся в четыре. – Он отключился.
Елена села в машину. От напряжения у нее разболелась голова. Она с привычной безнадежностью набрала Светкин номер. Глупо. Конечно, глупо, все равно что надеяться на волшебство. Сообщение о том, что абонент снова в сети, так и не пришло. Значит, ответ будет однозначным. «Абонент временно недоступен»…
Елена несколько раз повторила вызов и прослушала монотонный автоматический голос. Зачем она это делает? Каждый день, упрямо, по многу раз. Уже и Игорь ее за это ругает, мол, что напрасно себя травить? Если телефон заработает, мы об этом узнаем. А Елене все кажется – вдруг сеть подведет, сообщение запоздает или вовсе не придет. И она не позвонит Светке. А та – будет ждать. Будет надеяться на помощь, если она в беде. И Елена вновь и вновь терзает телефон. Ежедневно, точно по графику: утром, днем, вечером. И даже ночью…
Она опять вздохнула, положила мобильный на соседнее сиденье и повернула ключ в замке зажигания…
18
Наступила другая реальность. Та, в которой не было больше иступленного ожидания, запредельной, нестерпимой боли, ощущения стремительно ускользающего, упущенного времени. На смену всему этому пришло тоскливое оцепенение, похожее на долгий, тягостный сон.
