Это очень тревожило Марину, но так как ей ничего не сказали и не объяснили, она решила заранее не паниковать. Райли-то здесь, значит, с ними ничего не случится. Однако с того момента она стала внимательно просматривать всю почту и свежие газеты. Просто так ничего не бывает, это Марина знала совершенно точно.
От Марвина никаких известий не поступало. Что и где он делает со своим отрядом тоже не было известно. Но к концу недели нетерпение Марины было удовлетворено, правда не ПОЛНОСТЬЮ.
В последнем выпуске «королевского вестника» на первой полосе в редакторской колонке скупо сообщалось, что департамент безопасности во главе с лордом Итоном Риверсом раскрыл заговор против королевской власти. Но поскольку операция по выявлению и поимке заговорщиков ещё продолжается, то все подробные сведения газета выдаст позже.
На снимке был показан момент ареста первого советника и больше о нём ни строчки. Герцог на этом снимке был запечатлён, видимо, сразу после схватки: мундир расстёгнут и разорван, волосы разметались и встопорщились, рот открыт в яростном крике. А в конце статьи указано, что отважный герцог вновь вернулся в район сражений, а именно на границу с княжеством оборотней.
«Вот как…». Теперь Марине стали понятны действия Марвина и Райли, но спокойнее от этого не стало. Граница с оборотнями проходила рядом с землями Марвина, а небольшой участок этой границы проходил и вовсе через его земли по густому лесу.
Кстати сказать, поместные владения Марвина в основном и состояли из лесных массивов. Разработанных пахотных земель было немного и только вокруг деревень и усадьбы хозяев. По размерам поместье напоминало небольшой совхоз или колхоз из прежней жизни и имело население около трёх тысяч человек, основная часть которых проживала в четырёх поместных деревнях и около пятидесяти человек проживали в усадьбе: конюхи, столяры, плотники, кузнецы, скотники, садовники, слуги и много кто ещё. Их дома располагались ЗА пределами усадьбы, но рядом (не дальше километра по прикидкам Марины). Оказалось, что для достойного содержания даже не самой большой усадьбы-замка требуется куча народа. И до Марины сейчас дошло, что все эти люди находятся сейчас под ЕЁ ответственностью, раз хозяина нет на месте.
— Райли! — тревожный возглас вырвался у Марины прежде, чем она успела додумать эту мысль.
Они все сидели за столом, было время завтрака и каждый просматривал свои газеты (ну, такая неправильная традиция сложилась).
— Что случилось, леди? — капитер излучал само спокойствие, хотя Марина заметила в его руках тот же «королевский вестник», а Райли усиленно передавал ей бровями и руками просьбу о молчании.
— Э-э…, — не сразу сообразила Марина, чем заменить свой вопрос. — Райли, — не стала она заморачиваться, — зайди кс мне в кабинет после завтрака, — и опять уткнулась в тарелку.
— Конечно, леди, — невозмутимо ответил капитер, и завтрак продолжился в общем молчании.
Марина, наспех допив кофе, заторопилась в кабинет, и Райли последовал за ней немедленно.
— Райли, объясни, будь добр, подробнее, — с обидой произнесла Марина, бросив на стол газету.
— Марвин взял с меня слово ничего вам не рассказывать до официальных публикаций, чтобы не напугать. Поэтому я молчал, но сейчас имею право рассказать, хотя и сам знаю не всё. Лорд Ривере, расследуя покушения на вас, заподозрил в их подготовке первого советника и так как прямых доказательств не было, начал слежку за ним. Так он вышел на контрабандистов и перевозку серебра за границу. Переброска последнего каравана шла уже полностью под наблюдением агентов департамента. И неделю назад караван накрыли, но в дело вмешались оборотни. Значительный отряд с их территории вторгся в пределы королевства и попытался отбить караван. Завязался бой. Герцог вызвал подкрепление от ближних землевладельцев. Марвин получил известие в том числе и с частью гарнизона отбыл по приказу герцога. Я вольный наёмник и приказы департамента на меня не распространяются. Но Марвин попросил меня охранять поместье и его обитателей. Я согласился и не только потому, что здесь моя дочь, а потому что я тоже чувствую ответственность за безопасность королевства, пусть это и звучит пафосно, но это так, — с достоинством закончил Райли.
