Берта хотела было шикнуть на неё, но, взглянув на Марину, передумала. Марина же поманила к себе Милли и, усадив рядом с собой, подвинула её хлеб и вилку.
А после этого решила, что можно и поговорить с Бертой. По кухне тем временем разнёсся манящий пряный аромат поджаренного мяса, и Марина понадеялась, что с поварихой не всё так плохо: мясо явно было съедобно в отличие от вчерашнего ужина.
— Берта, как давно ты работаешь в замке Фрейфорд? И как сюда попала? — спросила Марина, разделяя яйца на сковороде пополам и сдвигая одну половину Милли.
— Работаю здесь уже четыре месяца. Прежняя повариха уехала к дочери. Привёл меня дворецкий — Джейк Скот, наш дальний родственник, — наблюдала удивлённым взглядом за её действиями Берта.
— И тебе нравится работа? — Марина, доев свою часть глазуньи, отложила вилку и принялась за горячий отвар.
— Работа, как работа, — пожала могучими плечами повариха. — Шума много только, — и придвинула Марине непонятно откуда взявшуюся булочку, которой Марина тут же поделилась с Милли.
— А ты училась на повара или сама по-домашнему готовишь? — надоедала ей Марина, спокойно макая булку в топлёное масло.
Никакого варенья-то на столе не было. Милли тут же последовала её примеру и, хотя делала вид, что не особо прислушивается к разговору, но глазом на Берту косила.
— Да, где бы я училась?! — удивлённо воскликнула Берта.
— У нас и не учат такому. Каждая девка сама от матери ума набирается. А я-то давно на заработках: то на свинарнике, то на коровнике. В хозяйский дом никогда не брали. А тут такая оказия приключилась. Конечно, согласилась. Денег-то тут много больше платят. Опять же работа в доме: чисто, сухо. А что готовлю не по-господски, так ничего. Научусь, — оптимистично закончила девица, снимая мясо с огня и ставя на край плиты.
Теперь уже Марина поняла, что Берта примерно её лет, просто выглядит старше из-за внушительности фигуры. Бирта отвернулась и принялась за чистку овощей, а Марина хотела уже вернуться к себе, но на пороге кухни возникли новые лица.
— Берта, завтрак быстро! Я уезжаю в Кливдон! — раздался хрипловатый баритон Марвина.
— И мне, Берта. Я еду в деревню, — хрустально прозвенел голосок Сони.
И тут они оба увидели Марину с Милли.
— Доброе утро, матушка. Как спалось? — совершенно по — дружески спросил Марвин.
— Доброе, сын. Спасибо, спалось отлично, — улыбнулась в ответ Марина.
Кажется, они оба, не сговариваясь, решили на людях поддерживать эту игру «пасынок — мачеха». И вроде успешно. По крайней мере у Марины это не вызывало никакого отторжения и даже Соня сегодня уже не кривилась при виде Марины, а просто холодно произнесла коротко: «Доброе утро», видимо, осознав, что Марина появилась здесь надолго.
Марина не стала задерживаться с ними, но для себя отметила, что, кажется, кухня на завтрак пользуется большим спросом, чем парадная столовая. И, как ни странно, это был плюс в пользу Берты, потому что к плохому человеку не придут, чтобы быстро перекусить без всяких условностей.
И в эту минуту Марина интуитивно поняла, что здесь, в далёком замке Фрейфорд, она неожиданно нашла дом. Может быть, временный, но определённо дом, в котором её приняли, как свою. Пусть пока настороженно, пока с любопытством, но её уже считают своей, и она просто обязана прижиться здесь.
Со всем пылом Марина решила взяться за обустройство этого дома. Ей хотелось сделать приятное и пасынку, и собственно замку. Ну, а то, что это приятное придётся причинять через сопротивление… Ну, никто же не обещал, что будет легко. Марине к трудностям не привыкать, а всем другим она сумеет объяснить, что без труда — не вынешь рыбку из пруда.
Оставив Марвина и Соню в кухне, Марина удалилась, решив сегодня весь день посвятить кухонным разборкам. Естественно, когда там не будет хозяев. Милли, как преданная собачонка всё время следовала за ней, боясь отстать. И пока они шли к своим покоям, Марина решила выяснить, откуда Милли знает устройство кухонных артефактов и заодно узнать, как она догадалась, где искать Марину. Может, у девочки какие-то скрытые Способности?
— А откуда ты знаешь, как включать плиту, — спросила Марина у девочки, когда они вышли из кухни.
— У нас дома была такая же. И наша повариха показывала мне, как она работает.
— А ты жила в замке? — осторожно поинтересовалась Марина, уже надеясь, что девочка ей сейчас всё о себе расскажет.
— Нет, просто у нас был большой дом, и мы жили в деревне. Давно. Я была ещё маленькой.
— А в какой деревне…
Но расспросить дальше не получилось. Навстречу им быстро шёл обычно спокойный дворецкий и встревоженно восклицал:
— Госпожа! Госпожа!
— Что случилось, Джейк?
— Госпожа! Сара Дженкинс — наша архивариус, плохо себя чувствует. Как некстати! И хозяин уехал, и леди Соня тоже.
— А, что? С ней часто бывает плохо? — заторопилась Марина и велела: — Ведите меня к ней!
— Бывает, но редко: она обычно справляется сама с помощью настоек и зелий, но сегодня с утра получила неприятное известие и расстроилась, — объяснял на ходу Джейк. — В таких случаях мы вызываем лекаря, да и хозяин может помочь своим даром. Он, конечно, не целитель, но может сказать лекарю, где видит неладное.
«Марвин что-то ВИДИТ? У него какой-то дар? И Райли об этом упоминал. А я ничего не знаку», — забегали посторонние мысли у Марины в голове. Но она их тут же отбросила, сосредоточившись на женщине, до которой они успели уже дойти.
Она находилась на своём рабочем месте — в библиотеке. Второпях её положили на небольшой диванчик, и она полулежала в неудобном положении. Женщина была мертвенно бледной и либо без сознания, либо очень слабой.
— Врача, то есть, лекаря вызвали? — резко спросила Марина у дворецкого.
Но тот только развёл руками:
— Лекарь с утра выехал в Гленко, там женщина рожает. Но я послал ему известие. Он обещал быть к обеду. И велел дать мэтрессе успокоительный отвар.
— У вас тут успокоительные отвары, кажется, на все случаи жизни применяются, — проворчала Марина, подходя к пострадавшей и, собираясь посмотреть, что с ней.
Не то чтобы она была доктором, но какие-то представления о первой помощи имела, пройдя курс первичной подготовки при сдаче на права, да и обыденная жизнь не раз подкидывала опыт.
Но тут она не знала с чего начать. Проверила вначале пульс: он был неровным, прерывистым, слабым, как бы затухающим. Дыхания почти не было слышно. На лбу несчастной выступила холодная испарина. «Ну, и что тут можно сделать?» — мрачно спросила себя Марина.
— Джейк, а у вас есть чем приводить в сознание: соли там, травки или жидкости? — на всякий случай поинтересовалась Марина.
— Есть, соли. Вот они на столе стоят, — ответил дворецкий. — Я уже подносил их мэтрессе, но она ничего не чувствует, — опять развёл руками мужчина.
