У художников она заказала вывеску: ничего особенного, но зато сразу всё объясняющую. На большом, длинном баннере (у местных такого слова не было, но Марина так называла по привычке) крупными коричневыми буквами на светло-жёлто-золотистом фоне было написано: «Кофе с булочкой». Сами буквы вид имели весёлый, неровный и непринуждённый: они приплясывали и поворачивались к зрителям самой неожиданной стороной. На одном конце баннера была нарисована изящная чашка дымящегося кофе, а на другом — аппетитная, румяная булочка в окружении конфет и печений. Маги закрепили в баннере немного магии и теперь вся вывеска поблёскивала и переливалась радостными искорками, привлекая внимание прохожих.
А внимание уже было. Деревья, закрывающие прежде дом от шумной улицы, пересадили вглубь сада, кусты подравняли, дорожку к дому расширили и теперь можно было прямо с улицы увидеть весь дом и уж вывеску на нём — точно.
На газоне перед домом Марина поставила (не сама: рабочие) стенд, на котором краской крупно было написано, что здесь будет и когда будет. А также объявление о найме служащих мужского и женского пола и адрес, куда обращаться с такими просьбами. Люди останавливались, читали, качали голова, некоторые интересовались у рабочих более точными сроками. Видно было, что для жителей Кливдона всё это непривычно, но отторжения не вызывает, скорее, интерес.
С помощью Райли Марина нашла двух поваров и управляющего и сегодня должна была с ними познакомиться. Встречу назначила в кафе, пусть сразу привыкают к месту будущей работы. Здесь в первую очередь был оборудован её кабинет, где пока находился только Себастьян и то не целый день, а только для сбора заявлений, если они были. Честно говоря, за эти несколько дней поступило всего три заявления на работу, но Марина не переживала: это естественно, ведь дело только начиналось.
Магия здорово ускоряла все работы, и Марина надеялась через недельку-другую начать работу. Поэтому люди были нужны уже сейчас: проверить навыки, обучить, если надо. Сегодня с ней была Милли, исполняющая по доброй воле функции секретаря и откровенно радующаяся возможности покинуть особняк. Она уже устала от целителей, учителей и постоянного надзора, но высказывать своё возмущение Райли побаивалась. Другое дело — Марина. ЕЙ можно и пожаловаться. И, вообще, её уже готовили к отъезду, и Милли вовсю использовала последние дни перед академией в свою пользу.
— Входите, — откликнулась Марина на стук в дверь. — Милли, приготовься каждого отмечать и записывать умения, — девочка серьёзно кивнула в ответ и приготовила бумагу и стило.
— Добрый день, госпожа, — первой вошла молодая очень привлекательная женщина лет двадцати пяти и совсем не из тех, кого нанял Райли. — Меня зовут Полина Петерсон. Я увидела ваше объявление о найме. Какую работу вы предлагаете, госпожа? — немного смущённо, но без подобострастия спросила женщина.
— Это зависит от того, что ты умеешь, — ответила Марина.
— Я швея, но могу работать и прислугой.
— А ты грамотна? Читать, писать, считать умеешь?
— Да, госпожа, я три года ходила в школу при храме в Кливдоне. Умею читать, считать и писать. Немного знаю историю и географию.
Марина быстро прикидывала варианты трудоустройства этой просительницы.
Женщина ей понравилась, аура её была чиста, но видна была накопившаяся усталость и некоторое равнодушие к себе. Женщину что-то угнетало, однако, она настырно пыталась не обращать внимания на неприятности. С некоторых пор Марина начала доверять своей интуиции, а интуиция сейчас ей подсказывала принять эту женщину.
— Хорошо, раз ты грамотна, то я предлагаю тебе должность старшей горничной в пансионате и одновременно швеи. Не думаю, что нам сразу потребуется много ремонта белья или вещей, но если швейной работы окажется много, то мы наймём тебе помощницу. Согласна?
Женщина недоверчиво распахнула глаза:
— Меня? Старшей горничной? Без рекомендаций?
— Тебя. Без рекомендаций. Будешь отказываться? — с улыбкой спросила Марина.
— Нет, что вы, госпожа! Я просто не смела надеяться на работу вообще, а вы предложили сразу большую должность. Спасибо, — склонила она голову в благодарном поклоне.
— У тебя есть где жить? — интуитивно спросила Марина. — Деньги на еду есть?
— Нет, госпожа, — склонила та голову, заливаясь краской.
— Я хочу сознаться: меня выгнала хозяйка без вещей и без оплаты. И у меня есть дочка трёх лет, — она опустила голову ещё ниже.
— Что же ты такого натворила? — искренне удивилась Марина, женщина совсем не была похожа на наглую халду.
— Сын… У хозяйки есть сын, и я ему отказала в домогательствах. Ударила по лицу. Хозяйка выгнала и сказала никто меня не возьмёт. Наш город не очень большой, в нескольких местах мне уже отказали.
— Я обещаю тебе, что здесь ничего подобного с тобой случиться не сможет, — серьёзно заверила несчастную Марина. — И вы с дочерью сразу можете остаться у нас. Милли, проводи нашу швею к Себастьяну и пусть он подберёт им комнату во флигеле.
Девочка с готовностью поднялась с места и позвала за собой первую нанятую Мариной в этом мире собственную работницу. Неважно по какой причине женщина растит ребёнка без мужа. Может, здесь это и криминал, но на Земле таких историй Миллионы. Главное, сама Полли хочет и может работать, а не ждёт манны небесной и не ловит богатеньких буратино.
А вот зря Марина не выглянула в холл, где ожидали другие кандидаты. Она и не увидела, как встретил Полли Себастьян и с какой готовностью принял её у Милли, которая, сдав подопечную Себу, немедленно вернулась в кабинет.
Марина уже принимала следующего кандидата, и это был мужчина, предложенный Райли на должность управляющего её, пока небольшим хозяйством. Милли как раз успела к началу его представления и принялась быстро записывать данные.
— Меня зовут Лео Картер, — начал он. — Я служил вместе с капитером в королевской гвардии, недавно срок службы закончился. Получаю королевскую пенсию, но она невелика, а я ещё могу работать, поэтому согласился на предложение капитера Торреса послужить управляющим в заведении леди, — и он учтиво склонил голову.
На вид мужчине было лет пятьдесят, но Марина уже понимала, что земные мерки здесь совсем не работают: маги и люди без магии здесь выглядели одинаково молодо до определённого момента. Маги очень долго сохраняли здоровье и молодой облик, лет до трёхсот и только потом начинали стареть. А простые люди тоже не торопились стареть. Ведь они жили вдвое дольше, чем на Земле — до ста пятидесяти лет. И старость становилась заметной только после ста. Так что угадать кому сколько лет на вид Марина здесь не бралась, просто прикидывала примерно по земным представлениям. Но иногда любопытство заставляло её уточнять возраст человека.
— Сколько вам лет, Лео? — спросила Марина, обратиться к мужчине на «ты», как к Полли, она даже не подумала.
— Мне семьдесят пять лет, леди и я ещё надеюсь прожить не меньше, — улыбнулся бывший гвардеец.
