Уже не обращая внимания, на следующую за ней по пятам Берту, Марина быстро нарезала хлеба. Сыра и холодного отварного мяса на горячие бутерброды. Командуя Бертой, поставила их в духовку, на ходу отмечая, что включается она тем же артефактом. До завтрака оставалось минут сорок, и Марина успела ещё сделать творожную запеканку и подготовить для её поливки сметану и варенье, кому что понравится. Но сделала себе зарубку: надо расширить ассортимент продуктов на кухне.
Каша на воде, из крупы похожей на пшено, получилась на вид вполне достойной. Взяв ложку, Марина без всякого стеснения зачерпнула немного каши и, подув, попробовала её на вкус.
— Вкусно! Пробуй! — протянула она ещё одну ложку поварихе.
— И правда, — задумчиво согласилась Берта, оценивая свой труд. — Промытая вкуснее.
Постепенно дела на кухне налаживались. Берта оказалась понятливой ученицей, но неловкой. Вроде бы и знает, что делать, а как надо делать — не получается. Над этим они с Мариной уже месяц и бились. С переменным успехом.
За месяц они с Бертой научились готовить несколько супов, борщ и солянку. То есть научилась Берта готовить их без малейшей помощи Марины. И была этим чрезвычайно горда. Ну, ещё бы! Все сразу отметили улучшение питания и каждый по-своему благодарил повариху. Марвин, например, выдал ей поощрение в виде десяти золотых.
Со вторыми блюдами было сложнее, но и здесь дело потихоньку двигалось. Особенно Берта полюбила классический строганов и он у неё получался на раз. Огромная сковорода, в которой она обжаривала полоски мяса, подкидывая их в воздухе для перемешивания, буквально мелькала в её руках, как игрушечная, а мясо получалось с золотистой корочкой и его хотелось есть даже без соуса. Но и соус Берта одолела быстро и теперь строганов из мяса или печени появлялся на столе обитателей замка довольно часто. Не парадное, но вкусное и сытное блюдо.
А вот с тестом, лепкой и выпечкой они бились пока безуспешно. Мощные руки Берты были способны перекидать вилами кучи навоза, но лепить маленькие булочки, пирожки, пельмени и манты, казалось, были неспособны. Но это с непривычки, утешала себя Марина. Берта старалась: тесто рвалось уже гораздо реже, пироги получались почти ровными и нормального размера, а не лапти сорок последнего номера. Так что сдвиги уже были и сегодняшний замес это доказывал.
— Нет, Берта, нет! Смотри, внимательно: делим большой колобок теста на маленькие части. Но не сильно маленькие: примерно с полкулачка, — Марина сунула Берте под нос свой кулак для наглядности.
Та критически осмотрела его и тут же сравнила со своим, подставив его к хозяйскому, вопросительно глядя при этом на Марину, типа: такой пойдёт? Марина молча провела своим пальцем по кулаку Берты, отделяя его треть и продолжила объяснения.
— Берёшь кусочек теста, остальные накрываешь ЧИСТЫМ — выделила Марина слово, — полотенцем, чтобы тесто не покрывалось корочкой. Взятый кусочек разминаешь в лепёшку пальцами, затем раскатываешь скалкой до тонкой лепёшки, но, чтобы не порвалось и не просвечивало, и не было ТОЛСТЫМ! — брови поварихи при этих словах поползли вверх и весь её вид говорил: как такое можно сделать одновременно? — Выкладываешь две столовых ложки (не больше!) начинки и аккуратно прищипываешь края, формируя лодочку. Давай, ещё раз! — не обращала Марина внимания на затруднения Берты. Кажется, сегодня пироги будут на хозяйском столе тоже, а не только в кухне некондиционные.
Берта, пыхтя склонялась над столом. Сегодня утром Марина с Бертой учились делать несладкие пироги с разными начинками. Милли крутилась тут же и всё повторяла. Зрители в лице поварёнка, кухонных помощников и дворецкого терпеливо ожидали результата, который им обычно выдавали на пробу. Для этого на столе было две больших миски: в одну складывали правильные готовые пирожки, в другую — неправильные с косяками и огрехами (разлепились, начинка вылезла, форма не соответствует). И в этой второй миске пирогов никогда не было: не успевали прилежаться.
У Милли всё получалось легко и свободно, как будто она занималась этим всю жизнь. Из-за чего Берта притворно ворчала на девочку, но никогда не обижала её. Милли любили все в замке, и она платила людям тем же. Все, кроме Сони, но это отдельная песня.
Сегодня кроме пирогов на завтрак были картофельные котлеты с беконом и гарниром из овощей, каша пшённая с маслом, горячие бутерброды с овощами и сыром, а из напитков — кофе (чёрный или со сливками), чай и несколько видов морсов. Между прочим, кофе и чай пришлось везти из столицы: в мире они были известны, а конкретно во Фрейфорде — нет. Здесь господствовали морсы, отвары и соки.
А на обед… Вот обед сейчас Марина и проверит. Марина составила примерное меню на месяц и старалась не повторять блюда чаще двух раз в неделю. Можно было бы и ещё реже, но Берта пока не освоила такого количества блюд. Хотя, к чести сказать, повариха не отлынивала от уроков хозяйки и выполняла её требования даже с охотой. За этот месяц они сдружились, и Берта беспрекословно приняла главенство Марины.
Сегодняшний обед она готовила полностью самостоятельно. Её помощники на кухне тоже уже наловчились в готовке и дело с кухней почти исправилось. Но работы было ещё много. Итак, на обед:
Фаршированные яйца.
Куриный суп с сырными клёцками.
Свиная отбивная с картофельным пюре.
Шоколадный пудинг, печенье.
Компот из ягод (несколько видов).
Чай, кофе, смузи.
Кажется, все были довольны, и никто не морщился. Кроме кухни Марина занималась ещё и замком. Здесь уже многое изменилось благодаря её вмешательству. Во-первых, теперь за каждой горничной был закреплён свой участок работы и ни Соне, ни Марине не надо было выяснять, кто плохо выполняет свои обязанности: это было видно наглядно. Во-вторых, в помощь Соне была нанята кастелянша — женщина, которая специально следила за бельём, его хранением, стиркой, глажкой и выдачей. Под её руководство сразу перевели двух прачек и двух гладильщиц, которых выбрали из служанок.
В-третьих, швеям выделили отдельное помещение, в котором поставили большой раскройный стол, и местный столяр выточил из дерева манекен, для сшивания одежды магией. Но это бытовой маг делал редко, обычно одежда шилась простым ручным способом и если надо, то зачаровывалась от непогоды.
Все эти несложные меры позволили сократить количество прислуги на господских этажах и использовать её более рационально. С Марвином у Марины сложилась традиция собираться в конце недели в кабинете и обсуждать дела. Марина пока не трогала финансовую сторону вопроса, но у неё уже чесались руки проверить, как здесь ведётся учёт, потому что, судя только по кухне, замок расходовал на поставки продуктов значительные и неоправданные суммы.
Интересно, что Соня, которая вначале возмущалась вмешательством Марины, якобы, в свои дела, притихла и уже не мешала ей работать. Но сама неотступно следовала за Мариной, если та собиралась что-то менять. И Марина не отказывалась научить строптивую девчонку азам руководства. Она понимала, что сама не всегда будет оставаться во Фрейфорде. Да, какое не всегда! Честно говоря, она собиралась покинуть его уже совсем скоро.
