— А вторая так и вовсе отказалась умирать! Ни яд, ни наёмника не достигли результата. Как будто она заговорена или находится под защитой самой богини. Самовольная девка! Мне докладывали, что вы не живёте вместе. Зачем?! Зачем ты на ней женился и разрушил мои такие стройные планы. Смотри какая я стала молодая и красивая! Мы бы поженились с тобой или с твоим сыном, и я осталась бы в круге высшей аристократии.
— У тебя уже была семья, Аннабель, — без всякого почтения перебил её герцог. — Только за одно скажу тебе спасибо: за то, что призналась в смерти Катарины. Меня мучила вина после её гибели, теперь всё ясно. Кажется, богиня простила меня. Вы же вместе с девицей Росс в твоём старом теле немедленно отправитесь к месту наказания.
— Подождите! — кажется, прорезался здравый смысл у королевы. — Сын! Неужели ты допустишь изгнание родной матери и мою гибель? — патетично воскликнула Соня — королева.
— Почему гибель, — невозмутимо отреагировал Алекс. Ты сейчас в молодом теле, как и хотела. Проживёшь ещё много лет, не так долго, как маги, но и людской жизни, я думаю, будет достаточно для осознания своих ошибок.
— Ошибок?! — вскинулась королева. — О, да! Ошибкой был долгий брак с твоим отцом. Надо было давно освободиться от него. Ошибкой было твоё рождение: я перенесла смерть, потеряла здоровье, красоту и молодость!
Итон видел, как тяжело даётся Алексу этот разговор, поэтому, не слушая больше гневных выкриков женщины, он открыл дверь и пропустил короля на выход первым. Затем обернулся и предупредил преступницу:
— Будешь строить там козни или надумаешь бежать — убьют по моему приказу, — и вышел, аккуратно закрыв дверь.
Охранник провернул ключ в замочной скважине и этим окончательно отрезал бывшую королеву от мира: теперь включился магический контроль и никакие звуки не попадали в камеру и не выходили из неё.
Королева бессильно опустилась на длинную скамью, которая одновременно служила ей и кроватью, и с досадой стукнула кулаком по дереву. Зря! Всё зря. Она проиграла…
К Соне в камеру мужчины даже и не пошли. Им не о чем было говорить с этой малолетней, но уже склонной к интригам и убийствам девицей. Указ о наказании ей зачитает стражник.
ГЛАВА 20
Жизнь королевства постепенно входила в спокойную колею. Прошёл почти месяц с этих страшных и печальных событий. Королевство потрясло внезапное отречение короля в пользу сына и уход королевы в монастырь. Но правильное и подробное разъяснение в газетах, специально созданные слухи и сплетни, сделали своё дело. В течение месяца народ бурно обсуждал перемены во власти и гадал о будущем, но затем постепенно успокоился. Никаких репрессий новый король не проводил, никаких резких перемен в обществе не намечал, а, значит, всё было в порядке и можно спокойно жить дальше. Какая разница какой король у власти! Лишь бы всё было спокойно. И народ вернулся к своим насущным делам.
У Марины же продолжался самый пик её работы, самая раскрутка. Она теперь целыми днями пропадала в кофейне, близко познакомилась и сошлась со своими работниками. Раньше ей здорово помогала Милли, выполняя роль секретаря, но Марина поняла уже, что ей нужен на эту должность постоянный работник, ведь Милли и Марвин уехали в столицу, каждый в свою академию. Жить оба стали в столичном особняке Риверсов, так как и Райли, и Итон оказались против любого рода общежитий.
А ещё у них случилось чудо: Райли — этот неприступный и неподкупный капитер, начал ухаживать за Полиной Петерсон. И это было осторожно, нежно и трепетно. Себастьян, который их и познакомил, ходил, выпятив грудь и всячески напрашивался на благодарность Марины. А дело было так…
Себастьян сразу заметил ту девушку, которую они с капитером встретили на днях в бюро найма. ЕЙ опять отказали, и она вновь пришла в бюро, настырно надеясь, что в этот раз по указанном адресу ей в работе не откажут. А капитер с Себом подбирали в бюро людей для работы в кофейне по просьбе леди Мариенны.
Вот Себ и заметил, какими глазами проводил капитер поникшую фигурку девушки. Поэтому он торопливо догнал её и посоветовал подойти к дому Ченслера (так в городе по привычке называли этот дом), убеждая, что там хозяйка обязательно её примет. Девушка поблагодарила, но видно было, что слабо верит в эту возможность. Однако, на следующее утро пришла. И леди её приняла.
— Ну, как?! — встретил Себастьян Полину улыбкой. — Я же тебе говорил, что леди примет тебя.
— Спасибо, вам, — вежливо ответила Полли. — Вы нам очень помогли, — и потянула за руку девчушку лет трёх.
— Куда?! — остановил её Себастьян. — Следуйте за мной, красавицы. Приказано вас устроить во флигеле. Будете там жить, пока работаете на хозяйку. Согласны? — и он шутливо щёлкнул по носу малышку, которая крепко держалась за руку матери.
— Согласны, — серьёзно ответила кроха, и они все вместе пошли выбирать комнату новым работникам. Флигель пока пустовал, и Полина с дочкой были здесь первыми жильцами. С помощью Себастьяна они выбрали двухкомнатную секцию::г солнечной стороне и Полли впервые за многие дни вздохнула свободно. У них появилось жильё, работа и, кажется, добрая хозяйка. Что ещё надо?!
А на следующий день в кофейню заехал Райли по делам и увидел Полли, которая уже вовсю помогала Марине. Вот с того дня и началась мягкая осада капитером новой старшей горничной. А через неделю Марина, увидев, как добросовестно и тщательно Полина выполняет свои обязанности, повысила её до экономки и своего заместителя по хозяйственным вопросам. Рассуждала она при этом просто: рядовых горничных, и даже старших горничных найти можно, а экономку, которой можно доверять — сложно. Поэтому раз такая попалась, то нужно брать.
Дела в кофейне набирали оборот: ремонт закончился, мебель и оборудование завезли и в кофейню, и в пансионат, который, кстати, получился небольшим: всего на десять отдельных квартир разного типа и размера. Две трёхкомнатных секции для семейных с детьми в отдельном крыле, три двухкомнатных для семейных без детей и остальные — однокомнатные для одиноких. Планируя это, Марина использовала опыт Земли, чем вызывала немалое удивление окружающих.
Правда, в пансионате жильцов пока не было, но Марина надеялась, что они появятся. Здание было расположено очень удобно: не на центральной площади, но рядом с ней. А, значит, все необходимые конторы и заведения тоже рядом. Для тех, кто приедет по делам — удобно. А для тех, кто захочет снять жильё с полным пансионом в Кливдоне — тоже удобно и, главное, не так дорого, как в известных гостиницах.
Ежедневные появления капитера в кофейне сделали своё дело. Мелкие воришки и авантюристы обходили дом Ченслера стороной и вокруг него царили покой и порядок. Подошло время открытия.
— Полли, у нас всё готово?
— Да, госпожа! Приглашения разослали, гости ожидают на улице, артисты готовы, воспитатели тоже.
— Ну, с богом! — выдохнула Марина.
— Предвечная да поможет нам! — вторила ей Полли. Леди Зои исподтишка перекрестила Марину, всё здание кофейни, толпу перед крыльцом и вслед за Мариной повторила: «С богом!» Некоторые привычки не исчезают даже и в чужих мирах.
