– Ну, ты как? – ласково спросила она.
– Нормально, – угрюмо бросила Женька, заваривая себе крепкий чай.
Елене стало еще больше жаль ее.
– Как хоть его звать?
Женькины глаза тут же загорелись, к скулам прихлынул румянец.
– Иннокентий Павлович. Кеша. – Она пропела последнее слово, точно дивную мелодию.
– Дурацкое имя. – Елена пожала плечами. – Так попугаев зовут.
– Сама ты попугай, – огрызнулась Женька и тут же спохватилась: – Лесенька, не обижайся. Это я так. Понимаешь, он самый лучший. Самый-самый. Я о таком всю жизнь мечтала. Он любит Баха. Он сам мне это сказал!
– Но ты же понимаешь, что он чужой. У него семья. Дети, наверное, есть.
– Есть. – Женька понуро опустила голову. Но тут же встряхнулась: – Все равно! Я его люблю, и точка!
– А он тебя?
– И он полюбит. Он со мной вчера на брудершафт пил. И про себя рассказывал. Как в институте учился, где работал.
Елена ничего не ответила. Молча налила себе чая, так же молча выпила, оделась и ушла на работу.
В этот вечер Женька вернулась домой вовремя. В руках у нее был букет темно-красных роз и коробочка шоколадных конфет. На лице сияла горделивая улыбка.
– Что это? Откуда? Он подарил? – догадалась Елена.
Женька кивнула.
– Он. Мы гуляли в больничном дворе. Потом зашли в магазин. А рядом цветочный киоск.
Елена смотрела на Женьку с невольным уважением. Вот это да: девчонка, санитарка, за день окрутила солидного женатого доктора. Да так, что он уже букеты ей готов дарить. Кто знает, чем дело кончится. И тут же что-то кольнуло ее изнутри. Какое-то тревожное, гнетущее чувство, словно совсем рядом притаилась беда.
– Жень, беги от него. Беги, пока не поздно.
– Еще чего! Он меня завтра в кино позвал. – Женька разулась, прошла в комнату, по-хозяйски взяла Еленину любимую вазочку, сбегала в ванную за водой и аккуратно поставила букет.
– Дуреха ты, – проговорила Елена с безнадежностью. – Поматросит он тебя, да и бросит.
– Посмотрим! – с вызовом ответила Женька.
Прошло еще несколько дней, и Елена в окно увидела, как к подъезду подъехал новенький вишневый «жигуль». Из него вышел высокий блондин в пиджаке и галстуке, протянул галантно руку, и из салона выпорхнула Женька. Она шла рядом с ним, неся себя с таким высокомерием и гордостью, словно была не санитаркой, а наследной принцессой. Они зашли в подъезд. Елена побежала в прихожую, приникла к глазку. Она видела, как парочка поднялась на этаж. Они о чем-то тихо переговаривались, смеялись. Мужчина обнимал Женьку за осиную талию. Щелкнул замок. Блондин и Женька скрылись за дверью, плотно прихлопнув ее за собой.
Елена вздохнула и отправилась на кухню мыть посуду. Руки у нее дрожали, мыльная губка выскочила и полетела на пол. Вслед за ней разбилась чашка, ее любимая, с синими цветочками и золотым ободком. Елена в сердцах выключила воду и села к столу на табурет.
Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада за Женьку, с другой – ею все сильнее овладевало одиночество. Вдруг этот доктор Кеша действительно так сильно влюбился, что бросит свою семью и женится на Женьке? Увезет ее из дома к себе на съемную квартиру. Или построит им кооператив. А она, Елена, останется в этом проклятом Курчатове одна-одинешенька.
Она постаралась подавить грустные эмоции. Что ж, так бывает. Она сама в студенческие годы крутила романы, а ее закадычная подружка Марьяшка молча страдала, стиснув зубы. Постепенно ей стало легче, она включила телевизор, посмотрела фильм. Потом с удовольствием поплескалась в душе, расстелила кровать и улеглась. От Женьки не было ни слуху ни духу. «Хоть бы заглянула на минутку», – с обидой подумала Елена, но было очевидно, что Женька сейчас занята настолько важным для нее делом, что ей не до визитов. Так Елена и заснула – с обидой и грустью.
А утром проснулась от трезвона в дверь. Звонок заливался громкой трелью. Елена накинула халат, пригладила растрепанные волосы и поспешила в прихожую. Женька стояла на пороге, красивая до невозможности, как-то по-новому накрашенная, от нее шел тонкий аромат дорогих духов.
– А вот и ты, – стараясь говорить как можно спокойней, произнесла Елена. – Явилась, не запылилась. Я, между прочим, видела вас вчера.
– Лесенька! – Женька кинулась ей на шею и поцеловала в щеку. – Лесенька, милая! Все получилось! Мы теперь муж и жена! Я так счастлива!
– Он что, сделал тебе предложение? – не поверила Елена.
– Пока нет. Но сделает, я уверена. Он такой нежный, щедрый. Подарил мне духи. «Шанель», настоящие!
– Ох, Женька, ты с огнем играешь. Ты хоть предохранялась?
– Зачем? – беспечно отмахнулась Женька. – Ты же знаешь, я хочу детишек.
– Да ты сумасшедшая, – рассердилась Елена. – Он же женат! Вдруг залетишь, а он в кусты? Что тогда?
– Глупости. – Женька весело рассмеялась. – Мой Кеша не такой. Он меня никогда не бросит. Ты уже собралась? Вместе пойдем?
– А где же твой Кеша? – не удержалась Елена. – Мог бы подвезти тебя на своих «Жигулях», чай, вместе работаете.
– Не язви, – добродушно ответила Женька. – Он еще ночью домой уехал. Так надо. У него сын болеет.
– А, домой. Все ясно с тобой.
– Не язви, – повторила Женька. – Давай чаю выпьем и пойдем.
Она, не дожидаясь ответа, прошла в кухню и уселась к столу. Это было непривычно и удивительно – обычно Женька всегда брала на себя любые хозяйственные хлопоты. Елена сердито нахмурилась, но все же заварила чай, налила его в чашки, достала печенье. Они обе по утрам не завтракали, так как начинали работу очень рано. Но чай всегда пили, то вместе, то каждая у себя. Женька с аппетитом надкусила печенюшку, прихлебнула из чашки. Она явно была голодна – еще бы, после такой бурной ночи.
– Расскажи мне о нем. О своем Кеше, – попросила Елена.
Ей стало любопытно – неужели можно вот так с первого взгляда влюбиться, да еще взаимно.
– Кеша… ты не представляешь! Он такой умный! На работе все его просто обожают. Ты знаешь, он закончил школу с золотой медалью. Его приглашали в университет, а он выбрал медицину. Он сейчас пишет кандидатскую. Допишет – будет докторскую защищать. Вот так.
– А ему не скучно с тобой? – поинтересовалась Елена. – Ты-то вон с квадратными корнями разобраться не можешь.
– Кеша сказал, что женщинам мозги ни к чему. – Женька весело расхохоталась и встала. – Побежали, а то опоздаем.
Так и повелось отныне: Женька и Кеша приезжали из больницы на машине и уединялись у Женьки в квартире. Ближе к утру он уходил, но она никогда не переживала по этому поводу.
– С женой он уже давно не спит. А ребенок чем виноват? Он хочет, чтобы папа его по утрам отводил в садик, он так привык.
