— Моя хозяйка просит вас зайти, — учтиво ответила служанка. — Прошу вас, леди, — и она указала рукой на особняк, так понравившийся Марине.
Без всякого сомнения и даже с готовностью, Марина проследовала за женщиной. Ей было интересно посмотреть дом поближе и было любопытно узнать, зачем она понадобилась хозяевам. Женщина провела её через просторный холл к одному из коридоров и остановилась перед второй дверью. Вообще в этот коридор выходило четыре двери и Марине понравилось, что библиотека (дверь открыта и книги видно) и кабинет, куда её провели располагались рядом. «Хороший дом, удобный», — убедилась она ещё раз. Но не её…
Служанка постучала и, получив разрешение, отступила от двери, пропуская Марину. Она вошла и сразу оказалась лицом к лицу с очень пожилой дамой, которая сидела за письменным столом и внимательно рассматривала вошедшую Марину. Молчание затягивалось, и Марина начала слегка нервничать, а женщина всё никак не начинала разговор.
Тогда Марина тоже начала изучать визави, попутно пытаясь понять, что заставило женщину позвать её.
— Добрый день, девочка, — наконец, произнесла женщина старческим скрипучим голосом. — Я думала уже никогда не увижу наших людей и не услышу родную речь. Ты принесла мне счастье на пороге моей смерти.
Марина настолько не ожидала услышать ничего подобного, что вначале не совсем поняла смысл, и тем более не поняла, что женщина говорит с ней ПО-РУССКИ! Но тут до неё дошла эта мысль и она сразу же спросила почему-то шёпотом.
— В-вы землянка?
— Землянка, и более того — твоя соотечественница. Я из России. Не бойся, здесь можешь смело говорить по-русски. Никто не услышит и не поймёт, — усмехнулась женщина и замолчала, ожидая, когда Марина придёт в себя.
— А, как вы узнали, что я иномирянка? Я ни одному человеку в этом мире не говорила о себе всей правды.
— Я услышала твои мысли. Ты очень громко транслировала свои желания и мечты. Хорошие желания и хорошие мечты. Пожалуй, ты вполне справилась бы и без моего вмешательства, — женщина перевела дух и продолжила.
— Наверное, боги этого мира решили подарить мне под конец свою благосклонность и прислали твою душу в тело несчастной баронессы. Здесь редко бывают попаданцы из других миров. На моей жизни нас было всего несколько человек. Может быть, есть где-то на других континентах ещё такие же, как мы, но я об этом не знаю, — хозяйка небольшого замка замолчала.
Марина не торопила её. У неё в голове был полный сумбур и куча вопросов, но она пока боялась торопить женщину. Видела, что та на самом деле плохо себя чувствует.
— Так вот, — через несколько мгновений продолжила женщина. — Я попала сюда в своём теле много лет назад, в само начале двадцатого века. Мне было тридцать пять лет. Для этого мира — детский возраст. Попала именно сюда в этот дом, в эту семью. Семью графа Роберта Стенли. Они удочерили меня, дали образование и выдали замуж, относясь всю жизнь, как к родному ребёнку. Поскольку я маг, то и срок жизни у меня вырос. Сейчас мне уже триста двадцать пять лет и скоро я уйду за грань. Хочу успеть передать всё, что имею родному человеку. Тебе.
— Но вы меня совсем не знаете, — растерялась Марина. — Я не могу пользоваться вашим безвыходным положением. Разве у вас нет родственников? — торопилась она прояснить ситуацию.
— Хорошо, что напомнила, — усмехнулась дама. — Совсем стара стала и даже не представилась. Меня зовут Зои Стенли, графиня, ментальный маг, бывший декан ментального факультета академии в Ленидоне.
— В столице? — удивилась Марина.
— Да, в столице. Кстати, ты заметила, что этот мир некоторая реплика нашей Земли? Ну, или, наоборот, Земля — реплика Тирены. Смотри: наше королевство — Альбион, и на Земле есть Альбион (Англия). Столица Ленидон, а на Земле — Лондон. А наша Россия здесь — Русина. Есть и Китай — Хана, и Индия — Сихрай, а вот арабов нет. Ну, узнаешь всё потом подробнее, — усмехнулась она.
