– Да, такое вполне возможно, – тихо признал он, сложив два и два. – В последнее время Элания говорила и тревожилась только о Роберте. Вы действительно считаете, что из памяти людей исчезают только самые яркие воспоминания?
– Самые эмоционально окрашенные. Самые значимые. Быть может, самые последние. Но это неточно.
У лорда Искадо сжались кулаки.
– Магия разума?
– Возможно, поэтому буду признателен, если вы поднимете свои архивы и все доступные сведения о магразработках в этом направлении.
– Для заклинаний, способных накрыть собой целый город, нужен очень мощный источник питания, – не согласился милорд. – Незаметно его установить и использовать на протяжении длительного времени, не привлекая внимания, нереально. Даже просто купить артефакт подобной мощности крайне затруднительно. Разве что кто-то собрал его самостоятельно? Но мы отслеживаем всех артефакторов и тем более следим за крупными покупками, которые могут быть использованы по двойному назначению. Не говоря уж о том, что навскидку я не могу припомнить ни одного заклинания, способного оказывать такое длительное и мощное воздействие на население целого города.
Я криво улыбнулся.
– Ключевое слово здесь – «припомнить», милорд. С учетом того, что мы узнали, ваши знания могут быть обрывочными.
Лорд Искадо дернул щекой.
– Я выясню.
– Хорошо. А заодно напрягите целителей и выясните, не могут ли сегодняшние события являться результатом какой-нибудь магически обусловленной болезни.
– Болезнь? – вздрогнул светлый и как-то неуверенно посмотрел на тревожно переминающегося сына.
Я кивнул.
– Из вашего рассказа мне показалось, что первое время леди Элания пыталась как-то сопротивляться этому воздействию.
– Не знаю. Возможно, – задумался лорд. – Поначалу она действительно находила в себе силы вспомнить детали и даже старалась это сделать незаметно для меня. Когда ей это удавалось, она, судя по всему, успокаивалась, а я, к сожалению, списывал ее поведение на обычную женскую рассеянность. Но потом пробелов стало слишком много…
– Пока большая часть памяти, связанная с Робертом, полностью не исчезла?
– Вы правы. Это чем-то напоминает болезнь. Маловероятно, что возбудитель так долго распространялся по столице и при этом не давал других симптомов. Но сам факт их цикличности с постепенным усилением… Благодарю, мастер Рэйш. Ваше предупреждение очень своевременно. Я поговорю с целителями и распоряжусь, чтобы по столице отдали приказ поголовно носить защитные амулеты. Особенно в государственных структурах и особенно во дворце.
Я благодарно кивнул: да, узкопрофильные специалисты-маги с отшибленной памятью могут серьезно осложнить и без того непростую ситуацию. За темных, особенно за магов Смерти, мне было не так тревожно. Но и светлых, если они разом слетят с катушек, будет достаточно для маленького столичного апокалипсиса. А если с катушек слетит король или королева? Или, к примеру, внезапно потеряют память министры? А может, кто-то из магов Смерти окажется слишком далеко от границы и уподобится отцу Лотию с его идеей увековечивания себя любимого в стенах первохрама?
С этой точки зрения мысль о защите от магии разума была на редкость удачной, потому что, если память у людей отбирало обычное заклинание, то защитные амулеты могут помочь. И высокопоставленному военному чиновнику было гораздо проще запустить масштабную операцию по противодействию непонятной магии, чем, скажем, это сделал бы я, явившись со своими подозрениями к начальству или напрямую к королю.
Лорд Искадо тем временем порылся у себя в столе и выудил на свет божий несколько амулетов. Один немедленно надел себе на шею, еще несколько убрал в карман. По-видимому, для жены и слуг.
– Благодарю, мастер Рэйш, – кивнул он, к чему-то напряженно прислушиваясь. – Если вас не затруднит еще какое-то время присмотреть за нашим сыном…
Я продемонстрировал ему детскую ладошку у себя в руке.
– У меня пока не было провалов в памяти, папа, – подтвердил Роберт. – И учитель уже рассказал о технике безопасности.
– Это радует, – устало улыбнулся ему отец и знаком показал, что остальное возьмет на себя.
Убедившись, что в нашем присутствии больше нет острой необходимости, я снова ушел во Тьму, увлекая за собой ученика. Затем заскочил к Корну, испытанным способом подбросив ему на стол записку. И, не дожидаясь, пока он ее заметит, поспешил в Управление – надо было поставить народ в известность до того, как весь мир полетит в бездну.
– Что же это такое, мастер Рэйш? – сглотнула Лиз, когда я вкратце обрисовал ситуацию. – Получается, что абсолютно все жители столицы находятся под угрозой?!
– А мы ничего не можем сделать, – мрачно изрек сидящий рядом с ней Тори.
– Ну почему ничего? – возразила Триш. – Мы можем как минимум обезопасить себя. Почаще переходить на темную сторону и обратно, подолгу ни тут, ни там не задерживаться…
– Лиз так не сумеет. Ей придется все время носить защитный амулет, и то не факт, что это поможет. Мы ведь не знаем, что это за магия!
Лиза тем временем озабоченно нахмурила брови.
– Я вот сейчас смотрю на вас, и все равно не вижу никаких следов воздействия заклинания. Ни магии разума, ни чего-то другого…
– Вампиры тоже следов не оставляют, – напомнил Тори. – А последствия от их прикосновений – ого-го. Правда, милорд?
Роберт так же хмуро кивнул.
– Вопрос в другом, – весомо уронила в наступившей тишине Хокк. – Что делать тем, кто не умеет ходить на темную сторону?
– Держаться вместе, – вздохнула Триш. – И если кто-то начнет забывать, тут же ему об этом напомнить.
Я качнул головой.
– Это не выход. И насчет амулетов все верно – гарантии, что они сработают, у нас нет. Сила воздействия на людей определенно растет, поэтому насколько хватит защиты, никто не знает. Еще нас предупредили, что для большей безопасности нам стоит находиться поблизости от границы. Для меня, Роберта, тебя, Хокк и Тори все ясно: Тьма не позволит нам начать забывать слишком быстро и напомнит, если во время пребывания в реальном мире мы действительно что-то упустим из виду. Насчет Лиз Тори прав. И нашим следователям это не поможет. Хотя…
Я замолчал, крутя так и этак неожиданно пришедшую в голову идею, а потом задумчиво уронил:
– Когда темный маг приходит или уходит на темную сторону, некоторое время в том месте, где он потревожил границу, остается какая-то часть темной стороны. Ненадолго, правда. Но если в это время рядом будут находиться обычные люди, Тьма в какой-то мере зацепит и их.
– Рядом с вами всегда холодно, – тут же встрепенулась Лиз. – Но я согласна потерпеть, если есть шанс, что это хоть как-то поможет.
– Значит, нам надо разделиться, – мгновенно сориентировалась Хокк. – Пока мы здесь, кто-то из нас все время должен находиться рядом со светлыми и немагами.