— И сейчас они…, — не успела закончить фразу Марина.
— И сейчас все действия приближаются к землям Марвина, — подтвердил её опасения капитер. — Вчера ещё они были на землях графа Оливера Чермен — деда Марвина, а сегодня приблизились к нашим лесным границам. Я получаю регулярные сообщения от него.
— Разве идут такие серьёзные бои? — удивилась Марина.
— Я поняла так, что охрана каравана перебита?
— Охрана каравана — да, частью перебита, частью захвачена в плен. Но подоспели оборотни: граница же рядом. А караван предназначался им. Решили, видимо, отбить. У нас были раненые, их оставили в поместье графа.
— Марвин? — забеспокоилась Марина.
— С ним всё в порядке, пока, — невольно оговорился капитер. — С герцогом — тоже. Правда, у него было лёгкое ранение, но лекарь его залечил.
— Слава Предвечной! — невольно воскликнула Марина. — Нам надо как-то ПОДГОТОВИТЬСЯ?
— К чему? — усмехнулся Райли. — Остались разрозненные группы, которые пробираются обратно в княжество. Но гвардейцы преследуют их. Надеюсь, через день-два всё успокоится. Однако, на всякий случай, я выставил дозоры на подходе к замку. Как видите, это не крепость, у нас нет защитных стен и нам лучше заранее знать о приближающемся враге, чтобы успеть скрыться или занять оборону, что зависит от количества врагов.
— Знаешь, Райли, — уже не на шутку обиделась Марина. — Ты хоть и отличный наёмник, но дурак! Такие вещи надо всегда проговаривать заранее. А если к нам сейчас ворвутся оборотни?! А поместье не готово! Люди не знают, что делать, куда бежать! Вот к чему может привести ваше с Марвином желание «не пугать и не беспокоить»! Так что слушай мой приказ: НЕМЕДЛЕННО оповестить народ о возможных вооружённых стычках на территории поместья. НЕМЕДЛЕННО вооружить не только свой отряд, но и всех здоровых мужчин в замке. НЕМЕДЛЕННО выставить посты вокруг замка, а дозоры удалить на километр. НЕМЕДЛЕННО наладить постоянную связь с дозорами и постами. Командование гарнизоном объявляю за тобой. А я начну поиск мест укрытия, на всякий случай. Я, конечно, верю, как и ты, в доблесть герцога, Марвина и королевских гвардейцев, но и не хочу подставляться по-глупому, — и Марина заторопилась на выход из кабинета.
— Удивительная женщина! — успела она ещё услышать сентенцию Райли, но ноги уже несли её в холл к небольшому колоколу, которым извещали о значительных событиях в замке.
Она качнула язычок колокола два раза, и колокол, передавая её настроение выдал тревожное резкое: «Ко мне! Ко мне!» В холл тут же начали стекаться работники и домочадцы, а Марина поднялась на вторую ступеньку лестницы, чтобы всех видеть.
— Народ! — не зная, как ко всем сразу обратиться, она применила обычное интернетское обращение к массам. — Пока нет большого повода для беспокойства, но вблизи нашего поместья и на его территории, департамент безопасности проводит вооружённую операцию против контрабандистов и заговорщиков. Большинство из них уже арестованы и отправлены в тюрьму (этого Марина точно не знала, но надо же людей успокоить), но остались отдельные группы, которые скрываются в лесу и пытаются перейти границу к оборотням. Эти люди уже больше недели обходятся без нормальной еды и отдыха, они озлоблены, они вооружены, их преследуют. Поэтому прошу всех не покидать территорию усадьбы без острой необходимости. Капитером нашего отряда обороны назначен Райли Торрес. Всем мужчинам поместья подчиняться ему безоговорочно. Наш хозяин — Марвин Ривере с отрядом поместных гвардейцев участвует в облаве на заговорщиков, у кого в том отряде есть родные мужчины: мужья, отцы, братья — молитесь Предвечной.