— Точно! — шокировано воскликнула Марина, которая до этого момента даже не задумывалась об этих совпадениях, хотя английские имена и названия так и просились к сравнению.
— Точно, да не совсем, — улыбнулась её удивлению графиня. — В наших мирах совсем не совпадает бег времени. Судя по твоим воспоминаниям, на Земле сейчас двадцать первый век, а я попала сюда из начала двадцатого. Казалось бы, сто с небольшим лет разницы. Но здесь я уже прожила триста лет. Это, во-первых. Я успела погулять по твоим мыслям, твоей памяти, прости, девочка, и теперь хорошо представляю тебя и знаю о тебе всё. Ты мне подходишь. Это, во-вторых. И, в-третьих, по поводу родных: у меня никого нет в этом мире. Мои приёмные родители, давно покинули этот мир. Мой муж умер пятьдесят лет назад. Мой единственный сын погиб, пытаясь построить портал на Землю. Он очень хотел порадовать меня. К сожалению, Денни ещё не был женат, не имел детей, а я бы приняла и внебрачного ребёнка, какая разница! — горестно воскликнула графиня. — Но, нет… И вот к закату жизни я осталась совсем одна. Представь мою радость, удивление, недоверие, когда я, можно сказать, под окнами дома услышала мысли НА РУССКОМ! языке. Так что, всё в порядке, девочка. Ты для меня подарок богов, а против их воли здесь никто не идёт.
— Но, леди Зои… А, как вас звали на Земле, — вдруг спросила Марина, которая почему-то не могла обращаться к графине местным образом.
— Зоя Николаевна Верещагина, мещанка, учительница истории, — шутливо представилась графиня ещё раз.
— Обалдеть! — не удержалась Марина, но вспомнила о чём она хотела предупредить графиню и тут же выдала:
— Зоя Николаевна, я ведь здесь замужем! За герцогом Итоном Риверсом. Правда, брак пока фиктивный и я надеюсь через год его расторгнуть.
— Я знаю, девочка моя и могу помочь тебе, если ты этого на самом деле хочешь.
— Как?! Тут же нет разводов практически! Мне объяснили, что развод возможен только через год.
— И это правда, Марина. Можно мне так тебя называть?
— Конечно! Ещё спрашиваете! Зоя Николаевна, вы же тоже для меня — подарок небес! Я же думала одна тут и не знала бояться или не надо этого мира. А с вами-то я теперь ничего не боюсь!
— Ну, бояться — не бояться, но опасаться всё же стоит и своё иномирное происхождение лучше не афишировать, — ворчливо заметила графиня. — Не то чтобы иномирян тут преследуют, но относятся настороженно, как к неизвестной величине, Тем более, что все земляне, которых я знала были менталистами. И ты, я вижу, тоже. А здесь менталисты на особом учёте, как самые опасные и самые полезные маги.
— Мне пасынок сказал, что я эмпат. И я даже пробовала лечить людей, — созналась Марина.
— Я видела это в твоей памяти. Кстати, хорошо, что ты подружилась с Райли Торресом, он лучший наёмник королевства и порядочный человек. Таких друзей надо беречь.
— Я понимаю это, Зоя Николаевна. Так что же мне теперь делать?
— Я предлагаю тебе мой дом. Он останется тебе в наследство, а пока живи в нём на правах моей компаньонки. Я могла бы тебя удочерить, но ты уже замужем. И на все ритуалы и обряды требуется согласие твоего супруга. Боюсь, герцог нам его не даст, — огорчённо заметила графиня. — А дом и имущество я перепишу на тебя сегодня же, если ты дашь согласие. Подумай, девочка. Это для тебя лучший и беспроигрышный вариант. Даже если у тебя не получится твой бизнес, — графиня с улыбкой произнесла это слово, почерпнутое ею из памяти Марины, — у тебя будет дорогая собственность, которую ты всегда сможешь продать.
