— Королева знает, — спокойно отреагировал Итон. — И, если мне до сих пор не поступило никаких приказов, значит, её величество согласна с положением дел. Знакомьтесь, леди Зои Стенли сейчас сканирует вашу память.
— Я против! Буду жаловаться королю!
— Король сам просил меня об этом, — невозмутимо ответил герцог и предложил графине: — Начинайте, леди!
А Зои и так с самого начала не теряла времени и уже изучила ауру советника. Теперь же приступила к сканированию. Не обращая внимания на недовольство советника, она приказала ему: «Сядь!» и подтвердила приказ лёгким ментальным посылом. Советник грузно опустился на стул, враждебно посматривая на графиню, но её эти угрожающие взгляды совсем не задевали. Не желая теперь пропустить ловушку, как в случае с Изабеллой, графиня сразу же приложила пальцы к вискам мужчина и вначале проверила наличие блоков и секретов. Нашла два, обезвредила и только потом приступила к собственно сканированию.
И оно продолжалось долго: советник прожил большую жизнь и провернул множество афер и интриг. Только-только начав сканирование, Зои остановилась и повернулась к Итону.
— Риверс, а поставь-ка на стол кристалл записи. Я никогда не пробовала раньше так делать, но сейчас мне в голову пришла мысль (кстати, благодаря рассказам Марины о записывающих устройствах с Земли): а не попробовать ли записать то что я вижу. Если получится, у тебя будет реальное, зримое доказательство, а не получится — просто перескажу все его прегрешения. Ведь перекачиваю же я свою ментальную энергию в кристаллы и артефакты, почему не попробовать перекачать добытые образы? — риторически вопросила графиня.
Герцог немедленно и без вопросов удовлетворил эту странную просьбу и теперь с нетерпением ожидал возможного результата. Предложение Зои — это был прорыв в сборе доказательств. Если раньше при ментальных допросах приходилось надеяться на порядочность магов и крепость клятвы, то теперь результат можно будет видеть сразу. Это впечатляло, и герцог с нескрываемым уважением посмотрел на хрупкую с виду старушку, которая за один только сегодняшний день не раз сильно его удивила. А леди Зои уже работала, не замечая восхищения главы департамента.
Вначале ничего не происходило, но вот леди, видимо, поймала нужную нить. Она прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться и начала сразу передавать увиденное на кристалл. Потом разберутся что важно, а что нет. Положение арестованного при этом её совсем не тревожило: ему был дан приказ сидеть смирно.
Герцог знал о многих прегрешениях советника, а последние контрабандные авантюры с серебром были даже доказаны, но то, что сейчас видел Итон в кристалле поразило даже его, который всю сознательную жизнь занимался расследованием различных преступлений.
Советник давно и последовательно шёл к одной цели — трону. Практически он и так уже управлял государством, сосредоточив в своих руках международную и внутреннюю политику. Ни к соседям или от соседей не обходился без его прямого распоряжения, ни один указ внутри страны не мог выйти без его подписи. Налоги, сборы и любые правила могли быть приняты только за его подписью. Естественно, стоящей под подписью короля. Это-то и возмущало советника. Это-то и заставляло искать всё новые пути смещения правящей династии. И, кажется, он нашёл. Но…
С удивлением Итон увидел и узнал, что леди Ваенна должна была стать королевой, потеснив на троне своего двоюродного брата Алекса, а её будущий муж — принц оборотней, стать принцем-консортом при правящей жене. Но это в будущем, так как вначале королём побудет сам советник. Столько, сколько ему хватит лет жизни. А потом уж Ваенна и её муж. К сожалению, законного сына у советника не было, а сажать на трон бастарда — себе дороже.
Куда при этом денутся нынешние король, королева и их сын, советника волновало мало. Он считал, что король уже зажился на свете и ему пора уйти. Королева (на минуточку, его родная сестра) — вздорная баба и должна быть сослана подальше. А племянника Алекса, так и быть, можно выгодно женить на одной из соседних принцесс.
И все эти планы, разговоры, встречи выливались сейчас на головы присутствующих. Герцог понимал, что сейчас они почти случайно смогли предотвратить огромную беду для королевства. Вооружённого столкновения с сторонниками законной королевской власти было бы не избежать. Это война. И то что советник не остановится и пойдёт на военные действия ради своей власти уже наглядно показала история с серебром. Допустить этого было никак нельзя. По последним воспоминаниям было видно, что советник пытался наладить связь со своими помощниками, но ему не удалось. Зато у него побывала леди Ваенна и ушла с подробными инструкциями.
Леди Зои отпустила голову арестованного и устало вернулась к своему креслу. Герцог отключил запись. В кабинете продолжала висеть напряжённая тишина.
— Уведите, — распорядился, наконец, герцог. — Остин, проследи, чтобы не было никаких контактов. Строгая изоляция, — подчеркнул он голосом.
И они остались с леди Зои одни. Графиня немного помолчала и начала разговор первая.
— Итон, — впервые она обратилась к герцогу по имени, — Ты обратил внимание, что советник и королева сотрудничают очень редко. И заметь, в его памяти нет ни единого намёка на то, что королева — сильный маг. Будь уверен, если бы советник знал, он бы обязательно это использовал. И, вообще, боялся бы королеву, а, судя по его памяти, он её скорее презирает за вечную погоню за молодостью. Каждый из них живёт своими планами. Я не знаю планов королевы, но мне страшно от планов её брата. В какую пропасть он мог бы ввергнуть нашу бедную страну! Ты видел сколько за ним убийств, подлых интриг, преследования честных и порядочных чиновников и выдвижение «своих»?! А мы живём и ничего не знаем! — горестно-удивлённо воскликнула она. — А когда натыкаемся на такое дерьмо, поражаемся: откуда оно!
— Это вы, леди Зои, можете удивляться и поражаться, — тоже устало возразил герцог. — А мне надо было давно найти такого менталиста, как вы. Вот чему я поражаюсь, так это тому, почему о вас нет никаких сведений в департаменте? Почему, вообще, у нас нет менталистов такого класса?!
— В этом нет твоей вины Итон, — успокоила его леди. — Все сведения обо мне были уничтожены в моём присутствии, когда я прекратила работу на департамент. А с тех, кто работал со мной, взята магическая клятва неразглашения. Что касается менталистов, то тут проблема общая: в нашем мире нет менталистов или их очень мало. Сильные менталисты приходят к нам из других миров. Поэтому нас буквально единицы. Мы, изучая эту проблему в академии, пришли к выводу, что на появление у иномирян ментальных способностей влияет межмировой переход. А на местных влияет серьёзная стрессовая ситуация, когда душа едва не покидает тело. Мы консультировались с некромантами и те согласились с таким предположением. Правда, до сих пор ни одного случая сильной, повторяю, сильной ментальной магии у местных мы не встречали. Я держу связь со своими учениками и последователями в академии. К сожалению, не могу тебя обрадовать. Там есть уверенные и опытные менталисты, но нет особенных.
— То есть вы мне сейчас намекаете, что вы иномирянка? — с интересом взглянул на бывшего магистра герцог.
