Да, пожилые люди частенько забывают текущие события. Маленькие дети тоже не отличаются безупречной памятью и порой от испуга способны непроизвольно забыть даже то, что для них было важно. В этом случае амулет правды, кстати, не поможет – когда человек абсолютно уверен, что не сделал ничего плохого, ни один артефакт не уличит его во лжи. Быть может, именно поэтому Хокк не нашла воришек, а Лиза не смогла отыскать пропавший артефакт? И если по отдельности подобные случаи не вызывали особых подозрений, то когда их набирается так много, это определенно заставляет задуматься.
Под удивленными взглядами коллег я поднялся из-за стола и ушел на темную сторону. Недалеко. Буквально в соседнее здание, где ни мне, ни Йену вот уже полгода не было надобности появляться.
– Жольд!
– А?! – подпрыгнул в своем кресле начальник западного Управления городской стражи, когда я внезапно появился у него за спиной. – Рэйш?! Да Фола вам в душу! Какого демона вы тут делаете?!
Я сделал успокаивающий жест.
– Прошу прощения. Так было быстрее. Жольд, у меня вопрос: у вас в последнее время не многовато ли стало необъяснимых краж и исчезновений самых обычных вещей, которые нельзя напрямую связать с совершением преступления? К примеру, вещички, которые кто-то взял и запамятовал вернуть. Ростовщики, которые подали жалобу на должников, хотя те на самом деле уже расплатились. Или, наоборот, недобросовестные плательщики, которые свято уверовали, что долг свой уже отдали…
Здоровенный бородатый мужик утер рукавом вспотевший лоб и, сев обратно в кресло, неприязненно буркнул:
– Да сколько угодно. Каждый день горы бумаги на эту ерунду изводим.
– Мне нужно просмотреть эти дела.
– Не вопрос. Пишите официальную бумагу, и я в течение месяца пришлю вам копии отчетов.
– Мне нужны эти сведения сегодня. Еще лучше – прямо сейчас.
Жольд свирепо зыркнул из-под лохматых бровей, хотел было по обыкновению гаркнуть, что ему некогда заниматься чепухой. Но понял, что я не шучу. Вспомнил, чем именно обязан мне и Йену, и шумно выдохнул.
– Хорошо. Свечи через три сделаем выборку по последним делам. За какой срок брать данные?
Я ненадолго задумался.
– За последний месяц. Если успеете, то за два. А если у вас будет время, то дайте анализ за последние полгода. Полагаю, там обнаружится немало интересного.
* * *
Ровно через три свечи в кабинет постучался Сенька и торжественно положил на стол пачку мелко исписанных листов.
– Что это, мастер Рэйш? – полюбопытствовал Роберт, когда я нетерпеливо сцапал их все и начал торопливо просматривать. Естественно, эти три свечи я тоже не сидел без дела и добросовестно поднял всю нашу статистику за последние полгода. Но у Жольда данные были более наглядными, потому что мы занимались только магпреступлениями, а к нему стекалась информация по более простым и, соответственно, более многочисленным делам.
Я не ошибся: за последнее время среди преступлений, зафиксированных на западном участке столицы, с устрашающей скоростью начало расти количество глупых, нелепых и необъяснимых случаев, причинами которых стала обыкновенная забывчивость. Конечно, они и раньше случались нередко, и сами по себе эти дела даже в чем-то нам помогали. Они были несложными и существенно улучшали статистику раскрываемости преступлений.
Но в последнее время по Управлению Жольда таких дел прошло гораздо больше. И если в начале прошлого месяца небольшой прирост таких дел еще можно было списать на естественные причины, то когда их стало больше на порядок, это уже было сложно объяснить.
– Похоже, пора идти к Корну с докладом, – пробормотал я, убедившись, что мне не почудилось.
– Может, сначала лучше в храм? – не дождавшись ответа, предложил Роберт.
Я хотел было отмахнуться, но потом отложил бумаги и встал.
– Ты прав. Начинать надо с самого простого. Пойдем, пообщаемся с отцом Гоном. Некоторую информацию проще получить от него, чем рыться в архивах Главного Управления.
– Здравствуй, Артур! – радушной улыбкой встретил меня отец-настоятель, едва я переступил порог первохрама. – Давно не виделись, брат.
Я воззрился на отца Гона со вполне обоснованным подозрением.
– Что значит, давно? Недели не прошло, как мы встретились у Нельсона Корна. Святой отец, неужели вы об этом забыли?
Хранитель наморщил лоб.
– Ах да, верно. Здравствуй и ты, мой мальчик. Вот тебя я точно давно не видел, если, конечно, меня не подводит память.
Роберт спокойно кивнул, а у меня нехорошо засосало под ложечкой.
– Святой отец, а вам в последнее время никаких посланий от Фола не поступало? Все ли спокойно в храме? Нет ли известий от других богов?
– Насколько я помню, нет. Хотя…
На лице темного жреца проступило сомнение.
– Некоторое время назад я очень хотел тебя увидеть. Да-да, как раз перед визитом в ГУСС меня посещала такая мысль. Но потом мы все-таки встретились, и меня перестало тревожить это желание. Почему ты об этом спросил?
– Святой отец… а вы помните, почему вас вообще посетило желание со мной увидеться? – еще тревожнее спросил я.
– Боюсь, что нет. Но я все равно рад тебя видеть, – снова улыбнулся жрец.
И вот тогда мне стало совсем плохо.
Фолова бездна! Что происходит с городом, если его жители стали ни с того ни с сего забывать самые простые вещи? Причем важные для них вещи! Отец Гон хотел со мной о чем-то поговорить, и это определенно не могло быть безделицей! Мама Роберта души не чаяла в сыне и вдруг забыла, что он вообще существует! Дед бросил незнамо куда свою любимую курительную трубку! Близняшки не смогли вспомнить, куда положили самую дорогую свою игрушку! А сколько подобных дел я видел в отчете у Жольда, вообще описанию не поддавалось!
Но что самое главное, это коснулось абсолютно всех слоев населения. И магов, и немагов, и детей, и взрослых, и стариков. Даже вон отец Гон засомневался! Так что, наверное, пора и мне задуматься, а не случилось ли в моей жизни чего-то такого, о чем я тоже успел забыть.
От последней мысли мне стало неуютно, но, наскоро порывшись в памяти, каких-либо провалов я при беглом осмотре не обнаружил. Беззаботное детство, лихая юность, ложное обвинение, дар, учеба у мастера Этора… на первый взгляд все было на месте. Включая наше знакомство с Йеном, смерть Лойда, появление Мэла и целую вереницу событий в Алтире, по которым я долгое время проходил у Корна как главный подозреваемый.
– Что-то случилось, Артур? – следом за мной обеспокоился святой отец.
Я глубоко вздохнул и, сжав покрепче руку Роберта, вкратце изложил свои подозрения.
– Обожди немного, – внезапно севшим голосом попросил жрец. После чего отошел в сторону огромной черной статуи, опустился перед ней на колени и низко склонил голову, одновременно с этим молитвенно сложив ладони на груди.
