– Так… – Корн, который все это время сидел с отсутствующим видом, вдруг отмер и лихорадочно зашарил взглядом по сторонам. – Так. Надо подумать… просчитать… своими силами сонный полог над целым городом нам точно не установить. Надо будет привлечь к нему…
Он вдруг осекся, а в глазах отразилась бешеная работа мысли.
– Рэйш! Ты сможешь подключить к этому делу жрецов?!
– Думаю, они не откажут.
– Илдж, мне нужны будут твои предложения по способу использования столь масштабных заклинаний! Самое быстрое, устойчивое, экономное…
– Просчитаю, – отсалютовал шефу светлый. – Сегодня же к вечеру постараюсь дать результат.
– Надо сразу просчитывать и откат, – буркнул Эрроуз, почему-то метнув в мою сторону подозрительный взгляд. – Чем масштабнее удар, тем мощнее будут последствия. Не хватало еще, чтобы заклинание бомбануло по тем, кто останется бодрствовать.
Корн только отмахнулся.
– Вот и займись этим. Рош…
– Я уже понял, – вздохнул некрос. – От меня опять потребуются артефакты.
– Да. Стабилизаторы выброса, нейтрализаторы… и как можно больше!
Когда в кабинете поднялась суета, в которой начальники участков в спешке связывались со своими специалистами, а Корн, похоже, пытался вызвать на связь герцога Искадо, на его стол плавно и незаметно спланировала выпавшее прямо из воздуха письмо.
– Очень вовремя, – едва взглянув на него, проворчал шеф. – Рэйш, ваш Херьен очнулся. И раз уж ты все равно здесь, сходи и сними с него показания.
* * *
Я не стал напоминать шефу, что еще вчера он был категорически против, чтобы я ввязывался в чужое расследование. Просто Эрроуз был занят более важной проблемой, его сыскарей поблизости не оказалось, а в письме целители, по-видимому, сообщили нечто такое, из-за чего Корн не захотел ждать.
Ну и ладно. Не придется изобретать повод лишний раз заглянуть в лечебное крыло.
Когда я туда спустился, то мысленно подивился отсутствию персонала. Вопреки ожиданиям, меня никто не встретил, не остановил… даже имени не спросил, пока я выискивал комнату, где отлеживался Херьен. Нашел его, кстати, по ауре. Довольно быстро. И, толкнув скрипучую дверь, прямо с порога грозно осведомился:
– Ну, и что ты скажешь в свое оправдание?!
Наш маг, как раз решивший выбраться из постели, замер на середине движения и повернул забинтованную голову.
– Арт?!
– Кто же еще? – проворчал я, оглядывая скупо обставленное помещение. Одна койка, тумбочка, комод, два стула, крохотный санузел… вот и все привилегии, которые полагались сотрудникам УГС, получивших травму при исполнении.
Лив мой вопрос пытался осмыслить довольно долго. Голова у него, похоже, еще болела, соображала туго, поэтому он сперва морщился, пытаясь понять что к чему. Потом по привычке попытался поскрести затылок, но наткнулся на гору бинтов, и отдернул руку. А потом до него все-таки дошло.
– Арт, ты что? Я же не специально!
– Да кто ж тебя знает, – фыркнул я, отставляя от стены стул и усаживаясь посреди комнаты. – Я теперь вообще людям верить перестал. Если уж даже ты умудрился подставить меня с этим назначением…
Лив скривился.
– Издевайся, издевайся… посмотрел бы я на тебя, если бы по твоей башке прилетело.
– Я не подставляю спину незнакомым людям.
– Думаешь, я подставлял?!
Я внимательно посмотрел на раздосадованного светлого.
– Так что все-таки случилось? Кто на тебя напал?
Лив раздраженно дернул плечом.
– Да Тьма его знает!
– Ты кого-нибудь видел? За тобой кто-то шел?
– Никто за мной не шел! И за углом, если ты об этом, никто не ждал! Я вообще ничего подобного не ожидал! Шел себе спокойно домой… и вдруг – на тебе! Как малолетку, честное слово, подловили!
Я прищурился.
– Какого демона ты вообще поперся пешком? И почему в такое время?
– Да с документами засиделся, – мрачно зыркнул на меня маг. – Я ж в первый раз… ничего толком не знаю, не понимаю… решил разобраться, чтобы потом хотя бы не путаться. Ну и проторчал в Управлении допоздна. Вызвал кэб. По дороге вспомнил, что забыл внести в сферу кое-какие данные. Крикнул кэбмену, чтоб разворачивался и вез меня обратно, но тот уперся как баран – мол, его смена закончилась, без денег он как-нибудь переживет, но вот дорогая женушка его поедом сожрет, если до полуночи домой не вернется… ну, я психанул и послал его в бездну. Пошел пешком. Домой, естественно. Не возвращаться же в контору на своих двоих? Ну и пришел… на свою голову.
Я нахмурился.
– То есть ты совсем никого по пути не встретил?
– Встретил, – поморщившись, ответил Херьен. – Когда на Грозовую почти повернул, на мужика наткнулся.
– Что за мужик?
– Да работяга обычный. Спросил закурить.
– И что?
– И ничего. Мы разминулись. А как только я за угол завернул… все. Очнулся уже здесь.
Я смерил мага скептическом взглядом.
– Давай-ка уточним. Ты шел один, по безлюдной улице, встретил по пути незнакомого мужика, который попросил прикурить… и тебя это никак не насторожило?
– Ты меня за дурака держишь? – раздраженно покосился на меня Херьен. – Само собой, я, как его приметил, сразу ауру проверил. Он был чист. Когда я вышел с Тридцать шестой, он вдалеке стоял, прямо посреди перекрестка, и по карманам себя хлопал. В зубах папироса. На плечах – рабочая куртка, потасканная, с овечьим мехом на воротнике. Под ней – рубашка, простая, серая. Брюки темные, засаленные на коленках. Сапоги на толстой подошве. Ну знаешь, армейские, с высоким голенищем. На земле – саквояж… старый, обшарпанный, из него еще инструменты торчали.
– Что за инструменты? – насторожился я.
– Да ключ разводной! Обычный! Ни одного амулета внутри, никаких артефактов. Он меня не сразу увидел, а потом помахал – мол, есть закурить? Я сказал, что нет, и пошел домой. За ним проследил – мужик остался стоять. Агрессии не проявлял. Вел себя спокойно.
– То есть ты уверен, что это не он тебя ударил?
– Не думаю, что это он, – снова поморщился Лив. – Чтобы догнать меня на углу, он должен был в последний момент развернуться и побежать, а я звуков шагов не слышал.
– На улице снег вообще-то лежит.
– Тогда подмораживало, – буркнул маг. – Под ногами все хрустело и скрипело. Если бы меня кто-то догонял, я бы точно услышал. А меня просто вырубило.
Я озадаченно замолчал.
Лив, несмотря на травму, отдавал себе отчет в произошедшем, успел рассмотреть мужика и прекрасно запомнил детали. Грубая одежда, рабочий саквояж, армейские сапоги… из тех следов, что я видел, под них подходили только те, что шли с Грозовой и не показались мне подозрительными. Но раз Лив уверен, что больше никто ему по пути не попался, то надо будет этого мужичка найти. Не из воздуха же парню труба прилетела? Опять же, ключ разводной… может, тем ключом ему по голове как раз и дали?
